回春谷，名不副實。
沒有想象中春花爛漫、藥香四溢的世外桃源景象。映入眼簾的，是一片被高聳、陡峭、長滿墨綠色苔蘚和頑強灌木的灰黑色巖壁，呈半環(huán)形緊緊包裹的幽深谷地。谷口狹窄，僅容兩三人并行，入口處確有三株并生的、極其粗壯的千年古松，虬結的枝干伸展向天空，遮天蔽日，投下濃重的陰影。松樹皮皸裂如龍鱗，在幽暗的光線下，泛著滄桑的墨綠光澤。谷內光線晦暗，即使在正午，陽光也難以完全穿透巖壁和古松的遮擋，只有些微的天光，吝嗇地灑落在谷底。空氣潮濕陰冷，彌漫著一股濃重的、混合著泥土、腐葉、苔蘚以及某種難以喻的、類似陳舊草藥和金屬混合的奇異氣息。
谷內空間比從外面看起來要大得多，但異常雜亂。靠近巖壁處，依著地勢，搭建著幾間歪歪斜斜、以原木和石塊壘砌的簡陋屋舍，大多已半塌，屋頂?shù)拿┎轂鹾诟癄€。空地上，散落著無數(shù)破碎的瓦罐、生銹的鐵器、朽爛的木架，以及一些早已辨認不出原本形狀的古怪器械殘骸。雜草叢生，藤蔓肆意攀爬，幾乎將所有人類活動的痕跡都吞噬、掩埋。只有在谷地最深處，靠近一處從巖壁縫隙中滲出的、形成一小潭幽綠水洼的地方，有一間看起來相對完整、也稍微“規(guī)整”些的木屋。木屋前，用石塊簡單圍出了一小片“院子”，院子里晾曬著些顏色暗沉、形態(tài)奇特的根莖和葉片，正是鬼醫(yī)莫愁偶爾出谷行醫(yī)時，會攜帶的那些罕見藥材。
這里不像隱居的高人靜修之地，倒像一處被時光遺忘、被主人遺棄的混亂工坊，或者……發(fā)生過某種災難后的廢墟。
當沈夜駕馭著那輛不起眼的烏篷馬車，歷經(jīng)一日一夜幾乎不停歇的顛簸跋涉，終于沿著一條極其隱蔽、被落葉和藤蔓完全掩蓋的獸徑，鉆過那三株古松形成的天然屏障，駛入這片陰冷的谷地時，車內的蕭離和清霜，都不由自主地打了個寒顫。不是因為寒冷，而是因為這片谷地散發(fā)出的那種深入骨髓的、荒涼死寂又帶著某種詭秘不安的氣息。
馬車在谷內相對平坦的碎石空地上停下。車夫老何跳下車，警惕地環(huán)顧四周，對車廂內低聲道：“東家，到了。就是這里。”
沈夜掀開車簾，先一步跳下。他依舊是那身青衫，只是更加破損臟污，背上的傷口雖經(jīng)簡單處理，但長途駕車顯然讓情況并未好轉，臉色也比之前更加蒼白，唇色淡得幾乎看不見血色。但他站得筆直，目光銳利地掃過谷內景象，最后落在那間相對完整的木屋上，眉頭幾不可察地蹙了一下。
“扶岳姑娘下來，小心。”他對車廂內的蕭離道，自己則走到車后，小心地將依舊昏迷、但呼吸尚存的岳獨行背起。岳獨行的臉色灰敗，即使在昏睡中，眉頭也因痛苦而緊緊鎖著，氣息微弱得仿佛隨時會斷絕。三日之限，已過去近兩日，時間所剩無幾。
蕭離攙扶著清霜下了車。清霜的腿傷在馬車顛簸中又有些加重，此刻疼得小臉煞白，全靠姐姐支撐。蕭離自己的狀況也好不到哪里去，右腕腫脹未消，全身多處傷口隱隱作痛，疲憊和擔憂像兩座大山壓在身上。但她強迫自己挺直脊背，目光緊隨沈夜，看向那間木屋。
木屋的門緊閉著，窗紙破舊，看不清里面是否有人。
“師父？莫前輩？您在嗎？”蕭離提高聲音，對著木屋喊道。她的聲音在空曠死寂的山谷中回蕩，帶著一絲不易察覺的顫抖。
沒有回應。只有風聲穿過巖壁縫隙的嗚咽，和遠處水潭邊偶爾響起的、不知是水滴還是什么小獸弄出的輕微“噗通”聲。
沈夜將岳獨行小心地放在木屋前一塊相對平坦干燥的大石上，示意蕭離和清霜稍等，自己則緩步走到木屋門前，抬手，屈指，不輕不重地敲了三下。
“篤、篤、篤。”
敲門聲在寂靜中格外清晰。
依然沒有回應。
沈夜眉頭皺得更緊，伸手試著推了推木門。門并未從里面閂上，應手而開，發(fā)出“吱呀”一聲令人牙酸的輕響，揚起些許灰塵。
屋內光線昏暗，陳設簡單到近乎簡陋。一張木榻，一張歪腿的木桌，兩把破舊的竹椅，一個堆滿瓶瓶罐罐和雜物的簡陋木架，以及屋角一個同樣簡陋的石頭灶臺。木榻上沒有被褥，只有些干草。桌上放著一盞積滿灰塵的油燈，和一個缺了口的粗瓷碗。空氣中彌漫著濃重的灰塵和草藥混合的氣味，但似乎……沒有近期人居的煙火氣。
“不在？”清霜小聲說，眼中是掩飾不住的失望和恐慌。師父不在，爹的毒怎么辦？
蕭離的心也沉了下去。難道他們千辛萬苦趕來，卻撲了個空？師父去了哪里？何時回來？爹等得起嗎？
沈夜走進屋內，仔細查看了片刻，又走到屋后那處小水潭邊看了看。水潭幽綠，深不見底，旁邊石頭上放著個破舊的木桶。他走回木屋前，對蕭離搖了搖頭：“至少有三五日無人居住了。看痕跡，莫前輩離開得并不匆忙，像是……有事外出。”
最后的希望，似乎也要落空。蕭離看著石頭上昏迷的父親，只覺得渾身冰涼，連指尖都在微微發(fā)抖。難道真的……無路可走了嗎？
就在這時，一直沉默警戒、站在谷口附近一棵枯樹下的車夫老何，忽然低喝一聲：“有人來了！從谷外！”
所有人瞬間緊繃！沈夜閃身擋在蕭離姐妹和岳獨行身前，目光銳利地投向谷口方向。蕭離也將清霜護在身后，左手悄然摸向了袖中的銀針。
谷口方向，傳來一陣極其緩慢、沉重、伴隨著木杖戳地聲的腳步聲，還有壓抑不住的、粗重艱難的喘息聲。不像是武功高強者輕盈的步伐，倒像是……重傷瀕死之人的掙扎前行。
一個佝僂、踉蹌的身影，拄著一根看起來頗為結實的木杖，一步一挪，極其艱難地從那三株古松的陰影中，挪了出來，出現(xiàn)在谷口的空地上。
那人渾身污穢不堪，衣衫破爛，沾滿泥污血漬，幾乎看不出原本顏色。頭發(fā)散亂，遮住了大半張臉，只露出一個線條緊繃、毫無血色的下巴。他拄著木杖的手，指節(jié)因用力而發(fā)白，手背上傷痕累累。每一步，都仿佛用盡了全身力氣，身體搖搖欲墜，似乎隨時會倒下。但他卻頑固地、執(zhí)拗地，朝著谷內，朝著木屋的方向，一點點挪動。
當他抬起臉，目光穿過散亂的發(fā)絲，與木屋前的蕭離四目相對的瞬間――
時間，仿佛凝固了。
蕭離的呼吸，驟然停止。心臟像被一只無形的手狠狠攥住，又猛地松開，狂跳得幾乎要沖破胸膛！渾身的血液似乎瞬間沖上頭頂，又飛速褪去，留下一片冰冷的麻木和眩暈。
那張臉……雖然污穢不堪，憔悴得脫了形，唇色烏紫，眼底布滿駭人的血絲，但那眉眼，那輪廓，那望向她時，瞬間爆發(fā)出如同瀕死灰燼中重新燃起的、不顧一切的灼熱光芒的眼睛――
是謝云舟！
他還活著！他竟然找到了這里！可他……怎么會傷成這樣？！他不是應該在對岸嗎？
“謝……云舟？”蕭離的聲音，輕得仿佛夢囈，帶著難以置信的顫抖。
謝云舟也看到了她。在看到她的那一剎那，他眼中所有的痛苦、疲憊、掙扎，仿佛都消失了，只剩下失而復得的狂喜，和一種近乎崩潰的、混雜著安心與無盡痛楚的釋然。他嘴唇翕動，想說什么，卻發(fā)不出聲音，只是用盡最后力氣，朝著她的方向，又踉蹌地邁出了一步。
然后，他再也支撐不住，木杖脫手，整個人向前撲倒，重重摔在冰冷的碎石地上，激起一片塵埃。但他手中，卻依舊死死攥著一樣東西――一截染著暗紅血跡、已經(jīng)臟污不堪的淺藍色發(fā)帶。
“謝云舟――！”蕭離終于找回了自己的聲音，發(fā)出一聲撕心裂肺的嘶喊，不顧一切地沖了過去，撲倒在他身邊，顫抖著手想去扶他，又怕碰疼他滿身的傷。
清霜也驚呆了，隨即哭喊出聲：“謝公子！”
沈夜也快步上前，蹲下身，迅速檢查謝云舟的狀況。當他看到謝云舟肋下那雖然被重新包扎過、卻依舊被紫黑色毒血浸透的布條，以及他臉上那不正常的青灰死氣時，臉色驟變。
“他也中了‘蝕骨陰風掌’！而且中毒已深！”沈夜沉聲道，語氣凝重，“他是怎么撐到這里的？！”
蕭離看著謝云舟昏迷中依舊痛苦緊蹙的眉頭，看著他慘無人色的臉和滿身的傷，淚水如同決堤般洶涌而出。她輕輕握住他那只依舊緊攥著發(fā)帶、冰涼僵硬的手，想要掰開，卻發(fā)現(xiàn)他握得那么緊，仿佛那是他生命中最后的、唯一的憑依。
“謝云舟……你這個傻子……你這個……傻子……”她泣不成聲，只能一遍遍地重復著，心痛得像要裂開。他為了找她，竟然拖著這樣的重傷，穿越了那片死亡山林，找到了這里！他到底經(jīng)歷了什么？！
沈夜迅速從懷中取出最后一顆碧靈丹，想要喂給謝云舟，卻被蕭離攔住。
“他……他體內似乎有別的藥力在抗衡毒性，”沈夜解釋道，“但這顆碧靈丹或許能幫他再撐一時……”
“不……用……”一個極其微弱、嘶啞得幾乎聽不見的聲音，從謝云舟唇間逸出。他竟然在劇痛和昏迷中，恢復了一絲意識。他費力地睜開眼睛，渙散的目光艱難地聚焦在蕭離淚流滿面的臉上，嘴角竟極輕微地、近乎抽搐地扯動了一下，像是想笑，卻又被痛苦扭曲。
“離……兒……別哭……”他氣若游絲，每一個字都像是用盡了生命，“我……沒事……找到了……蘇……前輩……他……給了……這個……”他艱難地抬起另一只一直緊捂著胸口的手，顫抖著，遞向蕭離。
他的手中，緊緊攥著一個用油布仔細包裹的長條狀物體。