岳清霜是在午后趕到的。確切地說，她幾乎是連滾爬爬、披頭散發、哭花了臉，在一名岳獨行留在山外圍接應的、忠心耿耿的玄狼衛老部下引領下，沖進這處隱秘山谷的。
當她在谷口看到父親岳獨行那瞬間蒼老了許多的背影，以及石臺上那并排躺著的、毫無生氣的兩個身影時，整個人如同被雷擊中，瞬間僵在了原地。隨即，一聲撕心裂肺的哭喊，劃破了山谷沉重的寂靜。
“姐姐――！”
她像一只受了驚的小鹿，又像是終于找到巢穴的雛鳥，跌跌撞撞地撲向石臺，撲到蕭離身邊。當看清蕭離那張蒼白如紙、毫無血色、甚至隱隱泛著青灰的臉，以及脖頸和手背上那一道道觸目驚心、如同詛咒般的紫黑色毒線時，岳清霜只覺得天旋地轉，眼前一黑，幾乎要暈厥過去。
“姐姐！姐姐你怎么了？！你醒醒！你看看霜兒?。〗憬悖 彼澏吨斐鍪?，想去觸碰蕭離的臉，卻又怕自己的觸碰會帶來更壞的結果，手懸在半空，淚水如同決堤的洪水，洶涌而出，瞬間模糊了視線。她從未見過姐姐這般模樣，記憶中的姐姐，總是沉靜的、清冷的，帶著一種不動聲色的堅韌，仿佛沒有什么能真正擊垮她?？涩F在，姐姐就躺在這里，氣息微弱得幾乎感覺不到，像一個脆弱的、隨時會破碎的瓷娃娃。
“離兒她……她為了救沈公子，用了‘換血禁術’，將沈公子身上的毒，引到了自己身上。”岳獨行的聲音，嘶啞而沉重，帶著無盡的疲憊和心痛，在女兒身后響起。他伸手，輕輕攬住女兒顫抖不止的肩膀，試圖給予一絲安慰，卻發現自己的手，也冰冷得沒有一絲溫度。
“換血……禁術？”岳清霜猛地轉過頭，淚眼朦朧地看著父親，眼中充滿了難以置信的驚恐，“那是什么？姐姐……姐姐會怎么樣？爹，你告訴我，姐姐會好起來的，對不對？對不對？！”她抓住父親的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，用力搖晃著，語氣中充滿了孩童般的無助和祈求。
岳獨行看著女兒哭得紅腫的眼睛，心如刀絞。他張了張嘴，那句“會好起來的”安慰，卻無論如何也說不出口。他無法欺騙女兒，更無法欺騙自己。他只能緊緊摟住女兒，用嘶啞的聲音，將莫愁的話，艱難地復述了一遍：“鬼醫前輩說……離兒她……需要熬過三日。三日之內，若能醒來，悉心調養，或可保命……但……但身體根基，恐怕會大損……”
“三日……保命……”岳清霜喃喃重復著這兩個詞，眼中的光芒一點點黯淡下去，取而代之的，是更深的恐懼和絕望。她猛地掙開父親的懷抱，轉身“撲通”一聲，跪在了依舊閉目調息的鬼醫莫愁面前。
“鬼醫前輩！求求您！求您救救我姐姐！您醫術通天，一定有辦法的，對不對？求您了！只要能救姐姐，要霜兒做什么都可以！把我的血換給姐姐，把我的命給姐姐，都可以！求求您了！”她一邊哭求，一邊用力地磕頭，額頭重重地撞在堅硬的巖石地面上，發出沉悶的響聲，很快便是一片紅腫。
莫愁緩緩睜開眼，看著跪在自己面前、哭得梨花帶雨、額頭紅腫的少女。這張臉，與蕭離有六七分相似，卻少了蕭離眉宇間的清冷和堅韌，多了幾分不諳世事的純真和嬌憨。此刻，這純真被巨大的恐懼和悲傷所淹沒，只剩下一片令人心碎的哀戚。
莫愁的目光，在岳清霜臉上停留了片刻，那冰冷的眼底深處，似乎掠過一絲極其細微的、難以察覺的波瀾。她沒有立刻讓岳清霜起身，也沒有出安慰，只是用那嘶啞平靜的語調，緩緩說道：“‘換血禁術’，一人一生，最多只能承受一次。此法逆天而行，兇險異常，豈是兒戲？你姐姐……她已做出了選擇，承受了后果。如今，能否醒來，能否熬過，已非醫藥可全控，更多要看她自己的意志和造化?！?
她頓了頓，看著岳清霜瞬間慘白的臉，繼續道：“你若有心，便安靜守著她，陪她說說話，或許……能喚回她一絲求生之念?？藓翱念^，于事無補。”
莫愁的話，冰冷而直接，沒有絲毫溫情，卻像一盆冰水，兜頭澆在岳清霜頭上，讓她瞬間停止了哭喊和磕頭。她抬起淚眼，怔怔地看著莫愁，又緩緩轉頭，看向石臺上靜靜躺著的姐姐，眼中充滿了迷茫、心痛，和一種被強行壓下的、巨大的無措。
是啊，哭有什么用？磕頭有什么用？姐姐需要她，不是需要她的眼淚和哀求，而是需要她……守著她，陪著她，把她從那個冰冷的、黑暗的深淵里，拉回來。
岳清霜用力抹去臉上的淚水，盡管新的淚水立刻又涌了出來。她掙扎著站起身，因為跪得太久，又情緒激動，身體晃了晃，差點摔倒，被一旁的謝云舟眼疾手快地扶住。
“霜兒妹妹，小心。”謝云舟的聲音，同樣沙啞疲憊，眼中布滿了血絲。他一直在旁邊默默守著，看著蕭離，也看著這一切，心中充滿了難以喻的復雜情緒。對蕭離的擔憂和憐惜，對岳清霜的同情，對自身處境和父親所作所為的羞恥與痛苦，交織在一起，幾乎要將他撕裂。
岳清霜抬起頭，看了謝云舟一眼。這個她曾經偷偷愛慕過的、溫潤如玉的云舟哥哥，此刻看起來也是那般憔悴和狼狽。她想起姐姐曾經對謝云舟的冷淡和拒絕，想起那些自己不理解、甚至有些埋怨姐姐的時刻，又想起父親和鬼醫前輩所說的“換血禁術”……她忽然明白了什么，又好像更糊涂了。但她沒有力氣去細想，只是輕輕掙開謝云舟的攙扶，低聲道了句“謝謝”，然后，腳步有些虛浮，卻異常堅定地，重新走回石臺邊，在蕭離身側，緩緩坐了下來。
她沒有再哭，只是伸出顫抖的手，小心翼翼地、極其輕柔地，握住了蕭離那只冰冷的手。姐姐的手，好冷，好冰，仿佛握住的不是血肉，而是一塊寒玉。但就是這冰冷的觸感，讓岳清霜的心，瞬間揪緊了。她將姐姐的手，緊緊貼在自己溫熱的掌心，仿佛想用自己的體溫，去溫暖她，喚醒她。
“姐姐，我是霜兒，我來了?！彼吐曊f著，聲音依舊帶著哽咽，卻努力保持著平穩，“對不起，姐姐，我來晚了……我該一直跟著你的，我該攔著你的……對不起……”眼淚，又無聲地滑落，滴在兩人交握的手上。
“姐姐，你還記得嗎？小時候，我特別怕黑，每次打雷下雨，都要抱著枕頭，偷偷跑到你房里，鉆進你的被窩。你嘴上總是嫌棄我，說我吵你睡覺，可每次都會把被子分我一半，還會用手輕輕拍著我的背，哼著不知名的調子，直到我睡著……”
“姐姐，你還答應過我，等春天來了，要帶我去看江南的桃花，你說江南的桃花，開得可好看了，像一片粉紅色的云霞……你不能說話不算數，姐姐……”
“姐姐，爹也在這里，他沒事，他很好，他一直守著你。沈公子……沈公子他也還好，鬼醫前輩救了他，他就在你旁邊躺著，他也沒事了……姐姐，你睜開眼睛看看，好不好？就看一眼，看看霜兒，看看爹……”
她絮絮叨叨地說著，聲音輕柔，帶著少女特有的軟糯，說的都是些瑣碎的、微不足道的往事，是姐妹倆相依為命的點點滴滴。沒有豪壯語，沒有驚天動地的承諾，只有最樸素、最真摯的回憶和呼喚。
岳獨行站在女兒身后，聽著小女兒帶著哭腔的低聲絮語，聽著那些他或知曉、或不知曉的往事，這個鐵骨錚錚的漢子，再次紅了眼眶，悄悄背過身，用粗糙的大手，用力抹了把臉。他知道，清霜是在用她自己的方式，試圖喚醒離兒。這或許，是此刻唯一能做的事了。
謝云舟也默默聽著，心中百感交集。他從未見過蕭離如此柔軟、如此充滿依賴的一面。在岳清霜的描述里，蕭離不再是那個清冷疏離、背負著血海深仇、滿腹心事的永寧公主（或者說，可能的“假公主”），而只是一個會照顧妹妹、會嫌棄妹妹吵、會哼著不成調曲子哄妹妹入睡的、普通的姐姐。這份平凡而真摯的姐妹之情，在此刻，顯得如此珍貴，又如此令人心碎。
鬼醫莫愁，依舊閉目調息，仿佛對外界的一切充耳不聞。但若仔細看，能發現她搭在膝上的手指，幾不可察地微微動了一下。岳清霜那帶著哭腔的、軟糯的呼喚聲，像一根極其細微的絲線，輕輕撥動了她心中某個塵封已久的、冰冷的角落。
時間，在岳清霜低低的絮語和壓抑的抽泣聲中，緩慢流淌。日頭漸漸西斜，將山谷染上一層溫暖的金紅色，卻絲毫驅不散籠罩在石臺上空的陰霾和冰冷。
入夜，山谷中的氣溫驟降。夜梟生起了小小的篝火，既能取暖，也能驅散一些山間的濕寒之氣。跳躍的火光，映照著幾張疲憊而憂慮的面孔。
岳獨行強迫自己去休息，他知道自己必須保存體力，應對可能出現的任何狀況。老何也抓緊時間調息，恢復白日損耗的內力和精神。夜梟則隱入了黑暗之中，繼續履行他警戒的職責，如同最忠誠的影子。
謝云舟也默默走到一旁，盤膝坐下，試圖調息，但心神不寧，腦海中翻來覆去，都是忘憂亭的驚變、父親復雜的眼神、那“假公主”的秘密，以及蕭離蒼白如紙的臉。他根本無法入定。