蒼云嶺深處的日子，仿佛與外界隔絕，只有日復(fù)一日的謀劃、推演、等待，以及空氣中越來(lái)越濃的、如同繃緊的弓弦般一觸即發(fā)的氣息。夜明珠的冷光，永恒地照著石廳內(nèi)鋪開(kāi)的地圖、堆積的筆記、以及那些標(biāo)注著各方勢(shì)力、路線、機(jī)關(guān)的復(fù)雜圖表。蕭離、沈夜、夜梟三人，如同三臺(tái)精密的儀器，高速運(yùn)轉(zhuǎn)，將每一個(gè)細(xì)節(jié)反復(fù)打磨，將每一種可能反復(fù)推演。
距離他們定下的出發(fā)日期，僅剩兩日。計(jì)劃已臻完善，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇也計(jì)算得清清楚楚。然而，就在這最后的緊要關(guān)頭，一個(gè)突如其來(lái)的、從蜀中輾轉(zhuǎn)送來(lái)的緊急密信，如同投入深潭的巨石，瞬間打破了這表面的平靜與專注。
信是岳獨(dú)行通過(guò)夜梟留下的特殊緊急渠道送來(lái)的。渠道極其隱秘，傳遞速度也快得驚人，顯示出岳獨(dú)行對(duì)此事的極度重視和急迫。
當(dāng)夜梟面色凝重地將那封薄薄的、卻仿佛重逾千鈞的信，交到蕭離手中時(shí)，她正用朱筆在地圖上標(biāo)注著最后一處可能存在的暗哨。她抬起頭，看到夜梟眼中那難以掩飾的復(fù)雜與沉重，心中微微一沉，放下筆，接過(guò)信。
信紙是特制的，輕薄卻堅(jiān)韌，上面的字跡是岳獨(dú)行親筆，力透紙背，但顯然書(shū)寫(xiě)時(shí)心緒極為激蕩，有些筆畫(huà)甚至帶著細(xì)微的顫抖。
“離兒吾女親啟：”
“見(jiàn)字如晤。為父已平安返軒，勿念。然，有要事，不得不急告于你。”
“為父日前曾夜探金陵謝府，于謝凌峰書(shū)房暗格中，得數(shù)物。其一，乃當(dāng)年汝父（蕭天絕）贈(zèng)予謝凌峰之羊脂白玉佩，疑為‘地’字鑰或其信物。其二，乃謝凌峰與汝父往來(lái)書(shū)信數(shù)封，及一匿名人威脅信。其三，乃謝凌峰私記之筆記一本，內(nèi)中……詳述十八年前蕭家血案前后，其心路歷程，所歷所感，及近年來(lái)各方逼迫、其暗中調(diào)查之種種。”
“此筆記所述，與吾等先前所知，多有印證，亦揭露更多駭人細(xì)節(jié)。簡(jiǎn)之，謝凌峰當(dāng)年，確因八王府與青龍會(huì)威逼，加之吏部上官‘提醒’，為保謝家滿門(mén)，選擇了……沉默與自保，未對(duì)汝父示警，亦未施以援手，客觀上……助長(zhǎng)了兇徒氣焰。其心確有愧，其行實(shí)為……背叛。”
“然，筆記亦載，謝凌峰近年處境岌岌可危。疤面與其背后‘三殿下’逼迫日甚，索要玉佩及一份其暗中記錄之各方勢(shì)力關(guān)聯(lián)名單。謝府外，眼線日增。其自知難以保全，故……有意拋出手中籌碼（玉佩、名單），尋求與吾等‘合作’，共抗強(qiáng)敵，為其自身與謝家，謀一退路。”
“茲事體大，關(guān)乎血仇、大局、乃至……云舟。玉佩、名單、筆記副本及謝凌峰書(shū)信抄本，已隨信附上（由夜梟渠道傳遞）。原件為父暫存。望汝與沈公子、陸前輩，速速研看，審慎權(quán)衡。謝凌峰此人，心思深沉，反復(fù)難測(cè)，其‘合作’之議，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。如何抉擇，需汝自行定奪。為父在軒，靜候汝音。萬(wàn)事務(wù)必謹(jǐn)慎，保重自身。父，獨(dú)行，手書(shū)。”
信很短，但信息量卻如同海嘯，瞬間將蕭離淹沒(méi)！她握著信紙的手，猛地收緊，指節(jié)發(fā)白，身體不受控制地微微顫抖起來(lái)。那雙在連日謀劃中顯得異常冷靜、甚至有些冷酷的眼眸，此刻驟然爆發(fā)出駭人的寒光，那光芒銳利如刀，卻又在深處翻涌著劇烈的、幾乎要沖破冰封的憤怒、痛苦，以及一種難以喻的、混合著荒謬與悲涼的寒意。
謝凌峰！那個(gè)在師父和沈夜口中，含糊其辭、立場(chǎng)曖昧的“幫兇”！那個(gè)她心中隱約恨著、卻又因謝云舟而無(wú)法完全將其視為純粹仇人的“謝伯父”！如今，他的“罪證”，他親筆寫(xiě)下的“懺悔”與“算計(jì)”，就這樣赤裸裸地、冰冷地?cái)[在了她的面前！
沉默，自保，背叛……助長(zhǎng)了兇徒氣焰……父親（蕭天絕）當(dāng)年，是否曾向他求助？是否曾指望這位“好友”能在危難時(shí)伸出援手？而他，卻因?yàn)榭謶郑驗(yàn)閷?duì)家族安危的顧慮，選擇了關(guān)上那扇可能生還的門(mén)，任由大火吞噬了蕭家，吞噬了她的父母，吞噬了那一百三十七條無(wú)辜的生命！
“啊――！！！”
一聲壓抑到極致、卻仿佛從靈魂深處撕裂而出的、短促而凄厲的痛呼，猛地從蕭離喉嚨里迸出！她猛地將手中的信紙狠狠摔在地上，身體劇烈地?fù)u晃了一下，險(xiǎn)些栽倒！她扶住石桌的邊緣，手指死死摳進(jìn)堅(jiān)硬的巖石，指甲瞬間崩裂，滲出鮮血，她卻渾然不覺(jué)。
胸中仿佛有火山在噴發(fā)，有無(wú)數(shù)的冤魂在嘶吼！那些被她強(qiáng)行冰封、壓在心底最黑暗角落的、關(guān)于父母、關(guān)于那場(chǎng)大火的痛苦記憶，連同這新添的、關(guān)于“背叛”的殘酷真相，如同最猛烈的毒火，瞬間焚毀了她的理智，燒穿了那層名為“冷靜”和“謀劃”的堅(jiān)硬外殼！
“蕭姑娘！”
“離兒！”
沈夜和夜梟同時(shí)驚呼，搶步上前。沈夜一把扶住她搖搖欲墜的身體，觸手之處，一片冰涼，卻在劇烈地顫抖。他能感覺(jué)到，她體內(nèi)那原本就因仇恨和壓力而繃緊到極限的弦，在這一刻，徹底斷裂了。
夜梟則迅速撿起地上的信紙，快速掃了一眼，臉色也變得異常難看。他雖早有心理準(zhǔn)備，但岳獨(dú)行信中透露的信息，尤其是謝凌峰那本“筆記”的存在，還是讓他心頭劇震。這比他之前所知，更加直接，也更加……殘忍。
“放開(kāi)我！”蕭離猛地掙脫沈夜的手，踉蹌著后退兩步，背靠著冰冷的石壁，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。她抬起頭，臉色慘白如紙，唯有那雙眼睛，赤紅如血，里面燃燒著瘋狂的、足以焚毀一切的仇恨火焰，死死地盯著夜梟手中的信紙，又仿佛透過(guò)信紙，看向了遙遠(yuǎn)的金陵，看向了那個(gè)她從未謀面、卻已恨入骨髓的“謝伯父”。
“筆記……抄本……在哪里？”她的聲音，嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著一種令人心悸的冰冷殺意。
夜梟連忙從懷中取出一個(gè)用油布仔細(xì)包裹的扁平小包，遞給蕭離。那里面，正是岳獨(dú)行信中提到的、謝凌峰筆記的關(guān)鍵部分抄本，以及那幾封信的抄件，還有那份名單的節(jié)選。
蕭離一把奪過(guò)，手指顫抖著，近乎粗暴地撕開(kāi)油布。她沒(méi)有先看信件和名單，而是直接翻開(kāi)了那本筆記的抄本。紙張是新的，但上面的字跡，卻是她熟悉的、屬于謝凌峰的筆跡的臨摹。岳獨(dú)行顯然是找了極擅模仿之人，將關(guān)鍵部分原樣謄抄了下來(lái)。
她的目光，如同最鋒利的刀子，一字一句地刮過(guò)那些字跡。
“……八王爺府上總管今日來(lái)訪，語(yǔ)間旁敲側(cè)擊，問(wèn)及蕭府，問(wèn)及玉佩……歸家后，竟在書(shū)房案頭，發(fā)現(xiàn)此物：‘識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。蕭家之事，望謝大人明斷。’”
“……與天絕兄長(zhǎng)談……彼托我，若有不測(cè)，照拂其家小。余……應(yīng)之。然，心亂如麻。八王爺勢(shì)大，青龍會(huì)兇殘，余一介文官，如何抗衡？……”
“……八王爺遣人再至，辭愈發(fā)露骨……是日，余在吏部述職，上司亦隱晦提及，近日朝中將對(duì)‘前朝余孽’有所動(dòng)作，讓余……好自為之。余如墜冰窟。”
“……余輾轉(zhuǎn)反側(cè)，思及父母年邁，妻兒無(wú)辜，云舟尚幼……余不能因一己之義氣，累及滿門(mén)。天絕兄……對(duì)不住了。然，余亦不能做那告密引路、手染鮮血之事。唯……唯可沉默。彼來(lái)問(wèn)時(shí)，余……但說(shuō)不知。或可……略作暗示，令其早作防備？不，不可！若彼逃脫，八王爺必疑我……”
“……是夜，大火。東城火光沖天，人聲鼎沸。余立于庭院，遙望那一片血紅，手腳冰涼。天絕兄……柳夫人……蕭家上下……余之罪也。雖非親手執(zhí)刀，然此心……與劊子手何異？”
每一個(gè)字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在蕭離的心上！燙出滋滋的聲響，冒出焦糊的青煙，帶來(lái)毀滅般的劇痛！她仿佛能看見(jiàn)，那個(gè)雨夜，父親在絕望中，或許還曾對(duì)這個(gè)“好友”抱有一絲希望？母親在將她和玉佩交給陸叔叔時(shí)，是否也曾想過(guò)，謝家或許能提供一絲庇護(hù)？可等來(lái)的，卻是冰冷的沉默，是變相的背叛，是滔天的大火和無(wú)盡的死亡！
“哈……哈哈……”蕭離忽然低低地笑了起來(lái)，笑聲嘶啞，充滿了無(wú)盡的嘲諷與悲涼，淚水卻如同斷了線的珠子，洶涌而出，混合著臉上瞬間滾落的冷汗，狼狽不堪。“好一個(gè)‘余之罪也’！好一個(gè)‘與劊子手何異’！謝凌峰！謝大人！你寫(xiě)得真好！真清醒！十八年了！這十八年，你高官厚祿，你闔家平安，你兒子長(zhǎng)大成人！而我爹娘呢？蕭家那一百三十七口呢？他們?cè)诘叵拢∈菬o(wú)存！冤魂不散！”
她猛地將筆記抄本摔在地上，又瘋狂地抓起那幾封信的抄件，目光死死盯在那封沒(méi)有署名的威脅信上。
“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。蕭家之事，望謝大人明斷。”她一字一句，咬牙切齒地念出這句話，眼中是駭人的猩紅，“就為了這句話！就為了你謝家的平安，你謝凌峰的前程！你就把我爹娘，把整個(gè)蕭家，都賣(mài)了！都推給了那些劊子手！謝凌峰！你這個(gè)懦夫！你這個(gè)叛徒！你這個(gè)……畜生不如的東西！”
她嘶聲怒罵，聲音在石廳中回蕩，充滿了刻骨的恨意，卻也帶著一種深入骨髓的痛苦和絕望。她知道，罵得再狠，也換不回爹娘的命，也抹不去這血海深仇。
“離兒，冷靜點(diǎn)！”沈夜上前一步，試圖握住她的肩膀，卻被她猛地?fù)]手打開(kāi)。
“冷靜？你讓我怎么冷靜？！”蕭離猛地轉(zhuǎn)頭，赤紅的眼睛死死瞪著沈夜，那目光中的瘋狂和痛苦，讓沈夜心頭一悸，“我爹娘死了！被他們害死了！被這個(gè)口口聲聲叫‘天絕兄’的‘好友’，在背后捅了刀子！你現(xiàn)在讓我冷靜？去看他那些假惺惺的懺悔？去考慮他拋出來(lái)的、沾滿我爹娘鮮血的‘合作’籌碼？！”