燕子磯，并非什么繁華市鎮，只是一處位于江畔險灘、因形似春燕掠水而得名的偏僻渡口。江水在此處收束，水流湍急，暗礁潛藏，尋常船只避之唯恐不及，更少有商旅行人會在此停留。渡口簡陋，只有幾間歪斜的、似乎隨時會被江風吹垮的茅草棚，和一段被江水常年沖刷、布滿青苔的破舊石階，通往上方一條被荒草幾乎淹沒的、蜿蜒而上的崎嶇山道。
然而，當烏篷船在那神秘老船夫（白玄的師父）神乎其技的操控下，如同游魚般靈活地避開數處暗礁，穩穩停靠在那段不起眼的石階旁時，岳獨行等人立刻意識到，此地絕非表面看起來那般荒涼破敗。
石階上方的荒草叢中，早已靜靜停著三輛外表普通、甚至有些破舊的青篷馬車。拉車的馬匹也看似尋常，但眼尖如岳獨行和老何，立刻看出這些馬匹筋肉勻稱，四蹄穩健，眼神溫順中帶著一絲不易察覺的機警，顯然是經過嚴格訓練、長途耐力極佳的良駒。馬車旁，肅立著數名同樣穿著粗布衣衫、作尋常腳夫打扮的漢子，他們沉默寡，氣息內斂，目光銳利，行動間卻悄無聲息，對周圍環境的觀察細致入微，顯然是訓練有素的好手，且多半是白玄（白虎）麾下、偽裝潛伏于此的精銳。
“到了，下船，換車。”船頭的老者，用船篙輕輕一點岸邊礁石，頭也不回地說道，聲音依舊平淡蒼老，卻帶著不容置疑的命令意味。他始終沒有下船，甚至沒有回頭看一眼船艙內的眾人，仿佛他的任務，就只是將他們安全送到此地。
白玄率先起身，對老者背影深深一揖，然后轉向岳獨行等人，低聲道：“岳盟主，諸位，請。師父已安排妥當，由此地換乘車馬，沿山道而行，可避開主要官道和水路關卡，更為隱蔽。前方百里，另有接應。事不宜遲，請速速移步。”
岳獨行沒有多問，點了點頭。他小心地抱起依舊昏迷的蕭離，在謝云舟和老何的協助下，穩穩踏上石階。蕭離的身體，比在船上時似乎更加冰冷輕盈，仿佛生命力正在一點點流逝，這讓岳獨行的心，如同被一只無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。他強迫自己不去想那些殘酷的真相，將全部心神，都集中在“帶女兒去藥王谷，救她性命”這一件事上。
謝云舟和老何則小心翼翼地抬起依舊虛弱、但已能勉強保持清醒的沈夜（蕭煜）。沈夜臉色蒼白如紙，額上冷汗涔涔，顯然剛才船上的交談和顛簸，對他尚未恢復的身體是極大的負擔，但他咬緊牙關，沒有發出半點**，只是目光，始終未曾離開被岳獨行抱在懷中的蕭離。
岳清霜緊緊跟在父親身后，小手依舊習慣性地想去抓姐姐的衣角，卻發現夠不著，只好改為緊緊攥住父親的腰帶，小臉上滿是緊張和不安。鬼醫莫愁最后一個下船，她懷中抱著一個小小的、裝著緊要藥物和銀針的包裹，目光冷冷地掃過岸邊的馬車和那些偽裝過的漢子，沒有說什么，只是默默跟上。
眾人迅速登上馬車。岳獨行抱著蕭離，與莫愁、岳清霜同乘第一輛。沈夜、謝云舟、老何上了第二輛。白玄則與幾名扮作車夫的親衛，分乘三輛馬車，負責駕馭和警戒。
馬車內部，顯然也經過了改造。雖然外表破舊，內里卻鋪著厚實柔軟的毛氈，座位寬大舒適，甚至設有可以固定傷員的軟墊和束帶，車窗用厚厚的、不透光的深色粗布簾子遮擋得嚴嚴實實，既能隔音，也能防止外界窺探。空氣中，彌漫著一股淡淡的、能寧神靜氣的草藥熏香，顯然是為傷者特意準備的。
隨著一聲低低的唿哨，三輛馬車緩緩啟動，沿著那條荒草叢生、崎嶇難行的山道，向著群山深處駛去。車輪碾壓著碎石和枯草，發出單調而壓抑的聲響，馬車也隨之微微顛簸。好在改造后的車廂減震頗佳，又有軟墊，顛簸并不劇烈。
車行不久，便徹底離開了江岸，駛入了一片更加幽深、林木更加茂密的山林之中。光線透過濃密的樹冠，變得斑駁而昏暗，更添幾分與世隔絕的隱秘感。只有馬蹄聲、車輪聲，以及風吹過林梢的沙沙聲，交織成這寂靜山道唯一的背景音。
第一輛馬車內，氣氛壓抑。岳清霜依偎在父親身邊，大眼睛一眨不眨地盯著昏迷的姐姐，時不時伸出手，輕輕碰觸一下姐姐冰冷的臉頰，似乎想用自己的溫度去溫暖她。莫愁閉目養神，但偶爾會睜開眼，為蕭離把脈，或調整一下她頭下墊著的軟枕。岳獨行則如同一尊石像，抱著女兒，目光沉凝地望著前方晃動的車簾，不知在想些什么。擔憂、憤怒、無力、決絕……種種情緒，在他胸中翻騰。
而在第二輛馬車內，氣氛則更加微妙、復雜，甚至……帶著一絲難以喻的緊繃。
沈夜（蕭煜）靠坐在最內側的軟墊上，背后墊著老何臨時用衣物卷成的靠枕，雙目微闔，臉色依舊蒼白，但呼吸已比在船上平穩了許多。謝云舟坐在他對面，目光卻有些飄忽，時而看向車窗外晃動的樹影，時而落在沈夜臉上，時而又似乎陷入自己的思緒，眉頭緊鎖，雙手無意識地握緊又松開。老何坐在靠近車門的位置，看似在警惕地留意著車外的動靜，實則耳朵豎著，也在聽著車廂內的任何一絲聲響。
沉默，如同粘稠的膠質，充斥在三人之間。只有馬車顛簸的聲響，和偶爾傳來的、遠處不知名鳥獸的鳴叫。
良久，是沈夜（蕭煜）先打破了沉默。他緩緩睜開眼，目光平靜地看向謝云舟，聲音依舊沙啞，卻帶著一絲了然的疲憊：“謝公子，可是……有話要問？”
謝云舟身體微微一震，仿佛從某種深沉的思緒中被驚醒。他抬起頭，迎上沈夜（蕭煜）那仿佛能洞悉一切的目光，嘴唇動了動，似乎有無數個問題在喉嚨里翻滾，最終，卻只化作一個干澀的、帶著深深困惑和痛苦的問題：
“為……為什么？”
這個問題，沒頭沒尾，但沈夜（蕭煜）卻似乎立刻就懂了。他問的，或許是為什么沈夜（蕭煜）要以“沈夜”的身份接近蕭離，為什么蕭離會是“假公主”，為什么命運要如此捉弄一個無辜的女子，也或許……是在問他自己，為什么身為謝凌峰之子，要在此刻，與這個身份敏感、甚至可能是“仇敵”之后的人，同處一車，心緒難平。
沈夜（蕭煜）沉默了片刻，目光轉向車窗外那飛快掠過的、模糊的樹影，仿佛在追溯著漫長而黑暗的過往。然后，他緩緩開口，聲音低沉，帶著一種敘述往事般的平靜，卻又蘊含著深沉的悲哀：
“我生于宮闈，長于顛沛。記事起，身邊便是刀光劍影，陰謀算計。父皇的面容，在我記憶中早已模糊，只記得他最后將我交托給心腹時，那雙充滿無奈、愧疚與決絕的眼睛。他告訴我，要活下去，要記住自己姓蕭，但更要……忘記自己是蕭煜。”
“白叔帶著我，東躲西藏，幾次瀕死。為了讓我活命，他不得已加入了青龍會，一步步往上爬，獲取資源和庇護。我也被迫學會隱藏，學會算計，學會用‘沈夜’這個身份，在江湖和商賈間周旋，暗中調查當年宮變真相，尋找失散的妹妹（真正的永寧公主），也試圖……積蓄一絲或許永遠用不上的力量。”
“至于離兒……”提到這個名字，沈夜（蕭煜）的聲音，明顯柔和了下來，眼中也染上了一層深切的痛楚，“我最初，確實是因為她身上的玉佩，因為蕭天絕叔叔的線索，才注意到她。我想知道，那個被蕭叔叔用生命保護、身懷‘人’字鑰的女孩，究竟是誰，是否與父皇的安排有關，甚至……是否就是我要找的妹妹。”
“但當我真正見到她，接觸到她……”沈夜（蕭煜）的目光，仿佛穿透了車壁，看到了那個清冷而倔強的身影，“我就知道，她不是。她身上，沒有皇家血脈那種與生俱來的、無法磨滅的印記。但她身上，卻有另一種東西，深深吸引了我，也……刺痛了我。”
“她那么像……像記憶深處，母后偶爾流露出的、在重重宮規和陰謀壓抑下，那份不曾熄滅的倔強與純善。她背負著‘血仇’，卻依然努力保持著一份澄澈的心地；她看似冷漠疏離，卻會對弱者心生憐憫，會對真心待她的人，報以同樣的真誠。看著她，我就像看到了另一個在黑暗中掙扎、卻不肯放棄光亮的自己。”