他走回座位，雙手撐在桌面上，身體前傾，目光炯炯地掃視眾人：“為今之計(jì)，只有一條路――聯(lián)手！”
“如何聯(lián)手？”王守拙沉聲問。
“第一，對(duì)外，統(tǒng)一口徑。”謝凌峰豎起一根手指，“全力‘配合’岳獨(dú)行追捕欽犯沈夜。出動(dòng)所有人手，大張旗鼓地找，把姑蘇城翻個(gè)底朝天也沒關(guān)系。但，是‘配合’，不是‘聽從’。怎么找，找到什么，報(bào)什么，何時(shí)報(bào)，由我們說了算。拖，把他拖在姑蘇城，拖在尋找沈夜這件無頭公案上。”
“第二，對(duì)內(nèi)，立刻清理痕跡。”他豎起第二根手指，“該藏的藏，該送的送，該斷的斷。鹽、漕、茶、絲，所有見不得光的賬目、人手、渠道，全部轉(zhuǎn)入地下，或者暫時(shí)切斷。讓岳獨(dú)行查無可查，抓不到把柄。各家都要管好自己的人，約束好下面的手腳，這段時(shí)日，都給我夾起尾巴做人！”
羅振海皺眉：“這豈不是示弱？我漕幫兄弟，何時(shí)怕過事？”
“不是怕事，是避其鋒芒。”謝凌峰看著他，“岳獨(dú)行帶著三千邊軍精銳，還有水師戰(zhàn)船，硬碰硬，吃虧的是我們。先讓他一拳打在棉花上，無處著力。等他師老兵疲，朝廷催促，或者朝中政敵發(fā)難，他自然就會(huì)露出破綻。”
顧秉謙點(diǎn)頭：“謝家主所有理。以柔克剛，確是上策。只是……這清理痕跡，動(dòng)靜太大，難免傷筋動(dòng)骨，損失不小啊。”
“損失，總比被人連根拔起好。”謝凌峰冷冷道，“顧家主，別忘了，你顧家那些海外的生意，朝廷可是一直盯著呢。”
顧秉謙臉色微微一變，干笑兩聲，不再說話。
“第三，”謝凌峰豎起第三根手指，眼中寒光一閃，“給岳獨(dú)行，也給他背后的人，找點(diǎn)別的事做做。江南太大，水太深，他岳獨(dú)行既然要趟這渾水，就不能只盯著我們這幾家。青龍會(huì)最近在江南活動(dòng)頻繁，似乎也對(duì)那欽犯沈夜，或者說對(duì)他身上的某樣?xùn)|西，很感興趣……”
他故意頓了頓，觀察著眾人的反應(yīng)。青龍會(huì)三個(gè)字，讓在座幾人神色都是一凜。這個(gè)神秘的江湖組織，勢(shì)力龐大，行事詭秘，是連朝廷都感到頭疼的存在。
“岳獨(dú)行不是要肅清奸宄嗎？青龍會(huì)盤踞江南多年，行事肆無忌憚，豈不正是最大的奸宄？”謝凌峰緩緩道，“或許，我們可以‘不小心’，讓岳大將軍知道一些關(guān)于青龍會(huì)的有趣消息，比如，他們?cè)诮系哪硞€(gè)重要據(jù)點(diǎn)，或者，他們與朝中某些人物的‘親密往來’……相信岳大將軍，一定會(huì)很感興趣。”
借刀殺人，禍水東引！眾人心中都是一震，看向謝凌峰的目光，多了幾分忌憚。這位謝家主，果然手段老辣。
“最后，”謝凌峰坐回椅子上，恢復(fù)了平靜的語氣，“我們還需一位能在陛下面前說得上話的人。王老，您門生故舊遍布朝堂，清流之中亦多有同道。上書陳情之事，還需您多多費(fèi)心。不僅要彈劾岳獨(dú)行在江南擅權(quán)、擾民、有違圣恩，更要聯(lián)絡(luò)御史官，從‘朝廷不應(yīng)逼迫江南過甚，以免激起民變，動(dòng)搖國(guó)本’的大義入手，在朝中形成聲勢(shì)，給陛下壓力，也給岳獨(dú)行背后的人壓力。”
王守拙沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭：“此事，老夫義不容辭。江南士林，并非任人揉捏的軟柿子。岳獨(dú)行此番作為，已犯眾怒。老夫這就修書，聯(lián)絡(luò)京中故舊、同僚。”
“如此，便有勞王老了。”謝凌峰拱手，然后看向眾人，“諸位，岳獨(dú)行是過江猛龍，但我江南，也不是任人宰割的魚腩。只要我們四家同心，鹽、漕、士、商聯(lián)手，再加上江湖朋友暗中策應(yīng)，朝中清流聲援，未必不能度過此劫。甚至……若能借岳獨(dú)行之手，削弱青龍會(huì)，或者找出朝中某些與我們不對(duì)付之人的把柄，未必不是一場(chǎng)機(jī)遇。”
他端起茶杯，以茶代酒，環(huán)視眾人：“江南安危，系于我等一身。愿與諸位，同心同德，共度時(shí)艱！”
顧秉謙、王守拙、羅振海、孫有財(cái)相互對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的凝重與決斷。岳獨(dú)行的威脅是實(shí)實(shí)在在的，謝凌峰的分析和計(jì)劃，雖然各懷心思，但確實(shí)是目前看來最可行的應(yīng)對(duì)之策。
“愿與謝家主，同心同德，共度時(shí)艱！”四人端起茶杯，齊聲說道。雖然語氣各異，心思不同，但至少在表面上，一個(gè)對(duì)抗岳獨(dú)行的臨時(shí)同盟，在這太湖之濱的煙波樓中，初步達(dá)成。
然而，就在眾人茶杯相碰，發(fā)出清脆響聲的剎那――
“砰！”
一聲巨響，煙波樓臨湖一側(cè)的窗戶，猛地被人從外面撞開！木屑紛飛中，一道濕漉漉的黑色人影如同鬼魅般滾了進(jìn)來，重重摔在鋪著厚厚地毯的地面上，濺起一片水花。
那人影掙扎著想爬起來，卻猛地噴出一口鮮血，染紅了身下的地毯。他抬起頭，露出一張慘白而年輕的臉，眼中充滿了驚駭與絕望，嘶聲喊道：“家……家主！不好了！我們……我們?cè)谖魃綅u附近水域的貨……貨船，被……被官兵和水師聯(lián)合查封了！帶隊(duì)的是……是岳獨(dú)行身邊的那個(gè)崔琰！我們的人，死傷慘重……三爺，三爺他……被當(dāng)場(chǎng)拿下，押走了！”
“什么？!”謝凌峰霍然站起，手中的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。他臉色瞬間變得鐵青，死死盯著地上那報(bào)信之人，眼中第一次露出了難以置信的驚怒之色。
顧秉謙臉上的笑容徹底消失，王守拙捻著胡須的手僵在半空，羅振海猛地握緊了拳頭，骨節(jié)發(fā)出嘎巴聲響，孫有財(cái)更是嚇得面無人色，差點(diǎn)從椅子上滑下去。
煙波樓內(nèi)，死一般的寂靜。只有窗外，湖水拍岸的聲音，和漸漸瀝瀝開始落下的秋雨聲，交織成一片冰冷的嘲弄。
他們?cè)谶@里密謀如何應(yīng)對(duì)，如何拖延，如何聯(lián)手。而岳獨(dú)行，卻已經(jīng)以雷霆手段，直接掐住了他們的咽喉――西山島的貨船，那是謝家，乃至在場(chǎng)幾家，最重要的秘密財(cái)源和走私渠道之一！
岳獨(dú)行，根本沒有給他們?nèi)魏沃苄挠嗟亍Ｋ牡叮人腥祟A(yù)想的，更快，更狠，更直接地，架在了江南世家的脖子上。
窗外的雨，下得更急了。豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦地打在窗欞和湖面上，也仿佛打在了在座每一個(gè)人的心頭，冰冷刺骨。_c