時間，在極度緩慢的流淌中，被無限拉長。洞穴內(nèi)，寂靜無聲，唯有油燈燃燒時偶爾發(fā)出的噼啪輕響，以及一種……液體流動的、極其細微的、令人心悸的汩汩聲。
那是血液，正在那幾根透明的奇異細管中，進行著生與死的交換。
蕭離躺在冰冷的巖石上，身下的枯草似乎已被冷汗浸透。她感覺自己的身體，正在一點一點地變冷，變輕，仿佛靈魂正被一絲絲地從軀殼中抽離。失血帶來的眩暈和虛弱，如同潮水，一波強過一波地沖擊著她的意識。眼前陣陣發(fā)黑，耳中嗡鳴不斷，只有心臟在胸腔里瘋狂、沉重地跳動，每一下，都牽扯著全身的神經(jīng)，帶來鈍痛。
然而，這還不是最難以忍受的。
最可怕的，是那些從沈夜體內(nèi)，通過細管，反向流入她身體里的、屬于沈夜的、“污染”過的血液。那血液，不再僅僅是溫熱的液體，更像是一股股灼熱的、帶著細小尖刺的巖漿，又像是無數(shù)蠕動的、貪婪的毒蟲，順著她的血管，蠻橫地涌入，所過之處，帶來的是撕裂般的劇痛，和一種……深入骨髓的陰冷與腐朽之感。
那是“赤蝎散”的余毒。雖然經(jīng)過初步清理，又被老何的金針封住大部分，但殘留在血液深處的毒性，依舊霸道無比。它們在進入蕭離身體的瞬間，就開始瘋狂地肆虐、侵蝕，試圖污染這片“新鮮”的土壤。
蕭離能清晰地感覺到，那股陰寒的、帶著腥甜氣息的毒性，正順著她的血脈，迅速擴散。先是手腕，然后是手臂，接著是肩頸，胸口……所到之處，血管如同被冰針穿刺，又被烈火灼燒，肌肉不受控制地痙攣、抽搐。皮膚表面，甚至開始浮現(xiàn)出與沈夜相似的、極其淺淡的、卻依舊觸目驚心的紫黑色細線！
“呃……”難以喻的痛苦，讓她喉嚨深處，抑制不住地發(fā)出破碎的**。她的身體開始劇烈地顫抖，如同風中的落葉，牙齒緊緊咬合，口腔里彌漫開濃郁的血腥味――是她將自己的下唇，生生咬破了。冷汗，如同溪流般，從她額頭、鬢角、后背涌出，瞬間浸濕了單薄的衣衫，又在冰冷的空氣中，迅速變得冰涼，帶來更刺骨的寒意。
她感覺自己的意識，正在被這無邊的痛苦和寒冷，一點點拖入黑暗的深淵。身體仿佛不再是自己的，只剩下無窮無盡的折磨。眼前，開始出現(xiàn)光怪陸離的幻象，父母的音容笑貌，江南的杏花煙雨，蒼云嶺的沖天大火，沈夜擋在她身前時，那驟然綻放的血花，以及他那雙總是帶著幾分疏離、卻在此刻緊閉著的、深邃的眼眸……
“沈夜……”她在心里無聲地吶喊，用盡最后一絲力氣，抵抗著那吞噬一切的黑暗和痛苦。她不能暈過去，絕對不能。師父說過，要保持清醒，感受氣血流動。她必須堅持住，為了沈夜，也為了……不辜負自己這近乎瘋狂的抉擇。
“穩(wěn)住心神！”莫愁冰冷的聲音，如同驚雷，在她耳邊炸響，帶著一股奇異的、能穿透混沌的力量，“意守丹田，感受我的內(nèi)力引導！排斥感越強，毒性沖擊越烈，說明他體內(nèi)余毒越深，你的血對他越有效！忍住！”
蕭離猛地一個激靈，渙散的意識被強行拉回一絲。她努力按照師父的指引，試圖凝聚心神，感受體內(nèi)那兩股截然不同、卻又詭異交融的血液流動。她能“感覺”到，莫愁那精純而詭異的內(nèi)力，如同最靈巧的向?qū)В⌒囊硪淼匾龑еw內(nèi)新鮮溫熱的血液，流入沈夜的經(jīng)脈，同時，又將沈夜體內(nèi)那暗紅發(fā)黑、帶著毒素的血液，緩緩導出，導入她自己的身體。
這個過程，緩慢而精確，卻又充滿了無法喻的痛苦。每一次血液的交換，都像是一次生死的拉鋸。她能感覺到，沈夜的脈搏，在新鮮血液的注入下，似乎比之前強勁了那么一絲絲，雖然依舊微弱，但不再是那種隨時會斷掉的游絲狀。而他臉上那死灰般的顏色，似乎也褪去了些許，雖然依舊蒼白，但不再是那種毫無生機的青白。
有效！真的有效！
這個認知，如同黑暗中唯一的光亮，給了蕭離無窮的力量。她死死咬著牙，指甲深深掐入掌心，用更尖銳的疼痛，來對抗體內(nèi)那侵蝕一切的痛苦。她不再抗拒那流入的毒血帶來的折磨，反而開始嘗試著，用自己的意志，去“接納”它，去“承受”它，仿佛自己是一塊海綿，要吸走沈夜體內(nèi)所有的毒性與痛苦。
時間，在極致的痛苦和無聲的堅持中，一分一秒地過去。蕭離的臉色，已經(jīng)從蒼白，變得近乎透明，嘴唇更是沒有一絲血色，甚至隱隱泛出青紫。她的呼吸，微弱得幾不可聞，胸膛的起伏，幾乎已經(jīng)停止。只有那微微顫動的睫毛，和指尖偶爾的抽搐，證明她還頑強地活著。
而沈夜，情況卻在以極其緩慢、卻真實可感的速度好轉(zhuǎn)。他臉上和身上的紫黑色細線，在新鮮血液的沖刷和莫愁內(nèi)力的逼催下，開始一點點變淡，收縮。雖然依舊存在，但已不再是那種猙獰的、蔓延的姿態(tài)。他的呼吸，雖然依舊微弱，卻逐漸變得均勻了一些，不再有那種漏氣般的嘶鳴。最明顯的是，他原本冰涼的四肢，開始有了一絲極其微弱的暖意。
老何盤坐在沈夜身后，雙掌抵住其背心，額頭上青筋暴起，汗如雨下。他內(nèi)力本就不及莫愁深厚，連日奔波、療傷損耗巨大，此刻已是強弩之末。但他依舊咬緊牙關，將最后一絲內(nèi)力，毫無保留地輸入沈夜體內(nèi)，護持著那脆弱的心脈，與莫愁的內(nèi)力形成呼應，共同抵御著換血過程中的沖擊。他能感覺到，沈夜的生機，正在一點點被強行從鬼門關拉回，這讓他心中稍定，但看到一旁蕭離那慘不忍睹、仿佛隨時會燈枯油盡的模樣，心中又是陣陣揪緊。
夜梟背對著洞內(nèi)，如同一尊鐵鑄的雕像，紋絲不動。但他緊握刀柄、指節(jié)發(fā)白的手，和微微顫抖的肩膀，出賣了他內(nèi)心的極度不平靜。他能聽到身后那壓抑到極致的、破碎的**，能聞到空氣中越來越濃重的血腥味和藥草味混合的詭異氣息。他不敢回頭，生怕看到那慘烈的景象，會讓自己心神失守。他只能將所有的注意力，都集中在洞穴外那一片黑暗之中，用全部的警惕，來守護這方寸之地的“安全”。任何一點風吹草動，都可能成為壓垮駱駝的最后一根稻草。
莫愁，這位施術的核心，此刻也已是汗透重衣。她那總是挺得筆直的脊背，微微有些佝僂，按在沈夜胸口和蕭離手腕上的雙手，穩(wěn)如磐石，但仔細看去，指尖也在微微顫抖。她的額頭，滲出細密的汗珠，順著瘦削的臉頰滑落，浸濕了黑色的面紗。那雙總是冰冷的眼眸，此刻充滿了全神貫注的凝重，以及一絲不易察覺的疲憊。
換血禁術，對施術者的消耗，是常人難以想象的。她不僅要以精妙絕倫的內(nèi)力，精確控制兩人血液交換的速度、流量和路徑，避免血脈相沖，更要分心二用，一邊引導新血滋養(yǎng)沈夜枯竭的經(jīng)脈、逼出余毒，一邊還要以內(nèi)力護住蕭離心脈，減緩毒性對她身體的侵蝕速度。這需要耗費的心神和內(nèi)力，堪稱海量。
然而，她不能停，更不能出錯。每一次內(nèi)力的流轉(zhuǎn)，每一次氣血的引導，都必須精確到毫厘。稍有差池，便是兩人同時血脈逆沖、爆體而亡的下場。她如同行走在萬丈深淵之上的鋼絲，腳下是洶涌的毒血和死氣，手中維系著兩條搖搖欲墜的生命。
時間，依舊在緩慢地流逝。不知又過了多久，仿佛一個世紀那般漫長。
終于，沈夜體內(nèi)流出的血液，顏色開始發(fā)生變化。從最初的暗紅發(fā)黑，黏稠腥臭，逐漸變得鮮紅了一些，雖然依舊比正常血液顏色深，帶著淡淡的紫黑，但那股刺鼻的腥甜腐朽氣息，已經(jīng)大大減弱。而蕭離體內(nèi)流入的、屬于沈夜的“毒血”，也似乎達到了一個臨界點。她的身體，對毒性的承受，似乎已經(jīng)到了極限。皮膚上浮現(xiàn)的紫黑細線，顏色開始加深，甚至隱隱有向心脈蔓延的趨勢。她的體溫，低得嚇人，呼吸微弱得幾乎停止，只有胸口那極其輕微的起伏，證明她還頑強地吊著最后一口氣。
莫愁的眼中，精光一閃。她知道，最關鍵、也是最危險的時刻，到了。大部分毒血已經(jīng)導出，沈夜體內(nèi)的“污染”減輕了大半，但殘存于骨髓和臟腑最深處的、最頑固的余毒，以及換血本身帶來的血脈沖擊，即將達到頂峰。而蕭離，也到了生死邊緣。
“老何，撤力，護住自身！”莫愁低喝一聲，聲音帶著不容置疑的威嚴，同時，她抵在沈夜胸口的手掌，內(nèi)力輸出驟然加劇，一股磅礴而精純的、帶著奇異陰柔氣息的內(nèi)力，如同潮水般涌入沈夜體內(nèi)，強行護住他剛剛有所恢復、卻依舊脆弱無比的心脈，并引導著最后一股新鮮血液，做最后的沖刷。
老何聞，如釋重負，連忙撤掌，身體晃了晃，幾乎虛脫，但他強撐著沒有倒下，立刻從懷中取出幾粒藥丸塞入口中，盤膝調(diào)息，恢復幾乎耗盡的內(nèi)力。