聽竹軒的清晨，被一層薄薄的、帶著寒意的霧氣籠罩。竹葉尖凝結著細密的露珠，在微弱的晨光中閃爍著清冷的光芒。遠處瀑布的轟鳴聲，經過一夜的沉淀，似乎也遙遠了一些，只剩下沉悶的、永不停歇的背景音。
謝云舟坐在竹寮的門檻上，背靠著冰冷的竹制門框，目光沒有焦點地望著眼前被霧氣模糊的、搖曳的竹影。他身上依舊穿著昨夜那身干凈的青布衣衫，頭發被晨露打濕，幾縷凌亂地貼在額前。臉上，淚水干涸的痕跡猶在，混合著溪水洗過的清冷，讓他本就蒼白的臉色，更添幾分憔悴。但那雙眼睛，卻不再像昨夜那般空洞死寂，而是沉淀下一種更加深沉、也更加復雜的茫然。
一夜未眠。不，或許睡了片刻，在極度的疲憊和心神損耗下，意識短暫地陷入混沌。但夢里，依舊是那些字跡，那些話語，是父親（謝凌峰）痛苦掙扎的臉，是蕭離（永寧公主）冰冷決絕的眼神，是那場在想象中愈發清晰、也愈發慘烈的大火……然后，他便會被驚醒，心臟狂跳，冷汗涔涔，再無睡意。
他反復地、強迫自己去“理解”筆記中的每一個字，去“體會”父親當時的處境和心情。理解，卻無法原諒。體會，卻更加痛苦。他試圖將那個“為了家族、為了妻兒、為了他（謝云舟）而選擇沉默、選擇自保、選擇背叛朋友”的父親，與記憶中那個雖然嚴肅、卻教他仁義禮智、教他忠君愛國、為他前途籌謀的父親，重疊在一起。可兩張面孔，無論如何也無法拼合，反而在腦海中撕扯、對撞，帶來更劇烈的眩暈和惡心。
恨嗎？是的。恨父親的懦弱與自私，恨他為了自保，竟能犧牲相交多年的摯友。更恨他，在鑄成大錯之后，不是坦然面對、以死謝罪，而是繼續茍活，甚至……在十八年后的今天，在得知蕭離身份后，第一時間想到的，竟是利用和算計！
可這恨意，卻又被一種更深的、難以喻的悲哀和無力所包裹。那是血脈相連的悲哀，是發現自己敬仰、依賴了二十年的父親，原來骨子里竟是這樣一個不堪之人的無力。他無法像蕭離那樣，可以純粹地、毫無負擔地去恨，去復仇。因為他身上，流著謝凌峰的血。他的存在，他的成長，甚至他如今能坐在這里痛苦掙扎，某種程度上，都是建立在父親當年那場背叛所帶來的“平安”之上的。
這認知，像毒蛇一樣啃噬著他的靈魂，讓他覺得自己也沾染了那份罪孽，變得骯臟、不配。
腳步聲，很輕，踩在沾滿露水的竹葉上，發出細微的沙沙聲，由遠及近。
謝云舟沒有動，甚至沒有抬眼。他知道是誰。這聽竹軒中，除了岳伯父，不會有別人在這清晨的霧氣中，來到這偏僻的后山竹寮。
岳獨行在他身邊停下，也學著他的樣子，在門檻另一側坐下，沒有立刻說話，只是靜靜地望著前方同樣的、被霧氣籠罩的竹林。他換了一身深灰色的舊布袍，頭發也只是簡單束起，臉色比前幾日更加沉穩，但眉宇間那揮之不去的憂慮和疲憊，卻更加明顯。顯然，這一夜，他也未曾安枕。
兩人沉默地坐著，只有遠處瀑布沉悶的轟鳴，和風吹竹葉的沙沙聲，在寂靜的晨霧中流淌。
良久，岳獨行才緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲夜雨般的濕冷：“看你的樣子，是一夜沒睡。”
謝云舟扯了扯嘴角，想擠出一個表示無礙的笑容，卻發現臉上的肌肉僵硬得厲害，最終只是幾不可察地牽動了一下，沒有發出聲音。
“筆記和信，都看完了？”岳獨行又問。
“……嗯。”謝云舟從喉嚨里，艱難地擠出一個音節。
“有何想法？”
有何想法？謝云舟在心中苦澀地重復了一遍這個問題。想法？太多，太亂，太沉重，沉重到他不知從何說起，也沉重到他覺得，任何說出口的話，都顯得蒼白無力。
“我……”他張了張嘴，聲音干澀嘶啞，“我不知道。岳伯父，我真的……不知道。”
他緩緩轉過頭，看向岳獨行，眼中是濃得化不開的茫然和痛苦：“我恨他。恨他當年做的選擇，恨他如今的算計。可是……我也知道，他當年或許……真的沒有別的選擇。八王爺，青龍會，還有他那位上司的‘提醒’……他若當時站出來，或許……謝家早就不存在了，我也……活不到今天。”
“所以，”岳獨行看著他，目光深邃，“你覺得，他當年，情有可原？”
“不！”謝云舟猛地搖頭，眼中閃過一絲激烈的痛苦，“不是情有可原！是……是罪不可恕！無論有什么理由，背叛就是背叛！見死不救，就是幫兇！蕭伯父和柳夫人，那么信任他……他卻……”他說不下去了，眼眶再次泛紅。
“那你覺得，他如今提出‘合作’，又是為了什么？”岳獨行繼續問，語氣平靜，卻像一把鈍刀，在慢慢刮開謝云舟心中最鮮血淋漓的傷口。
“為了自保。為了謝家。”謝云舟的聲音，低了下去，帶著一種近乎麻木的冰冷，“他知道疤面和那位‘三殿下’不會放過他。他知道自己手里的東西（玉佩、名單）保不住。所以，他想利用離兒的身份，利用岳伯父您，利用……我，來為他，為謝家，搏一條生路。甚至……或許還想從中，得到更多的好處。”
他說得很慢，很清晰，仿佛在陳述一個與己無關的事實。可每一個字，都像冰錐，刺在他自己的心上。
“那你覺得，離兒會怎么做？”岳獨行問出了最關鍵的問題。
謝云舟的身體，幾不可察地顫抖了一下。他低下頭，看著自己放在膝蓋上、依舊微微顫抖的手，手指無意識地蜷縮起來。
“她……”他閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下一種近乎絕望的了然，“她會恨。會想殺了他。但是……”他頓了頓，聲音更加艱澀，“她也一定會……考慮岳伯父信中的話。考慮大局，考慮……如何利用這件事，達到她真正的目的――報仇，以及……解決天機閣的麻煩。”
他知道蕭離。雖然接觸時間不長，但他了解她的性格。外冷內熱，恩怨分明，一旦認定目標，便會不顧一切，卻又并非全然沖動莽撞。在經歷了那么多，尤其是在得知自己公主身份和血海深仇后，她必然會變得更加冷靜，也……更加冷酷。個人感情，在滔天仇恨和沉重使命面前，會被她強行壓下，甚至……舍棄。
就像那封拒婚信一樣。她可以為了不拖累他，為了保護他，用最冰冷、最決絕的方式，將他推開。那么，面對謝凌峰這個“仇人”兼“可利用的棋子”，她會如何選擇，答案，似乎已經呼之欲出。
“她會……將計就計，對嗎？”謝云舟抬起頭，看向岳獨行，眼中是祈求確認，又像是害怕得到確認的復雜光芒，“她會假裝接受我父親的‘合作’，拿到她想要的東西（玉佩、名單），然后……在合適的時機，再利用他，或者……除掉他。”
岳獨行看著謝云舟眼中那清晰的痛苦和了然，心中嘆息。這個年輕人，不笨。在經歷了最初的崩潰和茫然之后，他已經能冷靜（或者說，麻木）地分析出最可能的走向。而這，恰恰是最讓人心痛的地方。
“你很了解她。”岳獨行沒有直接回答，但這句話，已經是一種默認。
謝云舟的臉上，最后一絲血色也褪去了。他緩緩靠向背后的門框，仿佛全身的力氣都被抽空。雖然早有預料，但親耳從岳伯父這里得到近乎肯定的回應，那種被徹底宣判、再無轉圜余地的絕望，還是瞬間將他吞沒。
離兒……真的會走上那條路。一條與他父親虛與委蛇、暗中算計、最終可能兵刃相向的路。而他，謝云舟，就夾在這中間。一邊是血脈至親，一邊是心之所系。他該怎么辦？
他能做什么？去阻止離兒？以什么立場？以謝凌峰之子的立場，去為父親求情？那是對離兒，對蕭家冤魂，最大的侮辱和背叛。去幫助離兒？對付自己的親生父親？那是不孝，是忤逆，是……他此刻混亂痛苦的心，根本無法承受之重。
他似乎，無論做什么，都是錯。無論選擇哪邊，都會墜入無間地獄。
“我……我該怎么辦，岳伯父？”謝云舟再次問出了這個問題，聲音中充滿了徹底的無助和茫然，像一個迷路的孩子，站在岔路口，不知該往何處去，“我能做什么？我該……怎么面對離兒？怎么面對……我父親？”
岳獨行沉默地看著他。這個問題，沒有標準答案。每個人的路，都要自己走。每個人要面對的坎，也只能自己過。他作為長輩，可以提供指引，可以提供支持，卻無法代替他做出選擇，也無法替他承受那份選擇的痛苦。
“云舟，”岳獨行的聲音，緩慢而沉重，“有些選擇，沒有對錯，只有取舍。有些路，注定孤獨，也注定……鮮血淋漓。你現在要做的，不是急著去決定站在哪一邊，或者去做什么驚天動地的大事。你現在要做的，是先弄清楚，你自己，到底想要什么。”
“我自己……想要什么？”謝云舟茫然地重復。