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金陵，岳府。
“砰！”書房內，岳獨行一拳砸在厚重的紫檀木書案上，案面竟被砸出數道裂紋！他雙目赤紅，胸口劇烈起伏，背上的舊傷因這劇烈的情緒波動和動作而傳來撕裂般的疼痛，他卻恍若未覺。剛剛那封來自鳳陽的飛鴿傳書，像一把淬毒的匕首，狠狠捅進了他心臟最柔軟的地方。
清霜被擄！離兒獨赴荒廟！
他的女兒們！他視若珍寶、虧欠良多、拼了命也想保護好的女兒們！一個落入敵手，生死未卜；另一個正孤身走向龍潭虎穴！
“岳盟主！冷靜！”風無痕按住他因用力而顫抖的肩膀，眼中同樣充滿了血絲和痛楚。消息是同時送到他們兩人手中的，風無痕同樣心急如焚，夜梟的死尚未昭雪，如今清霜和離兒又接連遇險。“離兒聰慧機警，武功亦有根基，未必沒有周旋余地。清霜是他們的籌碼，短時間內應無性命之憂。當務之急，是立刻調整計劃，馳援鳳陽！”
李文淵也在場，臉色極為難看：“本官已命人持欽差手令，前往鳳陽所屬州府，調派附近駐軍綠營，聽候鐵鷹調遣，搜山尋人，封鎖要道！只是……大軍調動需要時間，且容易打草驚蛇，恐對兩位姑娘不利。”
“不能調大軍！”岳獨行猛地抬頭，強迫自己從那股幾乎將他吞噬的暴怒和恐懼中掙脫出來，聲音嘶啞卻帶著一種可怕的冷靜，“青龍會要的就是離兒獨往，若見大軍或武林人士云集，他們必會狗急跳墻，清霜危矣！離兒的處境也會更險！”
他深吸幾口氣，走到墻邊那幅巨大的輿圖前，手指先點向鳳陽，然后向北移動，劃過那片標著“斷魂崖”的險峻山巒（他剛剛已經從鐵鷹后續傳來的、關于土地廟發現的簡短信息中，推測出了青龍會可能的真正目標地點），最終，手指重重落在金陵。
“九華山之事，不能停！”岳獨行轉過身，眼中是孤注一擲的狠厲，“非但不能停，還要更大張旗鼓，更要顯得我岳獨行對此間變故‘一無所知’，更要擺出我全部心神都已系于剿滅青龍會巢穴之上！唯有如此，才能讓青龍會相信，離兒是真的‘獨赴’，沒有后援，他們才會放松警惕，才會給離兒周旋的機會！也才能讓金陵這邊，那些與青龍會勾連的魑魅魍魎，繼續他們的表演！”
“你的意思是……”風無痕瞬間明白了他的意圖，“明修棧道，暗度陳倉。明面上，我們按原計劃，甚至更加高調地籌備前往九華山，吸引金陵和青龍會主力的注意力。暗地里，我們派出最精銳、最可靠的小股力量，秘密趕往鳳陽，伺機營救？”
“不錯！”岳獨行斬釘截鐵，“風兄，九華山之行，由你全權負責，聲勢務必浩大，要做出我岳獨行即將親率江南武林精英，與青龍會決一死戰的姿態！李大人坐鎮金陵，穩住周廷玉和各方勢力！而我……”他頓了頓，眼中閃過一道銳利如鷹隼的光芒，“我要‘病’了。”
“病？”李文淵一愣。
“對，急病。”岳獨行冷笑，“因籌備剿匪事宜，舊傷復發，嘔血昏迷，需閉門靜養，暫不見客。所有英雄帖的回應、各派人員的集結、行軍路線的制定，皆由風樓主代行。而我，則會‘臥病在床’，實則……”他看向風無痕，“金蟬脫殼，秘密前往鳳陽！”
“這太危險了！”李文淵急道，“你傷勢未愈，豈可再長途奔波涉險？況且，你若離開金陵，一旦被識破……”
“顧不得這許多了！”岳獨行打斷他，聲音低沉卻充滿不容置疑的力量，“李大人，我意已決。離兒和清霜身處絕地，我這個做父親的，豈能安坐后方，等著別人去救我的女兒？九華山是虛招，鳳陽才是實戰場！我信風兄能穩住九華山之局，也信李大人能守住金陵不亂。鳳陽那邊，我必須去！只有我去，才可能鎮住場面，才可能找到機會，救出我的女兒們！”
他看著輿圖上鳳陽那個小小的黑點，仿佛能看到離兒獨自走向斷魂崖的倔強身影，能看到清霜在敵人手中恐懼無助的模樣。心，像被放在油鍋里反復煎炸。但越痛，越要冷靜，越要狠。
“風兄，李大人，金陵和九華山，就拜托二位了。”岳獨行對二人深深一揖，“我岳獨行此生，無愧天地，無愧江湖，唯獨愧對蕭大哥，愧對我的妻子，更愧對離兒和清霜。這一次，我絕不能再讓她們受到任何傷害！哪怕拼了這條命，我也要把她們平安帶回來！”
風無痕和李文淵對視一眼，皆從對方眼中看到了震撼、擔憂，但更多的是理解和決意。他們知道，勸阻無用，岳獨行已下了必死的決心。
“岳兄放心，九華山之事，交給我。必不教金陵和青龍會看出破綻。”風無痕鄭重抱拳。
“本官會竭盡全力，穩住金陵，為岳盟主爭取時間。”李文淵亦肅然道。
岳獨行點頭，不再多，立刻開始安排。他喚來岳福，低聲吩咐一番。不多時，岳府內便傳出盟主舊傷復發、吐血昏迷的消息，府中一陣忙亂，數位名醫被匆匆請入。風無痕則對外宣稱，盟主傷勢雖重，但剿匪大計不容有失，他將代盟主主持一切事宜，并下令英雄帖所邀各派，三日內必須抵達金陵集結。
金陵城內的目光，瞬間被岳府突然的變故和風無痕雷厲風行的舉措吸引。暗中的窺探者們紛紛將消息傳回各自的主子。沒人注意到，深夜時分，一輛裝載著“藥材”的尋常青布馬車，悄無聲息地從岳府后門駛出，混入出城的車流，朝著西北方向，疾馳而去。
馬車內，岳獨行換了一身不起眼的深褐色布衣，臉上做了簡單的易容，掩蓋了過于明顯的特征。他閉目靠在車壁上，背部的傷口因馬車的顛簸而陣陣抽痛，但比起心中的焦灼，這痛微不足道。他手中緊緊攥著一枚小小的、溫潤的羊脂玉平安扣――那是離兒幼時，他親手為她戴上的。
“離兒，清霜……等爹。一定要等爹。”他在心中無聲地嘶喊。
馬車碾過官道的石板，在濃重的夜色中，向著數百里外那片殺機四伏的山巒，亡命疾馳。一場關乎生死、親情與陰謀的終極博弈，在晨霧與夜色交織的棋盤上，悄然拉開了最血腥的序幕。_c