來人，正是江南謝氏當(dāng)代家主，謝凌峰！
他年約四旬許，面容清癯，三縷長須，一雙鳳目深邃有神，顧盼之間自有威嚴(yán)，只是眼角眉梢?guī)е鴰追殖Ｄ赀\(yùn)籌帷幄留下的深沉與疲憊。他并未穿家主冠服，只是一身簡單的錦袍，但那股久居上位、執(zhí)掌龐大家業(yè)的氣度，卻比任何華服都更加令人心折。此刻，他臉上看不出太多情緒，只是目光平靜地掃過甲板上的眾人，在臉色蒼白的謝云舟身上略一停留，眼底深處似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的復(fù)雜，隨即，便落在了被護(hù)衛(wèi)小心放在臨時(shí)鋪了毛毯的甲板上、依舊昏迷不醒的蕭離身上，最后，看向了肩頭染血、神色警惕的岳獨(dú)行。
“岳盟主，久違了。”謝凌峰的聲音，平和而沉穩(wěn)，聽不出喜怒，仿佛只是尋常的寒暄，“犬子頑劣，私自離家，給盟主添麻煩了。謝某教子無方，還望岳盟主海涵。”
這番話，客氣而疏離，直接將謝云舟的私自離家和與岳獨(dú)行等人的同行，定性為“頑劣”和“添麻煩”，將自己和謝家，擺在了“管教不嚴(yán)”的家長和“偶遇援手”的路人位置上，只字不提青龍會(huì)追殺、天機(jī)圖、前朝余孽等敏感話題，也絕口不問岳獨(dú)行為何在此、為何受傷、蕭離又是何人。
老狐貍！岳獨(dú)行心中暗罵一聲，但面上卻不得不擠出一絲笑容，拱手道：“謝家主重了。謝公子俠義心腸，一路相助，岳某感激不盡。今日若非謝家主船隊(duì)及時(shí)趕到，岳某與兩位小女，恐怕已遭毒手。救命之恩，岳某銘記在心。”他同樣不提其他，只強(qiáng)調(diào)“感激”和“救命之恩”，將雙方關(guān)系暫時(shí)限定在“偶遇”和“施救”的范疇內(nèi)。
謝凌峰微微頷首，目光再次掃過蕭離蒼白的面容，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即對身旁侍立的管事吩咐道：“立刻收拾出兩間干凈的客艙，請?jiān)烂酥骱蛢晌还媚锶雰?nèi)休息。速請王先生過來，為岳盟主和這位姑娘診治傷勢。”他口中的“王先生”，顯然是謝家隨船供奉的醫(yī)者。
“謝家主盛情，岳某愧領(lǐng)。”岳獨(dú)行此刻也確實(shí)是強(qiáng)弩之末，急需處理傷口和為蕭離驅(qū)寒診治，不再推辭。
很快，便有侍女上前，小心地抬起蕭離，又有護(hù)衛(wèi)攙扶著岳獨(dú)行，帶著驚魂未定的岳清霜，向著船艙內(nèi)走去。謝云舟站在原地，看著父親平靜無波的臉，又看看被抬走的蕭離和岳獨(dú)行，張了張嘴，似乎想說什么，卻最終一個(gè)字也沒能說出來，只是垂在身側(cè)的手，悄然握緊，指甲深深掐入了掌心。
就在這時(shí)，江面上傳來一陣呼喊。
“找到了！這里有人！”
是搜尋沈夜的護(hù)衛(wèi)！
所有人的目光，瞬間被吸引過去。只見一艘小艇上，兩名護(hù)衛(wèi)正奮力從水中拖拽起一個(gè)濕淋淋的、毫無知覺的人。借著火把的光芒，隱約可以辨認(rèn)出，那正是沈夜！只是他面色慘白如紙，雙目緊閉，胸口毫無起伏，不知生死。
緊接著，不遠(yuǎn)處的另一艘小艇上，也傳來了聲音：“這里也有！是個(gè)女子，受了傷，還活著！”
是莫愁！她被護(hù)衛(wèi)從水中撈起，雖然手臂上那道被毒刃劃傷的傷口烏黑可怖，人也處于半昏迷狀態(tài)，但似乎還有氣息。
片刻后，老何也被找到，他傷得不輕，后背一道刀傷深可見骨，但意識(shí)尚存，被救起時(shí)還在虛弱地呼喊著“少爺”。
謝凌峰的目光，投向被抬上甲板、放在沈夜旁邊的莫愁和老何，尤其是在看到莫愁手臂上那詭異的烏黑傷口時(shí)，眼神微微凝了一凝。但他并未多問，只是再次吩咐：“將這兩位也一并抬入客艙，小心照料，請王先生一并診治。”
“父親！”謝云舟終于忍不住，上前一步，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“沈兄他……傷勢極重，還有這位莫愁前輩，她中了毒……”
謝凌峰淡淡地瞥了他一眼，那目光平靜無波，卻讓謝云舟剩下的話全都噎在了喉嚨里。“為父自有分寸。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“云舟，你衣衫不整，滿身血污，成何體統(tǒng)？還不下去梳洗更衣，稍后再來見我。”
謝云舟渾身一震，在父親那平靜卻極具壓迫感的目光注視下，所有的擔(dān)憂、疑問、不甘，都被壓了下去。他默默地低下頭，應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身，腳步有些沉重地，向著船艙內(nèi)屬于他的那間艙室走去。背影，在通明的燈火下，顯得有些單薄和孤寂。
謝凌峰不再看他，轉(zhuǎn)而將目光投向正在被護(hù)衛(wèi)小心翼翼抬入船艙的沈夜。他走到近前，低頭看了看沈夜那張即使在昏迷中也依舊俊美、卻毫無血色的臉，又看了看他濕透的衣衫下，隱約可見的、包扎過的傷口位置，眼神深邃，仿佛在審視著什么，又仿佛在思考著什么。
片刻，他抬頭，望向遠(yuǎn)處仇厲快船消失的方向，那里，只有黎明前最深沉的黑暗和茫茫的江面。他的嘴角，幾不可察地，微微向下彎了彎，形成了一個(gè)冰冷而莫測的弧度。
“清理江面，加速航行。在下一個(gè)碼頭靠岸補(bǔ)給，嚴(yán)密戒備。”他對著身旁的管事，淡淡吩咐道，語氣聽不出絲毫波瀾，仿佛剛才那場驚心動(dòng)魄的追殺和救援，只是旅途中的一個(gè)微不足道的小插曲。
“是，家主。”管事躬身領(lǐng)命，迅速下去安排。
巨大的樓船，再次緩緩啟動(dòng)，沿著胥江，向著下游，向著更加廣闊、也暗流更急的太湖水域駛?cè)ァ＜装迳系难E很快被沖刷干凈，受傷的人被抬入船艙救治，一切仿佛又恢復(fù)了平靜。只有那濃重的血腥氣，和空氣中尚未散盡的肅殺之意，提醒著人們，剛剛這里發(fā)生了一場怎樣的生死搏殺。
謝家樓船，這艘象征著江南水路秩序的龐然大物，以一種近乎“巧合”的方式，介入了這場圍繞“天機(jī)圖”和“前朝余孽”的追殺，并將所有關(guān)鍵的、受傷的、心懷秘密的人，都“請”上了船。
這究竟是絕境中的一線生機(jī)，還是從一個(gè)險(xiǎn)地，踏入了一個(gè)更加深不可測的漩渦中心？
無人知曉。
船艙內(nèi)，燈火通明。隨船的王先生，是一位年約五旬、面容清癯的老者，醫(yī)術(shù)頗為精湛，此刻正忙得不可開交。岳獨(dú)行的刀傷需要清創(chuàng)縫合、解毒；蕭離寒氣侵體、毒傷未愈、氣息奄奄，需施針用藥，吊住性命；沈夜溺水昏迷、內(nèi)傷沉重，需以內(nèi)力疏導(dǎo)淤塞的經(jīng)脈，刺激心肺復(fù)蘇；莫愁所中之毒詭異霸道，需小心處理；老何的外傷也需要盡快包扎……
岳獨(dú)行在初步處理了肩傷、壓制住毒性后，便不顧王先生的勸阻，堅(jiān)持守在蕭離的床榻前，握著女兒冰冷的手，將精純的內(nèi)力源源不斷地輸入她體內(nèi)，護(hù)住她最后一線心脈。岳清霜蜷縮在父親腳邊，緊緊抓著父親的衣角，雖然又累又怕，卻強(qiáng)撐著不肯去休息，大眼睛一眨不眨地看著昏迷的姐姐，小臉上滿是淚痕。
隔壁艙室，沈夜被安置在床榻上，王先生正在施針搶救，老何守在門外，如同受傷的孤狼，眼神警惕地掃視著周圍每一個(gè)經(jīng)過的謝家護(hù)衛(wèi)。
而莫愁，被單獨(dú)安置在另一間艙室。謝凌峰似乎對她頗為重視，不僅派了專人照料，自己更是在初步安排妥當(dāng)后，親自來到了莫愁的艙室外。
他沒有進(jìn)去，只是站在門外，隔著那扇緊閉的艙門，靜靜地站了許久。昏黃的燈光，將他的影子長長地投在走廊的墻壁上，顯得有些孤寂，又有些莫測。
許久，他才轉(zhuǎn)身離開，對守在門外的管事低聲吩咐了幾句，內(nèi)容無人聽清。但那管事的臉色，卻變得異常嚴(yán)肅，鄭重地點(diǎn)頭應(yīng)下。
樓船，在黎明漸褪、天光微亮中，平穩(wěn)地行駛在浩渺的江面上。前方的太湖，煙波浩渺，一望無際，如同一個(gè)巨大的、沉默的謎題，等待著這些劫后余生、卻各懷心思的乘客們，去面對，去解開。
而謝家這艘突如其來的“救生船”，又將載著他們，駛向何方？_c