機會……一個可以名正順站在她身邊、保護她的機會！一個或許能化解部分仇恨、為未來爭取一絲可能的牽絆！
這個誘惑，對謝云舟而，太大了。大到他明知前路依舊荊棘密布，明知自己或許依舊不配，卻依然無法抑制地，燃起了熊熊的希望之火。
從昨日到現在，他幾乎徹夜未眠。腦海中反反復復，都是岳獨行的話，是蕭離清冷的面容，是那渺茫卻誘人的“可能”。
今日，陽光正好。岳獨行在院中練拳，清霜在廊下嬉戲。一切，寧靜而美好，仿佛暴風雨前最后的平和。
謝云舟深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。他轉身，走下竹樓，來到院中，在岳獨行打完一套拳、收勢調息時，走上前去，在岳獨行面前，撩起衣袍下擺，鄭重地，雙膝跪地。
“謝公子，你這是做什么？”岳獨行微微一愣，伸手欲扶。
“岳伯父，”謝云舟沒有起身，只是抬起頭，目光堅定，卻又帶著一絲不易察覺的顫抖，直視著岳獨行，“晚輩謝云舟，今日在此，斗膽懇求伯父一事?！?
岳獨行似乎明白了什么，收回手，神色變得嚴肅而凝重：“你說?！?
“晚輩……”謝云舟的聲音，因激動和緊張而有些發干，但他強迫自己一字一句，清晰地說道，“晚輩謝云舟，傾慕蕭離姑娘已久，此心天地可鑒，生死不渝。雖知自身才疏學淺，家世有瑕，更與蕭姑娘有父輩舊怨橫亙，實非良配。然，情之一字，不知所起，一往而深。晚輩愿以余生為誓，竭盡所能，護她，愛她，敬她，無論她是蕭離，還是……其他任何身份，無論前路是錦繡坦途，還是刀山火海，皆愿與她同行，不離不棄，禍福與共！”
他頓了頓，眼中是破釜沉舟般的決絕，對著岳獨行，重重地磕了三個響頭，額頭觸在鋪著細碎竹葉的泥地上，發出沉悶的聲響。
“晚輩今日，冒昧懇求伯父，應允晚輩與蕭離姑娘的婚事！若蒙不棄，晚輩即刻修書家父，稟明心意，并請伯父主婚！此后，晚輩愿以岳家為家，以保護蕭離、為蕭家討還公道為己任，赴湯蹈火，萬死不辭！若有違此誓，天地不容，人神共棄！”
話音落下，院中一片寂靜。只有風吹竹葉的沙沙聲，和清霜那邊隱約傳來的、逗弄小兔的嬉笑聲。
岳獨行靜靜地站著，低頭看著跪在自己面前、額頭沾著泥土、眼神熾熱而懇切的年輕人。他看到了謝云舟眼中的真誠、決心，也看到了那深藏的痛苦、自卑，和一絲近乎絕望的期盼。這個年輕人，確實用他的行動，證明了他的心。在知曉了蕭離的公主身份和血海深仇后，依然能如此堅定地跪在這里，許下這樣的誓，這份勇氣和情意，彌足珍貴。
然而，作為蕭離的養父，作為知曉更多內情和未來兇險的人，岳獨行心中的考量，遠比謝云舟想象的更加復雜、更加沉重。
他默然良久，才緩緩開口，聲音低沉：“云舟，你起來。”
謝云舟沒有動，只是固執地跪著，抬頭望著他，等待著最終的判決。
岳獨行嘆了口氣，伸手，強行將他扶起。謝云舟身體依舊虛弱，被他這一扶，不由得踉蹌了一下，才勉強站穩。
“你的心意，我已知曉，也……相信?！痹廓毿锌粗难劬?，緩緩道，“離兒能有你如此相待，是她的福氣。我岳獨行，并非迂腐之人。父輩的恩怨，是上一代的事。你，謝云舟，用你的命，贏得了我的認可和信任?！?
謝云舟眼中瞬間爆發出狂喜的光芒，但岳獨行接下來的話，卻又讓他的心提了起來。
“但是，”岳獨行話鋒一轉，神色更加凝重，“云舟，你需明白。離兒她如今的身份和處境，非同小可。她的血仇，不僅僅是蕭家一百三十七條人命，更可能牽扯到朝堂格局、前朝舊事，乃至……天下風云。你與她在一起，要面對的，不僅僅是江湖仇殺，可能是皇子權貴的傾軋，是天下人的目光與非議，是無休無止的陰謀與追殺。甚至，可能累及你謝家滿門。這些，你都想過嗎？都……愿意承受嗎？”
“我想過！”謝云舟毫不猶豫地回答，聲音斬釘截鐵，“從我決定將心交給她的那一刻起，我就沒想過回頭。至于謝家……”他眼中閃過一絲痛苦，但很快被堅定取代，“我父親犯下的錯，我無法改變。但我可以選擇自己的路。若真有累及家門的那一日，我謝云舟，愿一力承擔，與家族……劃清界限，也在所不惜！”
劃清界限！這是何等決絕的誓！為了蕭離，他竟然可以連家族都不要！
岳獨行心頭震動，看著謝云舟那因激動和決絕而微微發紅的眼眶，知道這個年輕人，是真的將蕭離，看得比自己的性命、比家族的榮辱，甚至比這世間的一切，都要重。
“好?！绷季茫廓毿薪K于緩緩吐出一個字，重重地拍了拍謝云舟的肩膀，“有你這句話，我便放心了?！?
他轉身，望向西北方向，目光悠遠而沉重：“離兒那孩子，性子倔，心事重。她如今一心撲在復仇和查明真相上，恐怕無暇顧及兒女私情。這提親之事，我會依，修書給你父親。但能否成，何時能成，最終還是要看離兒她自己的心意。在她親口答應之前，你不可逼迫，更不可讓她為難。明白嗎？”
“晚輩明白！”謝云舟連忙點頭，心中被巨大的喜悅和希望填滿，又夾雜著對未來的忐忑和對蕭離的深深思念，“只要能陪在她身邊，保護她，晚輩愿意等，等到她愿意接受我的那一天！無論多久！”
岳獨行看著他，眼中露出一絲復雜的、混合著欣慰、沉重與擔憂的神色。他點了點頭，沒有再說什么，只是轉身，緩步走向了竹樓。背影，在秋日的陽光下，顯得有些佝僂，也承載了太多無法說的重擔。
謝云舟站在原地，望著岳獨行離去的背影，又抬頭，望向西北的天空。陽光有些刺眼，他卻覺得，這一個月來籠罩在心頭的陰霾，似乎被撕開了一道縫隙，透進了一線雖然微弱、卻真實存在的希望之光。
離兒，等我。我會盡快養好傷，我會變得更強大。我會帶著岳伯父的允諾，帶著我自己的決心，去找你。無論你在哪里，在經歷什么，我都會找到你，站在你身邊。用我的余生，來彌補父輩的過錯，來守護你，愛你。
他緊緊攥起了拳頭，眼中閃爍著前所未有堅定而明亮的光芒。
然而，無論是沉浸在喜悅與期盼中的謝云舟，還是心事重重走向書房的岳獨行，亦或是在廊下與兔子玩耍、對此一無所知的清霜，都未曾察覺到，在聽竹軒外，那片茂密竹海的深處，一雙冰冷、銳利、充滿了審視與算計的眼睛，正透過竹葉的縫隙，靜靜地注視著軒內發生的一切。
那雙眼睛的主人，全身籠罩在墨綠色的、與竹林幾乎融為一體的緊身夜行衣中，臉上蒙著黑巾，只露出一雙寒星般的眸子。他（或她）如同幽靈般，悄無聲息地伏在一根粗大的竹枝上，氣息收斂得近乎完美，仿佛與這片竹林融為一體。
在看到謝云舟跪地提親、岳獨行最終點頭時，那雙冰冷的眼中，幾不可察地掠過一絲極其細微的、難以喻的波動。有驚訝，有深思，或許……還有一絲淡淡的嘲諷？
隨即，那身影如同鬼魅般，輕輕一晃，便消失在層層疊疊的竹葉之中，再無蹤跡。只有被微風拂動的竹枝，沙沙作響，仿佛在低語著某個不為人知的秘密，也預示著，這聽竹軒的寧靜，或許，也維持不了多久了。
而遠在蒼云嶺深處、正與沈夜、夜梟籌劃著下一步行動的蕭離，此刻，對蜀中發生的這一切，還一無所知。命運的絲線，在無人看見的角落，悄然交織，將更多的人、更多的情感、更多的算計，都拉入了那張早已鋪開的、巨大而危險的網中。_c