蕭離含淚接過，入手沉甸甸，帶著謝云舟的體溫和……淡淡的血腥氣。她不明所以，看向沈夜。
沈夜接過油布包裹，小心地打開一角。里面，是一卷顏色泛黃、邊緣破損的古老帛書，和兩截溫潤的青玉軸桿。他的目光在觸及那帛書和青玉軸桿的瞬間，瞳孔猛地收縮，臉上第一次露出了難以掩飾的震驚！
“這是……蕭天絕的遺物？！”他失聲低呼，猛地看向謝云舟，“你從哪里得到的？！蘇前輩？哪位蘇前輩？！”
謝云舟已無力回答，只是用盡最后力氣，看向蕭離，眼中是濃得化不開的眷戀、歉意，和一絲近乎絕望的懇求：“救……岳盟主……帛書……或許……有用……我……只有……七日……”話音未落，他再次陷入深度昏迷，氣息更加微弱。
七日！又是七日！謝云舟也只有七日了！而父親，恐怕連三日都未必有！
蕭離只覺得天旋地轉，巨大的悲慟和幾乎將她壓垮的責任感，讓她幾乎窒息。父親垂危，謝云舟瀕死，師父不在，希望渺茫……難道他們拼盡一切，換來的只是更深的絕望？
“沈公子……”她看向沈夜，眼中是溺水之人抓住最后一根稻草般的無助與祈求，“現在……我們該怎么辦？師父不在，謝云舟他……我爹他……”
沈夜捏著那卷帛書，目光在昏迷的岳獨行和謝云舟之間快速移動，臉色陰晴不定。顯然，謝云舟帶來的這卷帛書，和他口中的“蘇前輩”，徹底打亂了他的某些計劃或認知。他沉默了足足有十幾息的時間，似乎在急速思考權衡。
終于，他深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷，對車夫老何道：“老何，你立刻出谷，去我們之前約定的第二個聯絡點，啟用‘乙’字預案，將這里的情況傳出去。要快！”
老何毫不遲疑，點頭應下，轉身便朝著谷外疾奔而去，身影很快消失在古松之后。
然后，沈夜看向蕭離，語氣沉靜卻帶著一種不容置疑的力量：“蕭姑娘，眼下情況危急，岳盟主與謝公子皆命懸一線，莫前輩又不知所蹤，等待已無意義。我們必須立刻自救。”
“如何自救？”蕭離急問。
沈夜的目光，落在那卷古老的帛書上：“謝公子拼死送來此物，明或對救治岳盟主有用。那位‘蘇前輩’能贈他此物，并告知七日之限，絕非尋常人物，或許……與莫前輩淵源極深，甚至可能就是莫前輩的師父，那位傳說中的‘毒手藥王’蘇忘！此帛書既是蕭大俠遺物，又經蘇前輩之手保管，其中必有深意。或許……其中就記載了‘蝕骨陰風掌’的解法，或者，指明了能找到解藥的地方！”
他將帛書完全展開。帛書年代久遠，絲質脆弱，上面的字跡是工整的篆書，有些地方已因暈染和破損而模糊不清。但依稀可辨，開頭部分似乎是一篇類似地理志或游記的文字，記載著某處山川地貌、氣候物產。中間有大幅的、線條復雜的圖示，似乎是某種機關的構造圖或地形圖。而在帛書的末尾，有幾行較小的、墨色較新的批注，字跡狂放不羈，與前面的工整篆書截然不同，顯然是后來者所加。
沈夜的目光，死死盯在那幾行后來添加的批注上，緩緩念出：“‘蝕骨陰風，源自西域黑煞，陰毒侵脈，七日斷魂。解之者三：一曰《百草毒經》殘頁，藏于華山之巔，天機秘府；二曰‘九轉化毒膏’佐以‘金針渡厄’，施術者需內力精純，通曉毒理，當今之世，唯藥王谷傳人或可一試；三曰……’”
他念到這里，忽然停住，眉頭緊緊皺起，看向最后一行被污漬掩蓋了大半、幾乎難以辨認的小字。
“三曰什么？”蕭離焦急追問。
沈夜湊近了些，仔細辨認那模糊的字跡，緩緩念道：“三曰……‘以毒攻毒，赤焰朱果，輔以冰魄雪蓮，千年靈芝為引，可化陰毒，然兇險萬分，十不存一……赤焰朱果生于南疆烈焰谷，冰魄雪蓮長于北域玄冰洞，千年靈芝……’后面被污了，看不清楚。”
赤焰朱果？冰魄雪蓮？千年靈芝？這些都是傳說中只聞其名、不見其形的天地奇珍！而且分別產于南疆、北域，相隔萬里！要在短短數日內湊齊，無異于癡人說夢！就算能找到，那“以毒攻毒”、“十不存一”的說法，也讓人不寒而栗。
希望，再次變得虛無縹緲。
“看來，最可行的，還是找到《百草毒經》殘頁，或者……找到能施展‘金針渡厄’之術的藥王谷傳人。”沈夜合上帛書，看向蕭離，目光深邃，“而這兩者，似乎都指向同一個地方――華山天機閣。帛書中的圖示，與沈某之前所得手札上的山勢圖，有諸多吻合之處，且更為詳盡。這或許就是天機閣內部的部分構造圖，或者……通往藏有《百草毒經》之處的路徑圖！”
他頓了頓，語氣帶著一種奇異的蠱惑力：“蕭姑娘，岳盟主與謝公子時間不多，我們不能再猶豫，也不能再等待莫前輩。必須立刻動身，前往華山！憑這帛書中的圖示，加上你手中的‘蓮心之匙’，我們或有可能，在時限之內，找到《百草毒經》殘頁，救回岳盟主和謝公子！”
去華山？現在？帶著兩個生命垂危的重傷員，穿越重重關卡，前往那龍潭虎穴？這簡直是瘋狂！
“可是他們的傷……根本經不起長途跋涉！”蕭離搖頭，淚水漣漣，“而且，華山那么遠，就算日夜兼程，也未必能及時趕到……”
“有馬車，有老何安排的路線，我們可以避開官道，走最隱秘的小路。沈某不才，對沿途地形和某些隱秘通道略知一二，或可將行程縮短至四五日。”沈夜快速說道，“至于他們的傷勢……”
他看向昏迷的兩人，眼中閃過一絲狠色：“為今之計，唯有兵行險著。沈某略通金針之術，雖不及‘金針渡厄’，但可效仿蘇前輩之法，以金針暫時封住他們幾處要穴，減緩毒性蔓延和氣血運行，讓他們進入一種類似龜息的假死狀態。如此，可最大程度降低長途顛簸對他們身體的損耗，也為解毒爭取更多時間。只是……”
“只是什么？”蕭離心頭發緊。
“此法極為兇險。”沈夜沉聲道，“假死狀態中，他們生機近乎停滯，若不能在金針效力耗盡前（大約也是五到七日）得到解藥或有效救治，便會假死成真，再也無法醒來。而且，施針過程稍有差池，也可能立刻要了他們的性命。”
假死……以毒攻毒……十不存一……蕭離只覺得渾身冰冷。每一個選擇，都伴隨著巨大的風險和幾乎等同死亡的代價。可不選，父親和謝云舟，必死無疑。
“沈公子，”她看著沈夜，聲音因絕望和決絕而異常平靜，“你有幾成把握？”
沈夜沉默了一下，坦誠道：“施針封穴，沈某有七成把握能成功，但能否精確控制在五到七日的假死時限，且不傷及他們根本，只有五成。至于能否在時限內抵達華山，找到《百草毒經》，則……不足三成。”
五成，三成……這就是他們全部的希望。
蕭離閉上眼睛，淚水順著臉頰無聲滑落。腦海中閃過父親威嚴慈愛的臉，閃過謝云舟不顧一切的眼神，閃過清霜驚恐無助的哭泣，閃過夜梟慘死的模樣，閃過蕭家那場大火……無數的畫面交織，最終，凝聚成一片深不見底的黑暗，和黑暗中，那微弱卻不肯熄滅的、名為“掙扎”的火星。
她重新睜開眼睛，眼中已沒有了淚水，只剩下一種近乎凝滯的平靜，和一種破釜沉舟的瘋狂。
“好。”她只說了一個字，卻重如千鈞。
她轉身，跪倒在昏迷的父親身邊，又看向不遠處氣息微弱的謝云舟，低聲道：“爹，謝云舟，對不起……女兒（我）……別無選擇。若此法不成，黃泉路上，女兒（我）再來向你們賠罪。”
她抬起頭，看向沈夜，目光清澈而堅定：“沈公子，請施針。我們……去華山。”
沈夜深深看了她一眼，那目光中似乎有贊許，有憐憫，有某種難以喻的復雜情緒，但最終，都化為了行動。他不再多，立刻取出隨身攜帶的銀針，點燃了火折子（谷內光線太暗），開始為岳獨行施針。手法快、準、穩，與之前為岳獨行逼毒時的手法一脈相承，卻又更加繁復精妙。
蕭離緊緊握著父親冰涼的手，看著那一根根銀針沒入父親的穴位，看著他本就微弱的呼吸變得更加緩慢、幾不可察，心跳也似乎隨之停止，只覺得自己的心，也跟著一寸寸冷了下去，沉入了無底的深淵。
清霜在一旁捂著嘴，哭得渾身發抖，卻不敢發出聲音，怕打擾了沈夜。
為岳獨行施針完畢，沈夜額上已是大汗淋漓，臉色更加蒼白。他略作調息，又走到謝云舟身邊，同樣施以金針。謝云舟的身體在銀針刺入時，輕微地痙攣了一下，隨即也陷入了那種可怕的、近乎死亡的沉寂。
做完這一切，沈夜幾乎虛脫，扶著旁邊的石頭才站穩。他示意蕭離和清霜幫忙，將兩人小心地抬上馬車，安置在鋪了厚厚干草的車廂內。
“事不宜遲，我們立刻出發。”沈夜跳上車轅，對車廂內的蕭離道，“蕭姑娘，岳姑娘，坐穩了。此行兇險，無論發生什么，記住，保住性命，抵達華山，才是對岳盟主和謝公子最大的告慰。”
馬車再次啟動，緩緩駛出這片陰冷死寂的回春谷，穿過那三株沉默的千年古松，重新投入外面茫茫的、殺機四伏的山林之中，朝著西北方向，那遙遠的、象征著最后希望的華山，疾馳而去。
車輪碾過碎石和荒草，發出單調而沉重的聲響。車廂內，蕭離和清霜守著兩個“沉睡”的親人，相對無，只有無邊的擔憂和那渺茫的、用巨大風險換來的“希望”，在心頭沉浮。
而車轅上，沈夜緊握著韁繩，目光望向道路盡頭，那被群山和云霧遮蔽的遠方，眼神深邃如海，無人能窺見其下，究竟翻涌著怎樣的波瀾。
條件，已經交換。以近乎賭博的兇險，換取一線渺茫的生機。前路是更深的迷霧，更烈的風霜，和那未知的、或許根本不曾存在的“解藥”。但他們已無退路，只能在這條用生命鋪就的絕路上，咬牙前行，直至……抵達終點，或者，墜入深淵。_c