岳獨行端坐不動，甚至沒有抬眼看他，只是拿起手邊的一份公文，似乎隨意地翻閱著，仿佛眼前跪著的不是威震江南的謝家家主，而只是一個微不足道的草民。

澄瑞堂內，一時寂靜無聲。只有岳獨行翻閱紙張的沙沙聲，和窗外淅淅瀝瀝的雨聲。沉悶的壓力，無形地彌漫開來，沉甸甸地壓在謝凌峰低伏的脊背上。

良久，岳獨行才仿佛剛發現地上還跪著一個人，將手中公文放下，抬眼，目光平淡地掃過謝凌峰：“謝家主？何故行此大禮？快快請起。崔琰，看座。”

他的語氣很平淡，甚至帶著一絲客套，但其中那種居高臨下、視之如螻蟻的意味，卻讓謝凌峰低垂的眼眸深處，閃過一絲極致的屈辱與冰寒，但抬起頭時，臉上只剩下惶恐與感激。

“罪民不敢！”謝凌峰并未起身，反而將頭埋得更低，聲音哽咽道，“罪民是來向大將軍請罪的！罪民治家無方，馭下不嚴，竟讓胞弟凌岳利令智昏，膽大包天，勾結匪類，利用家族商船走私朝廷明令禁止的鐵器、私鹽等違禁之物！此等行徑，實乃國法難容，人神共憤！罪民身為家主，未能察覺約束，致使鑄成大錯，驚動天聽，勞煩大將軍親至江南處置，罪民……罪民萬死難辭其咎！”

說著，他竟以頭搶地，咚咚有聲，額前很快便紅腫起來，甚至滲出血絲。這番表演，可謂情真意切，痛心疾首。

岳獨行靜靜地看著他磕頭，臉上沒有任何表情，直到謝凌峰額頭見血，才淡淡開口道：“謝家主重了。令弟所為，是他個人之過，與謝家主何干？快快請起吧，如此大禮，本帥承受不起。”

話雖如此，他卻依舊沒有起身攙扶的意思。

謝凌峰這才顫巍巍地站起身，卻不敢就坐，依舊躬身站著，從懷中取出一本厚厚的賬冊和一份禮單，雙手高舉過頂：“大將軍明鑒！此乃罪民連夜清查所得，西山島涉事一應船只、貨物、人員清單，以及所涉銀錢往來賬目，盡在此冊，請大將軍過目。所有涉案船只、貨物，已全部封存于碼頭，聽候大將軍發落。相關一應人等，除逆弟凌岳已被大將軍拿下外，其余從犯共三十七人，也已全部鎖拿，關押在謝家祠堂，聽候國法處置！”

他頓了頓，繼續道：“此外，謝家自知罪孽深重，甘愿受罰。特獻上白銀五十萬兩，糧十萬石，布帛五千匹，以充軍資，略贖罪愆。另有上等水田兩千畝，城西別業三處，碼頭兩座，悉數獻出，任憑朝廷處置。只求大將軍念在謝家世代忠良，于國有微功的份上，從輕發落，給謝家上下數百口人，一條改過自新之路！”

說著，他又要跪下。這一番組合拳，可謂誠意十足，姿態低到了塵埃里。不僅交出了所有“贓物”和涉案人員，還獻上了巨額的錢糧田產，幾乎是自斷一臂來乞求原諒。

岳獨行示意崔琰接過賬冊和禮單，自己則看著謝凌峰，目光深邃，仿佛要穿透他那張寫滿“悔恨”與“惶恐”的臉，看到其下的真實心思。

“謝家主果然深明大義，大義滅親，令人敬佩。”岳獨行緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“既然謝家主如此有誠意，本帥若再苛責，倒顯得不近人情了。西山島一案，人贓并獲，令弟謝凌岳及一干從犯，自當依國法嚴懲，以儆效尤。至于謝家獻上的這些……”他瞥了一眼那份厚厚的禮單，“本帥會如實上報朝廷，算是謝家戴罪立功，想必陛下天恩浩蕩，會給謝家一個機會。”

“多謝大將軍！多謝大將軍恩典！”謝凌峰如蒙大赦，連連躬身，聲音都帶著哽咽。

“不過，”岳獨行話鋒一轉，聲音轉冷，“死罪可免，活罪難逃。謝家治家不嚴，致使發生如此惡性走私案件，影響極其惡劣。即日起，謝家名下所有商鋪、碼頭、田莊，需接受官府核查賬目，所有船只出入，需向本帥行轅報備，所有護衛、家丁人數、兵器，需造冊登記，不得隱匿。另外，追捕欽犯沈夜，乃當前第一要務，謝家需全力配合，出動所有力量，提供一切線索，不得有誤！若再有陽奉陰違，或查出其他不法情事……數罪并罰，休怪本帥劍下無情！”

“是是是！罪民遵命！謝家上下，定當唯大將軍馬首是瞻，鞠躬盡瘁，戴罪立功！”謝凌峰頭點得像小雞啄米，姿態恭順到了極點。

岳獨行看著他那副誠惶誠恐的樣子，心中冷笑。謝凌峰越是如此低聲下氣，越是說明所圖甚大。不過，他不在乎。他要的就是這個效果，要的就是江南世家表面上低頭服軟，要的就是他們讓出部分利益和權力，要的就是他們被捆住手腳，至少在明面上，不敢再輕舉妄動。至于暗地里的洶涌暗流，他有的是時間和手段，慢慢收拾。

“好了，謝家主且回去，依令行事吧。”岳獨行揮揮手，仿佛趕走一只蒼蠅。

“罪民告退，罪民告退！”謝凌峰又深深一躬，這才倒退著，慢慢退出了澄瑞堂。直到走出織造局大門，坐上那頂不起眼的小轎，他臉上那卑微惶恐的表情才瞬間消失，取而代之的是一種深沉的疲憊，和眼底那壓抑不住的、冰冷的恨意與殺機。

轎簾垂下，隔絕了外面的視線。謝凌峰靠在冰冷的轎壁上，閉上眼睛，手指無意識地攥緊了衣袍。額頭的傷處傳來陣陣刺痛，但比起心中的屈辱和即將實施的計劃帶來的隱痛，這點皮肉之苦，微不足道。

岳獨行……今日之辱，他日必當百倍奉還！還有凌岳……大哥對不起你，但為了謝家，你必須死。你的仇，大哥一定會替你報！用岳獨行，用所有與此事有關之人的血，來祭奠你！

而在澄瑞堂內，謝凌峰離開后，岳獨行臉上的平淡也瞬間消失，恢復了一貫的冷峻。

“崔琰。”

“屬下在。”

“謝家獻上的東西，清點入庫，登記造冊。西山島的人犯，嚴加看管，分開審訊，尤其是謝凌岳，我要知道他知道的一切，關于謝家，關于江南，關于……青龍會。另外，派人盯死謝家，尤其是謝凌峰和謝云舟。他們的一舉一動，我都要知道。”

“是。”崔琰應下，又道，“大將軍，謝家如此痛快就范，恐怕有詐。他們獻出的，恐怕只是冰山一角，真正的要害，必然早已轉移或隱藏。”

“我知道。”岳獨行走到窗前，望著外面連綿的秋雨，聲音冷得像冰，“他們在拖延時間，在清理痕跡，在準備反擊。不過沒關系，讓他們清理，讓他們準備。我要的，就是他們動起來。只有動起來，才會露出破綻。傳令下去，對謝、顧、王、張四家，以及漕、鹽、茶、絲四幫的監視，提到最高級別。還有，加派人手，搜查全城醫館藥鋪，同時，暗中懸賞，尋找能治療內傷、尤其是火毒灼傷的名醫。沈夜身中‘焚心訣’之傷，普通郎中醫不好，他一定會找高人。”

“是！”崔琰眼睛一亮，明白了岳獨行的意圖。這是明修棧道，暗度陳倉。明面上大張旗鼓搜捕，逼得沈夜和庇護他的人不敢去正規醫館；暗地里懸賞名醫，則是撒下香餌，等著沈夜或者相關的人上鉤。

岳獨行不再說話，只是靜靜地看著窗外的雨幕。織造局內外，他的三千精銳如同最精密的機器，開始高效運轉，將觸角伸向姑蘇城的每一個角落，將這座溫柔水鄉，漸漸變成一張密不透風的羅網，和一座看不見硝煙的戰場。

而他，岳獨行，就是這張網的編織者，這座戰場的掌控者。江南的風，已經因為他而改變方向，接下來的雨，會下得更大，更急。而他，要在這風雨中，抓住那條最大的魚，揪出那些藏在暗處的鬼，完成天子交托的使命，也實現他自己的……某些目的。

雨，依舊在下。姑蘇城在鐵與血的寒意中，微微顫抖。而風暴，才剛剛開始。_c