江南的雨，總是來得纏綿而細密。當三輛青篷馬車悄無聲息地駛入一座位于蘇州城郊、隱于大片竹林之后、看似普通、實則守衛森嚴的莊園時，如絲的雨幕，正將這片粉墻黛瓦、小橋流水的精致院落，籠罩在一片朦朧的、帶著草木清香的濕意之中。車輪碾過濕潤的青石板路，發出沙沙的聲響，打破了這雨中山莊的寧靜。
此處名為“竹溪小筑”，是“沈夜”在江南諸多隱秘產業中，最為重要、也最為隱蔽的一處。表面上看，它只是一處富商用來避暑消夏的別院，但內里卻暗藏玄機，不僅建筑格局暗合五行八卦，易于防守，更有數條通往不同方向的密道，以及常年駐守于此、由白玄（白虎）親自挑選和訓練的精銳護衛。這里，將是他們暫時擺脫追殺、落腳休整、并為下一步行動做準備的關鍵據點。
馬車徑直駛入莊園深處一處獨立的小院，院門上書“聽雨軒”三字，字體清雅飄逸。小院頗為寬敞，正房、廂房一應俱全，院中引活水成一汪小池，池邊植有芭蕉、翠竹，此刻被細雨敲打，發出淅淅瀝瀝的悅耳聲響，倒是個清靜雅致的所在。
眾人迅速下車，早有等候在此的、作仆役打扮但眼神精干之人迎上，無聲而高效地將依舊昏迷的蕭離和依舊虛弱的沈夜，分別安置在早已準備好的、相鄰的兩間上房之中。房間內陳設簡潔卻不失舒適，燃著安神的熏香，炭盆也已提前生好，驅散了江南梅雨季特有的濕寒。
鬼醫莫愁不顧連日奔波勞頓，立刻開始為蕭離和沈夜檢查傷勢，施針用藥。岳獨行寸步不離地守在女兒床邊，看著莫愁施針時，蕭離那蒼白如紙的臉上偶爾掠過的細微痛苦之色，心如刀割。岳清霜也守在旁邊，小臉上寫滿了擔憂，卻乖巧地不發出任何聲響，生怕打擾了莫愁的治療。
沈夜被安置在隔壁房間，服下莫愁調配的湯藥后，沉沉睡去。連日來的生死搏殺、重傷失血、心神激蕩，早已將他的精力消耗到了極限，此刻終于抵達相對安全的環境，那強撐的一口氣松懈下來，疲倦便如潮水般將他淹沒。
謝云舟站在蕭離房間的窗外廊下，望著那緊閉的房門，和窗紙上透出的、搖曳的昏黃燈光，心情復雜難。雨絲飄灑，沾濕了他的鬢發和衣衫，帶來陣陣涼意，卻無法冷卻他胸中那團混雜著心疼、愧疚、茫然和一絲無力的火焰。父親（謝凌峰）筆記中的字句，沈夜（蕭煜）馬車中的話語，以及蕭離那張即使在昏迷中也依舊清冷倔強的臉，在他腦海中反復交織、沖撞。
老何則與白玄安排的人手一起，迅速熟悉著小院的內外環境，檢查各處防衛，并與白玄低聲商議著接下來的警戒和探聽消息的安排。空氣中彌漫著一種緊張而有序的氣氛，所有人都清楚，暫時的安全，并不意味著危機的解除，恰恰相反，他們可能已經踏入了另一個更加復雜、更加危險的棋局。
細雨，下了整整一夜。直到次日清晨，才漸漸停歇。天空依舊陰沉，厚重的云層低垂，仿佛隨時會再次落下雨來?？諝鉂駶櫠逍拢瑤е嗤梁椭袢~的芬芳。
沈夜在天色微明時，便醒了過來。或許是莫愁的醫術高明，或許是“九轉熊蛇丸”藥效仍在，也或許是他自身那被殘酷命運磨礪出的、遠超常人的堅韌意志在起作用，他的臉色雖然依舊蒼白，但眼神已恢復了往日的清明與深邃，只是那眼底深處，沉淀著難以驅散的疲憊和沉重。
他沒有驚動任何人，獨自起身，披上一件外袍，緩步走出房間。清晨微寒的空氣讓他輕輕咳了兩聲，但他并未在意，目光先是投向隔壁蕭離房間緊閉的房門，停留片刻，聽到里面傳來莫愁壓低的聲音和岳清霜細弱的啜泣，心不由得一緊。他強迫自己移開目光，信步走到小院中央那汪小池邊。
池水清澈，倒映著陰沉的天色和池邊搖曳的竹影。幾尾錦鯉在池底悠閑地游弋，對昨夜此間入住之人所攜帶的血雨腥風和沉重過往，渾然不覺。沈夜靜靜地站在那里，背影在晨光中顯得有些單薄，卻挺得筆直，仿佛一根寧折不彎的青竹。
“你身體還未恢復，不該出來吹風。”一個沉穩的聲音自身后響起。
沈夜沒有回頭，他知道是誰。岳獨行不知何時也走出了房間，來到了廊下，正看著他。這位名震江湖的武林盟主，一夜之間似乎蒼老了許多，鬢角的白發在晨光中愈發顯眼，但那雙眼睛，卻依舊銳利如鷹，仿佛能穿透一切迷霧，直視人心。
“岳盟主?！鄙蛞刮⑽⑶飞?，算是行禮，聲音依舊帶著傷病初愈的沙啞，“晚輩已無大礙。離兒她……可有好轉？”
岳獨行走到他身邊，與他并肩而立，目光也投向池中游魚，沉默片刻，才緩緩道：“莫愁前輩說，毒性暫時被金針和藥物壓制，但已侵入心脈，如附骨之疽，需以特殊手法和罕見藥材，徐徐拔除，稍有不慎，便有性命之虞。她已開出方子，白堂主已派人去城中最大的幾家藥鋪搜羅，但其中幾味主藥，恐怕非尋常藥鋪可得，需另行設法。”
沈夜的心，沉了沉。他早知“赤蝎散”之毒厲害，但聽到“侵入心脈”、“如附骨之疽”這樣的字眼，依舊感到一陣窒息般的疼痛。他閉了閉眼，壓下翻騰的心緒，再睜開時，眼中已是一片深潭般的沉靜與決絕。
“藥王谷圣手仙醫林素問，乃當世醫道圣手，或許有法可解。我已讓白叔動用所有能動用的渠道，全力打探藥王谷確切方位和林前輩的行蹤。同時，江南地靈人杰，奇人異士、珍稀藥材匯聚，我們亦可雙管齊下，在尋訪藥王谷的同時，也在此地廣尋名醫，搜集藥材，務必穩住離兒傷勢，等待時機?！?
岳獨行點了點頭，這與他所想不謀而合。他看著沈夜蒼白的側臉，忽然道：“昨日馬車之上，你曾說，你的命是離兒撿回來的，從今往后，皆為她所驅使，她的安危，重于你的性命、血脈、大業。此話，可還作數？”
沈夜轉過身，正面看著岳獨行，目光清澈坦蕩，沒有絲毫閃爍：“字字出自肺腑，句句發自真心。此誓，天地為證，日月可鑒。若有違逆，人神共棄，天地不容?！?
他的聲音并不高亢，甚至因為虛弱而有些低沉，但那每一個字，都仿佛帶著千鈞重量，砸落在濕潤的青石板上，也砸落在岳獨行的心上。沒有華麗的辭藻，沒有激昂的情緒，只有一種近乎殘酷的平靜和決絕，讓人毫不懷疑，若真有那么一日，他定會毫不猶豫地踐行此誓。
岳獨行深深地看著他，看了很久。晨風拂過，吹動池邊竹葉沙沙作響，也吹動兩人鬢邊的發絲。遠處，傳來一兩聲清脆的鳥鳴，更襯得這小院的寂靜。
“好?！绷季?，岳獨行緩緩吐出一個字，打破了這令人窒息的沉默。他伸出手，重重拍了拍沈夜的肩膀，力道之大，讓沈夜本就虛弱的身軀晃了晃，但他咬牙站穩，沒有絲毫退讓。
“我岳獨行一生，快意恩仇，最重承諾，也最恨背信棄義之徒?！痹廓毿械穆曇?，帶著江湖豪杰特有的鏗鏘與滄桑，“我不管你是前朝太子，還是江南富商，我只認你今日之，只認你對離兒的這份心。離兒是我女兒，是我岳獨行的命根子。你既愿以命相護，我岳獨行，便信你這一次，也將離兒，暫時托付于你。”
這話，重如泰山。這不僅僅是認可，更是一種沉重的、將女兒性命相托的責任。沈夜的身體，因為激動和這沉重的托付，而微微顫抖起來。他后退一步，對著岳獨行，一揖到地，聲音帶著難以抑制的微顫：“岳盟主信重，晚輩……沈夜，粉身碎骨，絕不負所托！”
他沒有再自稱“蕭煜”，而是用了“沈夜”這個名字。或許在他心中，那個屬于“蕭煜”的、沉重而血腥的過去和未來，與此刻他對蕭離的守護誓，是可以暫時分割開來的。至少在此刻，在岳獨行面前，他只是沈夜，一個愿意用生命去守護心愛女子的男人。
岳獨行沒有扶他，生生受了他這一禮，才沉聲道：“起來吧。誓易發，踐行卻難。前路艱險，危機四伏，不僅有青龍會、朝廷的追殺，江南此地，也絕非樂土。你身份敏感，離兒身中奇毒，皆是引人覬覦的目標。謝家在此地盤踞多年，樹大根深，謝凌峰……心思難測。接下來的每一步，都需慎之又慎?！?
沈夜直起身，點了點頭，眼神已恢復了往日的冷靜與深邃：“晚輩明白。江南之地，魚龍混雜，各方勢力盤根錯節。‘沈夜’在此經營數年，雖有根基，但亦在明處，恐已引起某些人注意。接下來的行動，必須更加隱秘。白叔已去安排，我們在此地的消息，會嚴格封鎖。對外，只稱是岳盟主攜女前來江南訪友求醫，我（沈夜）是偶遇的舊識，一同借住。至于離兒的真實身份和傷勢，絕不可泄露半分?！?
“謝家那邊……”岳獨行眉頭微皺。謝云舟的態度雖然暫時明確，但謝凌峰的態度，卻是個巨大的變數。若謝凌峰當真與當年之事有牽連，甚至就是幕后黑手之一，那他們此刻深入江南，無異于自投羅網。
“謝公子，暫時可信?！鄙蛞钩烈鞯?，“他本性不壞，對離兒亦是真心。且經過昨日之事，他心中已有決斷。至于謝凌峰……”他眼中閃過一絲銳利的光芒，“他在明，我們在暗。他若不動，我們便靜觀其變，抓緊時間尋醫問藥，探查消息。他若動……我們也不是全無準備。白叔在江南，也并非全無布置。而且……”
他頓了頓，壓低了聲音：“江南之地，除了謝家，還有其他勢力。蘇、杭、揚等地的世家大族，與謝家也并非鐵板一塊。前朝舊臣遺老，隱于市井者亦有不少。或許，我們可以從中斡旋，借力打力。”
岳獨行眼中閃過一絲贊賞。這個年輕人，心思之縝密，謀劃之深遠，確實遠超同齡人。難怪能以“沈夜”之名，在龍潭虎穴般的江南，經營出自己的一片天地。這份隱忍和機變，或許正是他能活到現在，并試圖完成那幾乎不可能完成之事的關鍵。
“你有分寸便好?！痹廓毿械溃半x兒這邊，我會親自守著。莫愁前輩所需藥材，你務必全力籌措。若有需要我岳某出面的地方，盡管直。我這把老骨頭，在江湖上，多少還有幾分薄面?！?
“多謝岳盟主?！鄙蛞乖俅喂怼Ｋ溃性廓毿羞@尊“武林盟主”的大旗在，很多事情，確實會好辦許多。至少，在明面上，能震懾不少宵小之輩。
兩人又低聲商議了幾句接下來的安排，主要是關于藥材的搜集、名醫的尋訪，以及對謝家和其他江南勢力的初步探查。正說著，忽然聽到蕭離房中傳來岳清霜帶著哭腔的驚呼：“爹！爹！姐姐……姐姐的手指好像動了一下！”
岳獨行和沈夜同時一震，幾乎是瞬間，兩人便已閃身到了蕭離房門外。岳獨行一把推開房門，沈夜也緊跟而入。
房間里，藥香濃郁。蕭離依舊靜靜地躺在床上，臉色蒼白，雙目緊閉。但靠近床邊的岳清霜，卻指著蕭離露在錦被外的一只手，激動得小臉通紅：“真的！我剛才看見姐姐的手指，真的動了一下！莫愁前輩，您看，是不是姐姐要醒了？”
鬼醫莫愁正坐在床邊，手指搭在蕭離的腕脈上，凝神細察。她眉頭微蹙，似乎也有些不確定。片刻，她收回手，又翻了翻蕭離的眼瞼，仔細查看她的瞳孔和臉色。
“脈搏較之前稍有力道，氣血運行也順暢了一絲?！蹦畹穆曇?，依舊冰冷，但細聽之下，似乎也帶著一絲不易察覺的波動，“或許是金針和藥物的作用開始顯現，刺激了她的生機。但離真正蘇醒，還差得遠?！嘈ⅰ?，最是消磨人的神魂意志，她能否醒來，何時醒來，除了藥石，還需看她自身的求生之念?！?
她抬眼，目光掃過緊張的岳獨行和沈夜，最后落在沈夜臉上，意有所指地道：“或許，有些話，有些事，能在她昏沉之際，傳入她耳中，激一激她那口不肯散掉的心氣，也未可知。”
這話，說得含蓄，但在場幾人，都聽懂了她的弦外之音。蕭離心結深重，身世真相的殘酷打擊，加上劇毒纏身，很可能讓她潛意識里萌生了放棄的念頭。若能有足夠強烈的、能牽動她心神的外界刺激，或許能成為喚醒她的一線曙光。