夕陽的余暉，將太湖西岸一片荒僻的河汊染成淡淡的金色。馬車停在一處隱蔽的蘆葦蕩旁，不遠處，幾間歪歪斜斜、看起來廢棄已久的漁家棚屋，在暮色中露出模糊的輪廓。這便是岳獨行所說的“沙渚”附近，一處人跡罕至的臨時落腳點。

一路行來，還算平靜。老何和莫愁警惕地觀察著沿途，并未發(fā)現(xiàn)明顯的跟蹤跡象。或許是謝家船隊的威懾力尚在，或許是青龍會在胥江損失不小，需要時間重整，也或許是他們改變了策略，正在暗中布置更致命的陷阱。無論如何，這短暫的平靜，對車上的傷者而，已是彌足珍貴。

沈夜是在午后時分醒來的。

意識從一片混沌的黑暗中浮起，最先感受到的，是周身無處不在的、如同被碾碎般的劇痛。經(jīng)脈火燒火燎，丹田空空蕩蕩，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的鈍痛，喉嚨里彌漫著濃郁的血腥氣和草藥混合的苦澀味道。他想動一動手指，卻感覺身體沉重得不聽使喚，仿佛有千鈞重物壓在上面。

費力地睜開眼，視線模糊了好一陣，才逐漸清晰。映入眼簾的，是簡陋的車廂頂棚，隨著馬車的顛簸微微晃動。身下是硬邦邦的木板，只鋪了一層薄薄的褥子，硌得生疼。但他很快意識到，自己還活著，躺在一輛行駛的馬車上。

記憶如同潮水般涌來――胥江上的血戰(zhàn)，冰冷的江水，窒息的黑暗，最后是那道劃破水面、模糊的燈火，和隱約的號角聲……是謝家的船隊？是幻覺，還是真的得救了？

他艱難地轉(zhuǎn)動眼珠，想看看周圍。然后，他便看到了對面。

岳獨行背靠著車廂壁坐著，雙目微闔，似在調(diào)息，但眉宇間透著深深的疲憊和凝重。他懷中，緊緊摟著一個纖細的身影，正是蕭離。蕭離依舊昏迷著，臉色蒼白得近乎透明，長睫緊閉，呼吸微弱，但胸膛有輕微的起伏，證明她還活著。她身上蓋著厚厚的毯子，被岳獨行小心地護在懷里，仿佛護著世間最珍貴的瓷器。岳清霜蜷縮在父親腿邊，腦袋枕著父親的膝蓋，似乎睡著了，小臉上還帶著未干的淚痕。

這一幕，讓沈夜心頭猛地一松，緊接著，又是一緊。松的是，岳獨行和蕭離父女看樣子都還活著，而且暫時脫離了險境。緊的是，蕭離的狀態(tài)顯然極差，而岳獨行也受了傷，氣息遠不如平日沉穩(wěn)。

他下意識地想撐起身，查看蕭離的情況，也想弄清楚現(xiàn)在的處境。可剛一用力，胸腔內(nèi)便是一陣翻江倒海般的劇痛，喉頭一甜，一口淤血險些噴出，被他強行咽了回去，卻引得一陣劇烈的咳嗽，牽動全身傷勢，痛得他眼前發(fā)黑，冷汗瞬間濕透了單薄的中衣。

“別動。”低沉而略帶沙啞的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。

是岳獨行。他已經(jīng)睜開了眼睛，正靜靜地看著沈夜，目光復(fù)雜，有關(guān)切，有審視，也有一絲難以喻的深沉。

沈夜的動作僵住，他喘著氣，壓下喉間的腥甜，抬眼看向岳獨行，嘴唇動了動，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得厲害，發(fā)出的聲音嘶啞難辨：“岳……前輩……離兒……她……”

“離兒暫無性命之憂，但需靜養(yǎng)。”岳獨行簡意賅，目光在沈夜蒼白的臉上停留片刻，又道：“你傷勢極重，經(jīng)脈受損，內(nèi)息紊亂，強提真氣的反噬非同小可，若非謝家那位王先生醫(yī)術(shù)高明，加上莫愁前輩及時施針用藥，你這條命，昨夜就交代在江里了。現(xiàn)在，給我躺著，不想廢了武功，就別亂動。”

語氣算不得溫和，甚至帶著慣常的嚴厲，但其中的告誡之意，卻也清晰。沈夜聽得出，岳獨行是真的在擔(dān)心他的傷勢，或者說，是擔(dān)心他傷勢惡化會影響蕭離，亦或是影響他們接下來的行程和安全。無論如何，這份“擔(dān)心”是真實的。

沈夜不再試圖起身，只是目光依舊緊緊鎖在蕭離蒼白的小臉上，眼中是毫不掩飾的擔(dān)憂和自責(zé)。是他，又一次將離兒拖入了險境，害她重傷至此。

“我們……現(xiàn)在在哪兒？謝家……”他艱難地開口，聲音依舊嘶啞。

“在去‘沙渚’的路上。謝家的‘援手’，僅限于送我們下船，外加一些藥材盤纏。”岳獨行的語氣很平淡，聽不出喜怒，但沈夜卻能感受到那份平淡之下隱藏的沉重和一絲若有若無的疏離。“謝云舟被他父親帶回姑蘇了。接下來，只能靠我們自己。”

果然如此。沈夜心中并無太多意外。謝凌峰的選擇，在他意料之中。世家大族，利益為先，能出手救下他們，已是不易，指望他們繼續(xù)庇護，甚至卷入“天機圖”的渾水，無疑是癡人說夢。只是……謝云舟……那個帶著幾分天真和義氣的世家公子，被這樣帶回去，心里怕是也不好受吧。

“白叔……可有消息？”沈夜又問。這是他們最后的指望了。

岳獨行搖了搖頭：“尚未。但約定之地就在前面不遠。希望他能及時趕到。”他頓了頓，看著沈夜，緩緩道：“你的傷，需盡快調(diào)理。莫愁前輩說，你體內(nèi)舊傷新創(chuàng)糾纏，情況復(fù)雜，需尋一處絕對安全、靈氣充裕之地，靜心調(diào)養(yǎng)至少月余，輔以對癥靈藥，方有希望恢復(fù)，否則……武功難保，甚至損及根基壽元。”

沈夜沉默。他自己的身體，自己最清楚。強行施展“焚心訣”透支的潛能，胥江水戰(zhàn)中的重傷和溺水，加上原本就未曾痊愈的舊疾，如今他的身體，已是千瘡百孔，如同一個四處漏風(fēng)的破袋子。能活下來已是僥幸，至于武功……他苦笑了一下，若能換得離兒平安，武功盡失又如何？只是，如今這局面，失去武功，與廢人何異？又如何保護離兒，兌現(xiàn)承諾，去追尋那些必須追尋的答案？

“晚輩……明白。多謝前輩和莫愁前輩費心。”沈夜低聲道，語氣恭敬，卻也帶著一絲難以掩飾的虛弱。

岳獨行看著他那張即使在重傷憔悴之下，依舊難掩俊美風(fēng)華的臉，看著他眼中那份深切的擔(dān)憂和自責(zé)，心中那復(fù)雜的情緒再次翻涌。這個年輕人，與他父親，那位驚才絕艷卻也剛愎自用、最終落得身死國滅下場的前朝太子，似乎……真的不太一樣。至少，在對待離兒這件事上，他看得出現(xiàn)在這份情意，并非作假。

可是，這份情意，又能承載多少現(xiàn)實的重量？他背后的血海深仇，他追尋的“天機圖”，本身就是一個巨大的漩渦，足以吞噬靠近的一切。離兒跟著他，真的會有未來嗎？

“你既然醒了，有些話，我也需與你說明。”岳獨行沉吟片刻，開口道，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的嚴肅，“此次南下，兇險遠超預(yù)期。青龍會只是明面上的刀，暗處不知還有多少雙眼睛盯著。你的身份，離兒的身份，如今恐怕已非絕密。謝家可以明哲保身，但其他勢力，未必會如謝家這般‘客氣’。”

沈夜心中凜然，點了點頭。岳獨行說的，正是他最擔(dān)心的。胥江一戰(zhàn)，動靜太大，各方勢力只要有心，不難查出些端倪。他和蕭離，已如同黑夜中的明燈，再也無法隱藏。

“前輩的意思是……”