江風，似乎永遠不知疲倦，固執地從烏篷船并不嚴密的縫隙中鉆入，帶來水汽、涼意，以及一股揮之不去的、淡淡的、屬于這條古老河流的、泥沙與歲月混合的氣息。船行在浩渺的江心，兩岸青山在晨霧中只剩下朦朧的、起伏的剪影，如同蟄伏的巨獸，沉默地注視著這艘看似普通、卻載著足以攪動天下風云的秘密，順流疾馳的小小舟楫。
船艙內，氣氛比之前更加凝滯，卻又多了幾分難以喻的復雜。沈夜（或者說，蕭煜）那石破天驚的坦白，如同在平靜的水面投下了巨石，激起的波瀾尚未平息，更深處暗涌的渦流，卻已開始悄然旋轉。真相太過沉重，太過顛覆，每個人都需要時間去消化，去適應，去重新定位自己與他人的關系，以及……在這盤已然徹底混亂的棋局中，自己該何去何從。
沈夜（蕭煜）在鬼醫莫愁的示意下，服用了“九轉熊蛇丸”后，精神似乎恢復了一些，但失血過多和心神的巨大震蕩，依舊讓他極度虛弱。他重新閉上了眼睛，但所有人都能看出，他并未入睡，那微微顫動的睫毛和偶爾緊蹙的眉頭，顯示他內心正經歷著何等劇烈的、無聲的風暴。有對自身身份的無奈與沉重，有對蕭離未來的深深憂慮，或許，還有對前路未知的迷茫。
蕭離依舊昏迷著，蒼白的臉上，痛苦的神情似乎并未因得知“真相”而有所緩和，反而在昏睡中，眉心蹙得更緊，仿佛連潛意識都在抗拒著那殘酷的現實。岳清霜緊緊挨著她坐著，小手一直握著姐姐冰涼的手，大眼睛里蓄滿了淚水，卻強忍著不敢落下，只是不時用另一只手笨拙地、小心翼翼地替姐姐掖好被角，動作輕柔得仿佛怕驚擾了什么易碎的夢境。她還不完全明白那些復雜的身份、仇恨和陰謀，但她知道，姐姐很痛苦，爹爹很難過，謝哥哥很傷心，而那個救了姐姐的沈哥哥（夜哥哥？煜哥哥？）……好像背負著比山還重的東西。她只想姐姐快點好起來，大家都不要那么難過。
岳獨行坐在靠近艙門的位置，背脊挺得筆直，如同沉默的山岳。他臉上的皺紋似乎一夜之間深刻了許多，眼神復雜地掃過昏迷的女兒，又掠過閉目調息的沈夜（蕭煜），最終，落在了船頭那佝僂的背影上。老者始終背對著他們，仿佛與這船、這江、這霧融為一體，對艙內發生的一切置若罔聞。但岳獨行能感覺到，這看似平凡的老者身上，那股深沉如海、卻又引而不發的磅礴氣息，以及那洞悉一切的、令人心悸的平靜。他是誰？與白虎（白玄）是何等師徒？與前朝蕭氏，又有何淵源？這一切，都如同眼前的江霧，看不真切。但岳獨行知道，此刻追問并非良機。女兒的生命危在旦夕，南下求醫是唯一的選擇。至于其他……兵來將擋，水來土掩。只要他還活著，就絕不允許任何人，再傷害他的女兒分毫。這個信念，在得知女兒那荒謬而悲慘的身世后，反而變得更加堅定，如同淬火的精鋼。
謝云舟坐在另一側，目光幾乎無法從蕭離臉上移開。那原本讓他癡迷、讓他心痛、讓他不顧一切的清冷容顏，此刻在昏黃的燈光下，顯得如此脆弱，如此……陌生。前朝公主？不，她從來不是。她只是一個被命運無情捉弄、頂替了他人身份、承受了不該承受之重的可憐女子。那些他曾經糾結的、關于“公主”身份的阻礙和家族的隱秘，此刻看來，是多么的可笑，又是多么的……可悲。他想起父親筆記中那些含糊的辭，想起當年那場大火可能存在的、來自朝廷（甚至可能來自父親默許或推動）的推波助瀾，巨大的愧疚和心疼，如同毒蛇般啃噬著他的心。他有什么資格去愛她？謝家，或許正是造成她悲劇的推手之一。這個認知，讓他痛徹心扉，幾乎無法呼吸。他只能這樣呆呆地看著她，仿佛多看一刻，就能將她的模樣更深地刻進心里，也仿佛在默默承受著某種遲來的、自我施加的懲罰。
老何默默地坐在角落，用一塊干凈的布，反復擦拭著他那柄隨身的短刀。動作機械，眼神卻銳利如鷹，時刻留意著艙外的動靜，以及船頭那神秘老者的任何細微變化。他經歷過大風大浪，見識過人心險惡。沈夜（蕭煜）身份的揭露，固然驚人，但在他看來，不過是這混亂時局中，又一筆算不清的糊涂賬。他不在乎誰是前朝太子，誰是公主替身，他只知道，老爺（岳獨行）要保護小姐，那他老何這條命，就是釘在小姐身前的盾。至于其他，天塌下來，有老爺頂著。
鬼醫莫愁已經重新為蕭離施針完畢，又檢查了沈夜的脈象。做完這一切，她便回到自己的位置，閉目養神，仿佛周遭的一切都與她無關。但她那微蹙的眉頭和比平日更顯蒼白的臉色，顯示她內心的波瀾，或許并不如表面那般平靜。換血禁術的消耗，連續施救的疲憊，以及這突如其來、牽扯到前朝秘辛和天機閣的復雜局面，都讓她感到了一種深切的、源自醫術之外的無力感。她能救人性命，卻救不了人心，更解不開這糾纏了十八年、甚至更久的、沾滿血污的死結。
白玄（白虎）坐在靠近沈夜的位置，目光幾乎未曾離開過那張蒼白卻依舊俊朗的年輕臉龐。那目光中，充滿了愧疚、疼惜、以及一種近乎虔誠的守護之意。十八年了，他從一個意氣風華的游俠，變成青龍會中令人聞風喪膽的“白虎”，雙手沾滿血腥，內心早已堅硬如鐵。但唯有面對這個他一手帶大、視如己出的孩子（或許，在他心中，蕭煜早已是他的孩子），他心底最柔軟的部分才會被觸動。他知道蕭煜背負著什么，知道他每一步走得有多艱難，也知道他內心深處，對那個被他“牽連”、命運多舛的“妹妹”，懷有多么深的愧疚和無法說的情感。他恨自己能力有限，不能為他分擔更多，只能在暗中默默守護，甚至不惜與疤面徹底撕破臉，與青龍會內部一部分勢力走向對立。只要蕭煜能活下去，能達成所愿，他白玄，萬死不辭。
時間，在這壓抑而復雜的沉默中，隨著江水，緩緩流淌。船行得很穩，很快，顯然掌舵之人技藝高超，對這段水路也極為熟悉。日頭漸漸升高，驅散了些許江霧，金色的陽光透過船艙的縫隙，在昏暗的光線中投下幾道晃動的光柱，塵埃在其中飛舞。
“咳咳……”一陣壓抑的、低低的咳嗽聲，打破了艙內的寂靜。
是沈夜（蕭煜）。他側過頭，咳了幾聲，蒼白的臉上泛起一絲不正常的潮紅，顯然牽動了內腑的傷勢。
“阿夜！”白玄立刻緊張地俯身，想要查看，卻被沈夜微微搖頭阻止。
“無妨……白叔。”沈夜的聲音依舊沙啞虛弱，但比剛才清晰了些許。他緩緩睜開眼睛，目光首先落在蕭離臉上，停留片刻，確認她氣息尚存，才微微松了口氣。隨即，他轉向岳獨行，眼神中帶著歉然和鄭重：“岳盟主，前路兇險，疤面雖退，但絕不會善罷甘休。朝廷（玄狼衛），還有青龍會內其他可能覬覦天機閣秘密、或與疤面勾結的勢力，恐怕都會聞風而動。此去江南，看似順流而下，實則危機四伏。晚輩……連累諸位了。”
岳獨行擺了擺手，沉聲道：“這些話不必再說。離兒是我的女兒，救她，是我的本分。至于其他……”他目光銳利地看向沈夜，“你既已坦身份，有些話，岳某也需說在前頭。我不管你是沈夜還是蕭煜，不管你背負著何等宿命。我只認一點，你對離兒，是否真心？日后，你是否還會因你的身份、你的‘大業’，而再次將她置于險地？”