鎮(zhèn)江的晨霧比金陵更濃，乳白色的霧氣從江面漫上來，纏著屋檐，裹著樹梢，整座城都浸在一片朦朧里。客棧二樓臨街的房間里，蕭離睜著眼躺在床上，看窗紙從灰黑漸漸轉(zhuǎn)成青白。

她一夜沒睡實。閉上眼就是血，紅的血，黑的血，師父倒下的血，夜梟胸口的血。還有那張木雕面具，摔在地上，裂成兩半，面具后的眼睛睜著，望著天，空洞得嚇人。

她坐起身，腿上的傷還在疼，但比昨夜好多了。青鸞的藥確實有效。她掀開被子，檢查傷口――紗布干凈，沒有滲血，周圍的黑色也淡了些。師父說過，毒血排出，傷口轉(zhuǎn)紅，就是好轉(zhuǎn)的跡象。

門外傳來極輕的腳步聲，停在門口。三下敲門聲，兩輕一重。

“進來。”蕭離說。

門開了，青鸞端著托盤進來，上面是粥和小菜。她換了身衣裳，還是青色，但樣式普通了些，像個尋常婦人。臉上的易容也改了，眼角多了幾道細紋，膚色暗了些，走在街上不會引人注意。

“吃點東西。”青鸞把托盤放在桌上，“吃完換藥，然后上路。”

蕭離下床，坐到桌邊。粥是白粥，小菜是醬瓜和咸菜，很簡單，但熱乎。她小口吃著，青鸞就在一旁看著她，眼神復(fù)雜。

“你看什么？”蕭離問。

“看你。”青鸞說，“你和我想象的不太一樣。”

“你想象中我是什么樣？”

“嬌生慣養(yǎng)的大小姐，或者……”青鸞頓了頓，“殺人不眨眼的女魔頭。”

蕭離放下勺子：“我看起來像哪種？”

“都不像。”青鸞搖頭，“你看起來……很平靜。死了師父，死了朋友，還能這么平靜地喝粥，換做是我，做不到。”

蕭離沒說話。她不是平靜，是麻木。疼痛太多，太深，反而感覺不到了。就像傷口太疼，疼到極致，就只剩下鈍鈍的麻木。

“夜梟他……”蕭離忽然問，“真的死了嗎？”

青鸞的手抖了一下，粥灑出來一點。她放下碗，看著蕭離：“你什么意思？”

“我只是覺得，他那樣的人，不應(yīng)該那么容易死。”蕭離說，“他是青龍會天字第一號殺手，武功那么高，怎么會……”

“武功再高，也擋不住暗箭。”青鸞打斷她，聲音有些冷，“我親眼看見那把刀從他后背刺進去，從前胸穿出來。血噴了一地，他倒下去的時候，眼睛還睜著，看著我，好像想說什么，可沒說出來。”

她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼里已是一片冰冷：“他死了。我檢查過，沒氣了，心口也不跳了。所以你別抱什么希望，死了就是死了。”

蕭離看著她，忽然覺得青鸞在說謊。不是說夜梟沒死，而是說她在掩飾什么。那種眼神，那種語氣，不像是在說一個死去的同門，更像是在說一個……秘密。

“你和他，不只是同門吧？”蕭離輕聲問。

青鸞猛地抬頭，盯著她，眼神銳利得像刀。許久，她才緩緩道：“你比他說的聰明。”

“他說過我？”

“說過。”青鸞移開視線，看向窗外，“他說你倔，認死理，但心不壞。他說你像他小時候，沒爹沒娘，一個人在江湖上飄，誰也不敢信，誰也不敢靠。”

蕭離的鼻子有點酸。她低下頭，繼續(xù)喝粥。

“我們確實不只是同門。”青鸞忽然說，聲音很輕，像在自自語，“我們是一起長大的。他爹和我爹是同僚，我們住在一個院子里，一起練武，一起挨罰，一起偷偷跑出去玩。后來他爹退出青龍會，帶著他走了。再后來，我爹死了，我接了他的位子。再見面時，他是天字第一號，我是玄字組組長。我們都變了，可有些東西沒變。”

“比如？”

“比如他知道我不喜歡殺人，每次有任務(wù)，都盡量不讓我沾血。比如我知道他心里有個人，雖然他從不說，但我知道。”青鸞笑了笑，笑容苦澀，“那個人，應(yīng)該就是你師父的女兒吧？他總說，欠人家一條命，得還。”

蕭離握緊了勺子。所以夜梟幫她，真的只是為了還債。還他爹欠她爹的債。

“你知道他爹為什么退出青龍會嗎？”青鸞問。

蕭離搖頭。

“因為他娘。”青鸞說，“他娘是個農(nóng)家女，被他爹擄來的，性子烈，寧死不從。后來生了夜梟，才認命。但她一直勸他爹收手，說殺人太多，會有報應(yīng)。他爹不聽，直到有一次，他娘替他爹擋了一刀，差點死了。他爹才幡然醒悟，帶著全家退出青龍會，隱居起來。”

“那后來……”

“后來青龍會找上門，用他娘和夜梟的命威脅，逼他爹接最后一單生意。”青鸞的聲音越來越低，“就是滅你蕭家那單。他爹接了，他娘知道后，當著他的面跳了井。他爹從那以后就瘋了，整天喝酒，說胡話，最后病死了。夜梟那時候才十歲，一個人在江湖上飄，后來又回了青龍會，一路殺到天字第一號。”

蕭離的粥喝不下去了。她放下勺子，覺得胸口堵得慌。夜梟的過去，比她想得更慘。爹是殺手，娘自盡，自己又走上同樣的路，殺人，被殺。

“所以他幫我，是因為他爹的愧疚？”她問。

“一部分是。”青鸞說，“另一部分，是因為他自己。他殺過太多人，心里早就空了。幫你，也許是他這輩子做的第一件、也是最后一件好事。他想在死前，給自己找個理由，證明自己不是完全冷血的怪物。”

蕭離沉默了。她想起夜梟背著她趕路時的沉默，想起他給她包扎傷口時的小心翼翼，想起他擋在她身前時說的那句“死不了”。

那個人，心里確實還有一點熱乎氣。可惜，那點熱乎氣，最后還是被血澆滅了。

“吃完飯，收拾東西。”青鸞站起身，“我在樓下等你。”

她走到門口，又停住，沒回頭：“蕭離，夜梟讓我護你南下，我會做到。但到了揚州，找到謝云舟，我的任務(wù)就完成了。之后的路，你得自己走。別指望任何人，包括我。”

門輕輕關(guān)上。蕭離坐在桌邊，看著那碗還沒喝完的粥，許久，才端起碗，一口一口，把粥喝完。

不能浪費糧食。師父說過，糧食是命換來的。

吃完早飯，青鸞進來給她換藥。傷口好多了，黑色基本退去，新肉開始長出來。青鸞的動作很輕，但很熟練，顯然經(jīng)常處理外傷。

“你這傷，得養(yǎng)個十天半個月。”青鸞邊包扎邊說，“但我們現(xiàn)在沒時間。到了揚州，找個可靠的大夫，再好好治。”

“嗯。”蕭離應(yīng)了一聲。

換完藥，兩人下樓。客棧大堂里沒什么人，只有掌柜在柜臺后撥算盤，伙計在擦桌子。青鸞結(jié)了賬，帶著蕭離從后門出去。

后門外是條小巷，很窄，堆滿了雜物。青鸞輕車熟路地穿行，蕭離拄著拐杖跟在后面。走了約莫一炷香時間，來到一處偏僻的碼頭。碼頭很小，只停著幾艘小船，船夫蹲在船頭抽煙，看見她們，也不招呼，只是抬眼瞥了瞥。

青鸞徑直走向其中一艘船，船夫看見她，站起身，點了點頭。兩人上船，船夫解開纜繩，竹篙一點，小船離了岸，駛向江心。

“這是去揚州的船？”蕭離問。

“嗯。”青鸞坐在船頭，看著江面，“走水路，三天到。比陸路安全。”

蕭離不再說話，也看著江面。江很寬，水流平緩，兩岸的景色在晨霧里朦朦朧朧。有早起的漁民在撒網(wǎng)，鸕鶿站在船頭，黑色的羽毛在晨光里發(fā)亮。

船行了一個時辰，太陽完全升起來，霧散了，江面開闊起來。遠處有別的船，商船、客船、漁船，來來往往，很是熱鬧。

“過了前面那個彎，就出鎮(zhèn)江地界了。”船夫忽然開口，是個蒼老的聲音，“兩位姑娘坐穩(wěn)，這段水流急。”

話音剛落，小船忽然顛簸起來。江面起了風，浪也大了，小船像片葉子，在浪里起伏。蕭離抓緊船舷，青鸞也繃緊了身體，手按在腰間――那里藏著匕首。

“不對勁。”青鸞低聲說，“這浪來得太突然。”

船夫回頭，咧嘴一笑：“是不對勁。因為這兒，就是你們的葬身之地。”

話音未落，他手里的竹篙忽然斷裂，從里面抽出一柄細長的刀，直刺青鸞心口。青鸞早有防備，側(cè)身避開，同時匕首出鞘，反手劃向船夫咽喉。

船夫仰身躲過，刀勢一變，橫掃青鸞下盤。青鸞躍起，足尖在船舷一點，匕首如毒蛇吐信，刺向船夫面門。兩人在狹小的船上交手，刀光匕影，快得看不清。

蕭離想幫忙，可她腿上有傷，站都站不穩(wěn)，更別說動手了。她只能抓緊船舷，盡量穩(wěn)住身體。

小船在江心打轉(zhuǎn)，浪越來越大，水花濺進船艙，很快積了一層水。青鸞和船夫的打斗越來越激烈，船身搖晃得厲害，隨時可能翻。

“蕭離，跳水！”青鸞急呼。

蕭離咬牙，正要跳，忽然聽見破空之聲。幾支弩箭從江面射來，目標不是青鸞，也不是船夫，而是船底。

“噗噗噗――”弩箭射穿船底，水涌了進來。小船迅速下沉。

青鸞臉色一變，一腳踢開船夫，撲向蕭離，抱住她就往江里跳。兩人剛?cè)胨〈统亮耍蛞矝]了蹤影。

江水很冷，刺得傷口生疼。蕭離不會水，只能死死抓住青鸞。青鸞水性很好，拖著她在水里潛行，避開射來的弩箭。

水下有人。不止一個，都穿著水靠，手持分水刺，像魚一樣靈活。青鸞一手拖著蕭離，一手持匕首，和那些人搏斗。水里使不上力，動作也慢，很快她就中了幾刺，血染紅了江水。

蕭離憋著氣，眼看青鸞越來越吃力，忽然心一橫，松開了手。她不會水，但會閉氣。師父教過她龜息功，能在水下憋氣一炷香時間。

她沉下去，從腰間抽出琴弦――琴在包袱里，包袱在船上，隨船沉了，但琴弦她一直貼身藏著。琴弦很細，在水里幾乎看不見。她看準一個水鬼游過來，手一抖，琴弦如靈蛇般纏上那人的脖子，用力一勒。

那人瞪大眼睛，手腳亂蹬，很快就沒了動靜。蕭離松開琴弦，那人浮上去，其他水鬼見狀，都朝她撲來。

青鸞趁機從后面殺了一個，搶了他的分水刺，和剩下的水鬼纏斗。蕭離則用琴弦，專攻對方咽喉。水里用琴弦比用匕首更順手，因為水會減緩匕首的速度，但琴弦不受影響。

很快，五個水鬼死了三個，剩下兩個見勢不妙，轉(zhuǎn)身就逃。青鸞追上去，刺死一個，另一個鉆入水底，不見了。

青鸞拖著蕭離浮上水面，大口喘氣。兩人都受了傷，青鸞傷得更重，背上、肩上都是傷口，血把江水都染紅了。

“走……”青鸞吃力地說，“往岸邊游……”

蕭離點頭，兩人互相攙扶著，朝岸邊游去。游了約莫半里，終于上了岸。是一片蘆葦蕩，很隱蔽。兩人癱在泥灘上，累得說不出話。

許久，青鸞才爬起來，檢查蕭離的傷口。還好，傷口沒崩開，只是泡了水，得重新上藥。她自己則慘得多，背上那道傷口深可見骨，血還在流。

“我?guī)湍恪！笔掚x說，從懷里掏出藥瓶――幸虧她貼身藏著，沒丟。

青鸞沒拒絕，背對著她坐下。蕭離撕開她的衣服，看清傷口，倒吸一口涼氣。傷口很深，皮肉外翻，再深一點就傷到脊椎了。

她小心翼翼地上藥，包扎。青鸞疼得冷汗直冒，但一聲不吭。

“那些是什么人？”蕭離問。

“青龍會的水字組。”青鸞咬牙，“專在水下行動。那個船夫，也是他們的人。”

“他們怎么知道我們走水路？”

“不知道。”青鸞搖頭，“可能我們一出城就被盯上了。也可能……客棧里有內(nèi)鬼。”

蕭離心里一沉。如果客棧有內(nèi)鬼，那她們的行蹤就完全暴露了。青龍會這次失敗，下次還會再來。

“我們現(xiàn)在怎么辦？”她問。

“不能走水路了。”青鸞說，“走陸路。雖然慢，但安全些。”

“你的傷……”

“死不了。”青鸞站起身，踉蹌了一下，又站穩(wěn)，“走，先離開這兒。他們很快會追來。”

兩人互相攙扶著，鉆出蘆葦蕩，找到一條小路，沿著小路往南走。青鸞失血過多，臉色蒼白，走得很慢。蕭離腿上有傷，也好不到哪兒去。兩人走一段，歇一段，到中午時，才走了不到十里。

路邊有間茶棚，很簡陋，幾張桌子，幾個條凳。老板是個老頭，正在燒水。看見她們，招呼道：“兩位姑娘，喝碗茶歇歇腳？”

青鸞警惕地看了看四周，確認沒埋伏，才點點頭。兩人在角落的桌子坐下，要了兩碗茶，幾個饅頭。

茶是粗茶，饅頭是冷的，但兩人都餓了，吃得很快。老板坐在灶臺后，有一搭沒一搭地跟她們聊天：“兩位姑娘這是去哪兒啊？怎么弄成這樣？”

“探親。”青鸞說，“路上遇到劫匪，僥幸逃出來。”