一番話，說得冠冕堂皇，滴水不漏。既表明了立場（配合朝廷），又撇清了關系（沈夜是欽犯，與我謝家無關），還順帶捧了岳獨行和朝廷。

岳獨行嘴角勾起一絲幾不可察的、冰冷的弧度：“有謝家主此，本帥便放心了。只是，”他話鋒一轉，語氣陡然轉厲，“本帥接到密報，有跡象表明，那欽犯沈夜，數日前已潛入姑蘇城，且可能與城中某些勢力有所勾連，甚至……就藏匿在城中某處！”

他目光如電，緩緩掃過堂中每一位謝家核心人物的臉，將他們的細微表情盡收眼底。

“本帥已下令封鎖姑蘇水陸要道，全城戒嚴，大索城中。然姑蘇城乃江南重鎮，人口繁密，魚龍混雜，若無本地有力人士鼎力相助，恐難竟全功。”岳獨行的目光，最終回到謝凌峰臉上，一字一句道，“謝家乃江南士林表率，樹大根深，耳目靈通。本帥希望，謝家能發動一切力量，協助本帥，排查城內可疑人等，提供線索。尤其是……與十七年前沈家舊案，或與那沈夜，可能有所關聯之人、之地！”

最后一句，已是毫不掩飾的敲打與試探。十七年前沈家舊案，沈夜，這兩個詞，如同投入平靜湖面的巨石，在謝家眾人心中激起千層浪。幾位長老臉色微變，謝云舟更是握緊了拳頭，眼中怒意一閃而逝。唯有謝凌峰，依舊面沉如水，仿佛沒聽出岳獨行的外之意。

“大將軍有令，謝家自當遵從。”謝凌峰拱手，語氣依舊平穩，“我這就吩咐下去，讓府中所有人等，并知會與謝家交好的各方，留意可疑人物，若有發現，立即稟報大將軍。只是……”他面露難色，“姑蘇城說大不大，說小不小，常住人口數十萬，流動商旅更是不計其數。那沈夜既能從京城一路逃至江南，想必有些本事，善于隱匿。若他刻意躲藏，恐非一時半刻能尋獲。且大規模搜捕，難免擾民，若是引起百姓恐慌，乃至影響漕運商事，恐……”

“謝家主多慮了。”岳獨行打斷他的話，聲音冷硬，“緝拿欽犯，關乎國法綱常，社稷安穩，乃當前第一要務。些許擾民，在所難免。至于漕運商事，本帥自有分寸，不會因噎廢食。況且……”

他身體微微前傾，一股無形的壓迫感彌漫開來：“本帥離京之前，陛下曾親口提及，江南乃朝廷財賦根本，鹽、漕、茶、絲，關系國計民生。然近年來，江南各地，尤其是姑蘇、揚州等地，屢有鹽梟橫行、漕幫械斗、私販猖獗之事，甚至與某些地方豪強、世家大族，暗通款曲，侵蝕國稅，動搖國本！陛下深感憂慮，特命本帥南下，一為緝拿欽犯，二為……整飭江南吏治，梳理鹽漕，肅清奸宄，以安陛下之心，以固國朝之本！”

整飭吏治！梳理鹽漕！肅清奸宄！

這三個詞，如同三把重錘，狠狠敲在謝家眾人心頭！這已不是單純的追捕沈夜了，這是要對整個江南的勢力格局動手！是要借著追捕欽犯的名頭，行清洗、奪權、重新劃分利益之實！而首當其沖的，就是掌控江南鹽、漕、絲、茶命脈的幾大世家，尤其是為首的謝家！

松鶴堂內，落針可聞。幾位長老的臉色徹底陰沉下來，連謝凌峰，眼中也掠過一絲凜然。岳獨行這是圖窮匕見，亮出了真正的獠牙！

“岳大將軍，”一位須發皆白、脾氣最為火爆的三長老忍不住開口，聲音帶著壓抑的怒氣，“此未免太過！我江南士民，向來奉公守法，安分守己，何來‘暗通款曲、侵蝕國稅、動搖國本’之說？大將軍初來乍到，只聽信片面之詞，便要行此雷霆手段，恐怕難以服眾，亦非朝廷安撫江南之本意！”

“三長老！”謝凌峰沉聲喝止，但目光卻看向岳獨行，不軟不硬地道，“大將軍，江南之地，確如三長老所，士民安居，商旅繁榮，雖有少許不法之徒，亦在官府緝拿整治之中。我謝家世代沐浴皇恩，忠心耿耿，于鹽漕諸事，更是兢兢業業，從無僭越。陛下若有疑慮，我謝家愿上表自陳，敞開府庫，聽候朝廷核查。只是，大將軍所‘整飭’、‘肅清’，牽涉甚廣，關乎江南百萬生靈生計，還望大將軍明察秋毫，持重而行，勿要聽信小人讒，傷及無辜，寒了江南士民之心。”

這番話，軟中帶硬，既表明了配合朝廷核查的態度，又點出了江南穩定關乎“百萬生靈生計”的重要性，更暗指岳獨行可能“聽信讒”，可謂綿里藏針。

岳獨行看著謝凌峰，忽然笑了。那笑容很淡，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的意味。

“謝家主忠心可嘉，本帥自會稟明圣上。”他緩緩道，手指無意識地在座椅扶手上輕輕敲擊，“至于是否聽信讒，是否傷及無辜……本帥行事，自有法度，亦會查證。今日前來，一是告知謝家，追捕欽犯沈夜，需謝家鼎力相助；二來，也是提醒謝家主，以及江南諸位……”

他站起身，走到堂前，背負雙手，望著窗外精致的園林景色，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量：

“莫要忘了，百年前，江南水患，匪患叢生，鹽漕梗阻，民不聊生。是誰，派兵南下，平定禍亂，疏通漕運，還江南以太平？是朝廷，是王師！當年，江南世家與我朝太祖有約，朝廷保江南太平，予爾等經營之便；爾等則需恪守臣節，輸納錢糧，保境安民。此乃‘江南盟約’！百年來，朝廷可曾虧待過江南？可曾無故加賦？可曾插手爾等內務？”

他轉過身，目光如電，掃過堂中眾人：“然，近年來，有些人，有些家族，似乎忘了這盟約，忘了自己的本分！以為天高皇帝遠，便可為所欲為，甚至暗中勾結，侵吞國帑，蓄養私兵，其心可誅！陛下仁厚，念及舊情，不欲深究。然，國法如山，綱紀不容廢弛！沈夜之事，可大可小。往小了說，是追捕一介欽犯；往大了說，便是檢驗這‘江南盟約’，是否還有人記得，是否還有人遵守！”

他猛地提高聲音，如同驚雷炸響在松鶴堂中：

“本帥今日把話放在這里！協助追捕沈夜，全力配合朝廷整飭鹽漕，肅清奸宄，便是遵守盟約，便是忠于朝廷！陽奉陰違，推諉塞責，甚至暗中包庇、阻撓者……便是背棄盟約，便是與朝廷為敵！屆時，莫怪本帥劍下無情，將這姑蘇城，攪個天翻地覆！”

話音落下，滿堂死寂。

岳獨行不再多，對謝凌峰略一拱手：“今日叨擾，謝家主，告辭。希望三日內，謝家能給出一個讓本帥，也讓朝廷滿意的答復。”

說罷，他轉身，大步向外走去，玄色貂裘在身后揚起冷硬的弧度。十名親衛緊隨其后，腳步鏗鏘，如同踏在每個人的心上。

直到岳獨行的身影消失在回廊盡頭，松鶴堂內壓抑到極致的寂靜，才被一聲清脆的碎裂聲打破――是三長老手中的茶盞，被他硬生生捏碎，瓷片割破了手掌，鮮血淋漓，他卻渾然未覺，只是死死盯著岳獨行離去的方向，胸膛劇烈起伏。

“欺人太甚！欺人太甚！”三長老嘶聲道，老臉漲得通紅，“他岳獨行算什么東西！一個邊關匹夫，也敢在我謝家如此放肆！什么‘江南盟約’！不過是陳年舊事，也敢拿來壓我謝家！家主，難道我們就任由他騎在頭上拉屎撒尿不成？！”

“三叔，慎！”謝凌峰沉聲喝道，臉色也是前所未有的凝重。他揮手屏退左右侍從，只留下幾位核心長老和謝云舟。

“岳獨行今日，是來下最后通牒的。”謝凌峰緩緩坐下，手指無意識地敲擊著桌面，眼神深邃，“沈夜是餌，‘整飭鹽漕’是刀，‘江南盟約’是大義名分。他這是要借追捕沈夜之名，行清洗江南之實，重新劃分利益，將江南徹底納入朝廷，或者說，納入他岳獨行，或者說，納入他背后之人的掌控之中！”

“那我們該如何應對？”一位較為沉穩的二長老皺眉道，“硬頂，正中其下懷，給了他動武的借口。軟從，則我謝家百年基業，江南世家格局，恐將毀于一旦！”

“不能硬頂，也不能軟從。”謝凌峰眼中閃過一絲精光，“他要查，就讓他查。他要我們協助追捕沈夜，我們就‘盡力’去查。姑蘇城這么大，藏個人還不容易？拖，把他拖住。同時，立刻聯系顧家、王家、張家，還有漕幫、鹽幫的幾位當家。岳獨行要動的不只是我謝家，是所有人！唇亡齒寒的道理，他們不會不懂。”

他頓了頓，看向謝云舟：“云舟，你親自去辦兩件事。第一，動用一切力量，找到沈夜，但不要驚動他，更不要讓他落入岳獨行手中。此子，現在是我們手中的一張牌，用得好，或可制衡岳獨行。第二，讓‘灰雀’盯緊岳獨行的一舉一動，他帶來的那些人，住在哪里，見了誰，說了什么，我都要知道！”

“是，父親！”謝云舟凜然應命。

“至于岳獨行提到的‘江南盟約’……”謝凌峰站起身，走到窗前，望著岳獨行離去的方向，目光幽深，“是時候，讓江南的各位老朋友，坐下來，好好‘回憶回憶’這份盟約了。百年前的約定，今日是否還作數，可不是他岳獨行一個人說了算的。”

他轉過身，臉上重新恢復了那種溫文儒雅、從容不迫的笑容，只是那笑容深處，是冰冷的算計與決斷。

“傳話出去，三日后，我謝家做東，于太湖‘煙波樓’，設宴，為岳大將軍接風洗塵。請顧家主、王家主、張家主，以及漕、鹽、茶、絲四幫的當家，務必賞光。我們江南自己人，也該聚一聚，好好商議一下，該如何‘協助’岳大將軍，辦理皇差了。”

一場無形的風暴，以謝府為中心，迅速向整個姑蘇城，向整個江南蔓延開去。岳獨行的強勢介入，如同一條兇猛的鯰魚，沖進了看似平靜、實則暗流洶涌的江南池塘，必將激起滔天巨浪。

而此刻，風暴眼的中心之一，藏身于老舊客棧柴房中的沈夜，對外面這即將席卷整個江南的驚濤駭浪，尚一無所知。他正閉目調息，全力對抗著體內“焚心訣”余燼帶來的灼痛，等待著蕭離帶回的消息，和那渺茫的生機。

他不知道，自己這個“欽犯”的身份，已經成了一根***，即將點燃江南積蓄已久的矛盾，引爆一場涉及朝廷、世家、江湖、乃至無數人命運的巨大風暴。

江南盟約，百年之局，即將在太湖煙波之上，重新落子。而他，沈夜，會是那顆關鍵的棋子，還是……掀翻棋盤的變數？_c