“……八王爺府上總管今日來訪，語間旁敲側擊，問及蕭府，問及玉佩……歸家后，竟在書房案頭，發現此物：‘識時務者為俊杰。蕭家之事，望謝大人明斷。’”
“……與天絕兄長談……彼托我，若有不測，照拂其家小。余……應之。然，心亂如麻。八王爺勢大，青龍會兇殘，余一介文官，如何抗衡？……”
“……八王爺遣人再至，辭愈發露骨……是日，余在吏部述職，上司亦隱晦提及，近日朝中將對‘前朝余孽’有所動作，讓余……好自為之。余如墜冰窟。”
“……余輾轉反側，思及父母年邁，妻兒無辜，云舟尚幼……余不能因一己之義氣，累及滿門。天絕兄……對不住了。然，余亦不能做那告密引路、手染鮮血之事。唯……唯可沉默。彼來問時，余……但說不知。或可……略作暗示，令其早作防備？不，不可！若彼逃脫，八王爺必疑我……”
“……是夜，大火。東城火光沖天，人聲鼎沸。余立于庭院，遙望那一片血紅，手腳冰涼。天絕兄……柳夫人……蕭家上下……余之罪也。雖非親手執刀，然此心……與劊子手何異？”
謝云舟的目光，死死地盯在“余之罪也”那幾個字上，仿佛要將紙頁看穿。他的臉色，已由慘白轉為一種死灰般的青白，嘴唇劇烈顫抖，卻發不出任何聲音。握著信紙和筆記的手，青筋暴起，指節捏得咯咯作響，仿佛下一秒就會將手中的東西徹底粉碎。
他猛地抬起頭，看向岳獨行，眼中是破碎的、瀕臨崩潰的光芒，嘶聲道：“這……這是假的！是偽造的！岳伯父，你告訴我，這是你偽造的，對不對？是為了試探我？還是……還是離兒她讓你……”
“筆跡，你認得。”岳獨行打斷他，聲音沉重如鐵，“而且，我昨夜潛入謝府，在你父親書房暗格中，親眼看到，親耳聽到。你父親……他知道我會去。這些東西，是他……留給我的。”
“留給你的？”謝云舟愣住了，眼中滿是茫然和不解，“為什么？他為什么要……”
“因為他怕了。因為他被逼到絕路了。”岳獨行看著謝云舟，目光復雜，“疤面，還有疤面背后的三殿下，在逼他，逼他交出玉佩，交出名單（岳獨行指了指筆記和那份名單）。他保不住這些東西，也保不住他自己，甚至可能保不住謝家。所以，他選擇拋出這些籌碼，賭一把。賭我，賭離兒，或許……能成為他的一線生機。”
謝云舟呆呆地聽著，仿佛每一個字都理解，卻又完全無法理解。他的世界，在這一刻，徹底崩塌、粉碎。他心中那個雖然嚴肅、卻始終正直、甚至有些迂腐的父親形象，轟然倒塌，取而代之的，是一個在權勢威脅下選擇沉默、背叛、茍且偷生，如今又為了自保而算計、交易的……陌生人。
不，不是陌生人。筆記中那些痛苦的掙扎，那些對家人的顧慮，那些對“云舟尚幼”的擔憂……又那么真實，那么熟悉。可正是這份“真實”和“熟悉”，讓這背叛和算計，顯得更加殘酷，更加……令人作嘔。
“所以……”謝云舟的聲音，輕得像一縷隨時會散去的煙，“他當年，真的……默許了？甚至……可能還提供了什么……暗示？就為了……自保？為了……我們？”
“筆記上是這么寫的。”岳獨行沒有否認，“他沒有親手殺人，但他選擇了自保，選擇了沉默，甚至可能……在無形中，幫助了兇手。這是不爭的事實。”
謝云舟緩緩低下頭，目光再次落在那本筆記上。他的視線，落在了筆記最后那幾頁，那關于“蕭離公主身份”、“合作”、“籌碼”、“一線生機”、“為云舟、為謝家謀退路”的字句上。
原來……父親同意提親（或者說，沒有立刻拒絕），不僅僅是因為岳伯父的信，更是因為……他知道了離兒的公主身份，他想利用這層關系，利用離兒，來為謝家，也為他自己，謀取一條生路？
這個認知，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在謝云舟的心上！他只覺得一股腥甜涌上喉頭，眼前陣陣發黑，幾乎要嘔出血來！
他用盡全身力氣，才勉強壓下那翻涌的血氣，抬起頭，看著岳獨行，眼中是死寂的、近乎絕望的平靜：“岳伯父，您把這些……給我看，是想讓我做什么？大義滅親？去質問我的父親？還是……讓我徹底死心，不要再對離兒有任何妄想？”
他的聲音，平靜得可怕，卻讓岳獨行心中更加刺痛。
“云舟，”岳獨行嘆了口氣，目光深沉地看著他，“我給你看這些，不是要逼你做什么選擇，也不是要你承擔父輩的罪孽。你是你，你父親是你父親。這血仇，是離兒和你父親之間的事，嚴格來說，甚至是你父親和已故的蕭大俠夫婦之間的事。你……無需背負。”
“無需背負？”謝云舟笑了，那笑容凄楚而冰冷，“岳伯父，您覺得，知道了這些，我還能當做什么都沒發生過嗎？我還能……心安理得地，待在離兒身邊，甚至……奢望她的感情嗎？”
他指著那本筆記，聲音顫抖：“您看，我父親他在打算盤！他在算計離兒！利用她的身份，她的仇恨！而我……我是他的兒子！我身上流著他的血！離兒看到我，就會想到他！想到他是害死她父母的幫兇之一！想到他此刻可能還在算計她！您讓我如何自處？讓我如何……面對離兒？”
淚水，終于無法抑制地，從謝云舟死寂的眼中滾落，混合著臉上冰冷的溪水，蜿蜒而下。他沒有發出聲音，只是任由淚水洶涌，仿佛要將心中那無邊無際的痛苦、絕望、羞恥和茫然，都沖刷出來。
“我恨他。”謝云舟的聲音，低啞得幾乎聽不見，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，“我恨他的懦弱，恨他的背叛，恨他的算計。可是……他是我爹。他養我長大，教我做人……他筆記里，也寫了對我的擔憂，對家族的顧慮……我……我該怎么辦？岳伯父，您告訴我，我到底該怎么辦？！”
他猛地抓住岳獨行的衣袖，如同溺水之人抓住最后一根稻草，眼中是徹底的無助和崩潰。
岳獨行看著他痛苦的模樣，心中同樣充滿了無力。清官難斷家務事，更何況是如此復雜的恩怨情仇。他能理解謝云舟的痛苦，這痛苦，甚至比蕭離那單純的仇恨，更加撕裂，更加無處可逃。
“云舟，”岳獨行反手握住他冰冷顫抖的手，聲音沉緩而有力，“聽著。父輩的罪，自有其果報。你的路，要你自己走。恨他，是你作為一個人，應有的反應。但不要讓這恨，吞噬了你自己。你父親的選擇，是他自己的選擇。你的選擇，才是你的人生。”
他頓了頓，目光望向飛瀉的瀑布，仿佛在看著那不可預測的未來：“離兒那邊……她的痛苦和決絕，不比你少。她現在心中，恐怕只剩下仇恨和使命。你父親這筆賬，她遲早會算。但如何算，什么時候算，那是她的事。而你……”
他轉回頭，直視謝云舟淚眼模糊的眼睛：“你現在要做的，不是沉溺在痛苦和自責中，也不是急著去替你父親‘贖罪’或‘辯解’。你要做的，是讓自己站起來，變得強大。強大到，無論將來發生什么，你都有能力保護你想保護的人，承擔你該承擔的責任，做出……屬于你自己的、無愧于心的選擇。”
“至于你父親拋出的‘合作’……”岳獨行眼中閃過一絲銳利的光芒，“此事，需從長計議。利害參半，風險巨大。我會設法聯系離兒和沈夜他們。在此之前，你只需記住，你父親是謝凌峰，你是謝云舟。你們是父子，但也是獨立的兩個人。他的罪，不該由你來背。你的路，也不該被他左右。”
謝云舟呆呆地看著岳獨行，眼中的痛苦和茫然并未散去，但岳獨行那沉穩有力的話語，像是一道微弱卻堅定的光，穿透了他心中厚重的黑暗與迷霧。他緩緩松開了抓著岳獨行衣袖的手，低下頭，看著自己沾滿淚水和溪水、依舊在微微顫抖的手掌。
恨，痛苦，迷茫，羞恥……這些情緒依舊在瘋狂撕扯著他。但他知道，岳伯父說得對。他不能倒下。至少，在離兒可能需要他的時候，在真相還未完全揭開、風暴還未真正降臨的時候，他不能倒下。
他緩緩抬起手，用冰冷的溪水，用力搓洗著自己的臉，仿佛要洗去那滿臉的淚痕，也洗去那份幾乎將他擊垮的脆弱。水很冷，刺骨的冷，卻讓他混沌的頭腦，有了一絲短暫的清明。
“岳伯父，”他抬起頭，臉上水珠淋漓，眼神雖然依舊布滿血絲，卻少了些空洞，多了一絲近乎麻木的堅韌，“我……明白了。這些信，還有筆記……能先放在我這里嗎？我想……再看看。”
岳獨行看著他，知道這個坎，只能他自己慢慢熬過去。他點了點頭，將油布重新包好，只留下了那本筆記和幾封信，遞給他：“好。你收好。但記住，此事，絕不可對清霜提及半個字。她還小，承受不了這些。”
“我知道。”謝云舟接過，緊緊攥在手里，仿佛那是燒紅的炭，卻又舍不得松開。
岳獨行站起身，拍了拍他的肩膀：“回去吧。洗個熱水澡，換身干衣服。別著涼了。清霜那邊……還需要你去看看。那孩子，心里也苦。”
謝云舟默默點頭，也跟著站起身。兩人一前一后，離開了轟鳴的瀑布，朝著聽竹軒的方向走去。陽光穿過竹葉，投下斑駁的光影，卻驅不散籠罩在兩人心頭的、那沉甸甸的陰霾。
謝凌峰的筆跡，如同一把鑰匙，打開了一扇通往更加黑暗、更加復雜真相的大門。而門后等待他們的，是更加激烈的風暴，更加艱難的選擇，以及那無法逃避的、關于仇恨、親情、責任與救贖的，終極拷問。_c