天亮了。
晨霧從秦淮河面升起，絲絲縷縷，纏繞著河岸邊的垂柳，也纏繞著金陵城灰暗的城墻。正月廿一的清晨，本該是年節里最熱鬧的時候，可此刻的城門口卻異常冷清。只有幾個早起的菜販推著車，在守城兵卒不耐煩的呵斥下，排著隊等待查驗。
蕭離就混在這些菜販里。
她穿著一身粗布衣裳，頭發胡亂挽了個髻，臉上抹了層薄薄的黃粉，眉毛畫粗了，嘴角點了一顆小小的痣。背上背著個舊包袱，包袱里是她的焦尾琴――琴身用油布裹了又裹，外面又套了層麻袋，看起來就像尋常行李。手里拄著那根夜梟削的木拐杖，右腿的傷讓她走路一瘸一拐，這倒讓她的偽裝更可信了。
昨夜離開雞鳴寺后，她沒敢在城里停留。師父和夜梟都死了，尸體就躺在后山，用不了多久就會被發現。趙明軒和那些武林盟弟子也死了，死狀凄慘，七竅流血。這事一旦傳開，整個金陵城都會戒嚴，到時候再想走就難了。
所以她趁著夜色，憑著記憶，找到了城南豆腐張的家。張伯看見她滿身是血，嚇了一跳，但還是把她藏了起來，燒了熱水讓她清洗，又找了身干凈的舊衣服給她換上。
“丫頭，出什么事了？”張伯顫抖著問。
“我師父……死了。”蕭離說這話時，聲音很平靜，可手在抖。
張伯沉默了，渾濁的眼睛里涌出淚水。他轉身，從灶臺后面掏出個小布包，遞給蕭離：“你師父前天來的時候，讓我把這個給你，說如果你來拿，就說明他出事了。”
蕭離接過布包，打開。里面是三樣東西：一張路引，幾錠銀子，還有一封信。
信很短，只有幾行字：
“離兒，見此信時，為師已不在人世。莫悲傷，莫尋仇。速去江南，尋謝家謝云舟，他可信。從今往后，你名蘇離，蘇州人士，父母雙亡，投奔揚州遠親。路引已備妥。切記，血玉之事，不可對任何人。珍重。”
信紙很舊，墨跡已干透，顯然是早就寫好的。師父早就料到了會有這一天。
蕭離握緊信紙，眼淚終于掉下來，一滴，兩滴，砸在紙上，暈開墨跡。可她沒哭出聲，只是咬著牙，把眼淚憋回去。
不能哭。師父說，莫悲傷，莫尋仇。可她做不到。師父的仇，夜梟的仇，蕭家滿門的仇，她都要報。但不是現在。現在她要活下去，去江南，找謝云舟，拿到天機圖，弄清楚這一切到底是怎么回事。
“丫頭，你打算怎么辦？”張伯問。
“出城，去江南。”蕭離擦干眼淚，把信折好，貼身收好，“張伯，謝謝你。這些銀子你留著，以后如果有人問起，就說沒見過我。”
她從懷里掏出那幾錠銀子，塞給張伯。張伯推辭不要，蕭離堅持，最后他只好收下。
“你等等。”張伯轉身進里屋，片刻后出來，手里拿著個小瓷瓶，“這個你拿著。是我自己配的金瘡藥，治外傷效果好。你腿上的傷，得勤換藥。”
蕭離接過，道了謝。天快亮時，她離開了張家，混在早起出城的菜販隊伍里，往城南門走去。
此刻，她就排在隊伍里，低著頭，用余光觀察著城門的情況。守城的兵卒比平時多了三倍，武林盟的弟子也摻雜其中，一個個神情嚴肅，挨個盤查出城的人。特別是年輕女子，查得更仔細，不僅要看路引，還要掀開面紗、帽子仔細看臉。
蕭離的心提了起來。她的易容術是師父教的，尋常人看不破，可如果遇到高手，或者被要求洗臉，就麻煩了。
隊伍慢慢往前挪。輪到前面一個賣菜的婦人時，一個武林盟弟子粗魯地扯下她的頭巾，露出張飽經風霜的臉。那婦人嚇得直哆嗦，菜籃子都掉在地上。
“看什么看？走！”那弟子不耐煩地揮手。
婦人撿起菜籃子，慌慌張張地跑了。輪到蕭離了。
“路引。”一個兵卒伸出手。
蕭離從懷里掏出那張“蘇離”的路引，雙手遞上。兵卒接過，仔細看了看，又抬眼打量她：“蘇離？蘇州人士？出城做什么？”
“回軍爺，民女是蘇州人，來金陵投奔姨母。可姨母前幾日病故了，民女盤纏用盡，想回蘇州去。”蕭離低著頭，聲音細細的，帶著江南口音。
“抬起頭來。”
蕭離慢慢抬起頭，但眼睛還是垂著。那兵卒盯著她的臉看了半天，又看向她拄著的拐杖：“腿怎么了？”
“前幾日摔了一跤，扭了腳。”蕭離說。
“包袱里是什么？打開看看。”
蕭離放下包袱，慢慢打開。里面是幾件舊衣服，一些干糧，還有用麻袋裹著的琴。她刻意把琴露出來一點，但沒全打開。
“這是什么？”兵卒指著琴。
“是民女的琴。”蕭離說，“民女在蘇州是琴師，靠彈琴為生。這次來金陵，也帶了琴，想看看有沒有機會。”
兵卒皺眉，看向旁邊的武林盟弟子。那弟子走過來，用劍鞘撥了撥琴：“焦尾琴？”
蕭離心一緊，但臉上不動聲色：“軍爺好眼力。確實是焦尾琴，是民女師父傳的。”
“你師父是誰？”
“蘇州‘清音坊’的柳先生。”蕭離說得流暢，這是路引上寫明的身份。
那弟子又盯著她看了會兒，忽然伸手：“把臉擦擦。”
蕭離心里一沉，但還是順從地從懷里掏出手帕，沾了點唾沫，在臉上擦了擦。黃粉是特制的，遇水不化，所以她并不怕擦。只是這個動作讓她覺得屈辱，可沒辦法，得忍。
擦了幾下，臉還是黃的，沒什么變化。那弟子似乎信了，擺擺手：“走吧。”
蕭離松了口氣，趕緊收拾好東西，背上包袱，拄著拐杖，一瘸一拐地出了城門。
一出城門，她就加快了腳步，沿著官道往南走。可沒走多遠，身后忽然傳來馬蹄聲。回頭一看，是幾個武林盟弟子騎馬追了出來，為首的正是劉猛――秦沖的三弟子，昨夜在竹林里交過手。
蕭離心里一緊，但臉上還是裝作茫然的樣子，往路邊讓了讓。劉猛騎馬到她身邊，勒住韁繩，居高臨下地看著她。
“姑娘，一個人？”劉猛問，眼神在她身上掃來掃去。
“是、是。”蕭離低著頭。
“去哪兒？”
“回蘇州。”
“蘇州？”劉猛跳下馬，走到她面前，“正好，我們也往南去，捎你一程？”
“不、不用了，民女自己走就行。”蕭離往后退了一步。
“客氣什么。”劉猛笑了，笑容里帶著不懷好意，“這兵荒馬亂的，你一個姑娘家，腿腳還不便，萬一遇上歹人怎么辦？來，上馬，我載你。”
說著就要來拉她。蕭離急退，可腿上有傷，動作慢了半拍，被劉猛抓住了手腕。
“放開我！”她掙扎。
“喲，脾氣還不小。”劉猛用力一拽，把她拉近，湊到她耳邊，壓低聲音，“別裝了，蕭離。你以為易了容，我就認不出你？你身上那股味兒，我隔著三里地都聞得出來。”
蕭離臉色變了。他知道？
“我不知道你在說什么。”她還想掙扎。
“不知道？”劉猛冷笑，一把扯下她的頭巾，露出真容，“那這是什么？”
頭巾下，蕭離的頭發里，藏著幾縷沒染色的發絲――是昨夜在雞鳴寺沾了血，她匆匆洗了，但沒染透，在陽光下能看出本來的墨黑。
糟了。蕭離心沉到谷底。她太大意了。
“帶走！”劉猛一揮手，幾個弟子上前就要捆她。
蕭離一咬牙，手往懷里一摸，掏出夜梟給的那個小瓷瓶，往地上一摔。“砰”的一聲，煙霧炸開，辛辣刺鼻。
是迷煙。
劉猛等人猝不及防，吸進煙霧，頓時咳嗽起來，眼睛也睜不開。蕭離趁機掙脫，轉身就跑。可腿上有傷，跑不快，沒跑出幾步就被一個弟子追上，一把抓住她的包袱。
“撕拉――”包袱被扯破，焦尾琴滾了出來，油布散開，露出琴身。
“果然是你！”劉猛抹了把眼淚，獰笑著撲上來。
蕭離撿起琴，橫在身前。她知道跑不掉了，只能拼死一戰。可對方有五個人，她腿上有傷，勝算渺茫。
就在劉猛的刀即將劈下的瞬間，一道人影忽然從路旁的樹林里掠出，快如鬼魅，一掌拍在劉猛胸口。劉猛悶哼一聲，倒飛出去，撞在樹上，吐血倒地。
那人落地，是個女子，三十來歲，一身青衣，面容普通，但眼神凌厲。她擋在蕭離身前，冷冷看著剩下的幾個武林盟弟子。
“你是誰？敢管武林盟的閑事？”一個弟子喝道。
“滾。”女子只說了一個字。
“找死！”幾個弟子一擁而上。
女子動了。她的身法很詭異，像一陣風，在幾人之間穿梭，所過之處，必有一人倒下。不是要害，只是關節處輕輕一點，那些人就慘叫著倒地，再也爬不起來。
十息，只用了十息，五個弟子全躺在了地上，哀嚎不止。
女子這才轉身，看向蕭離：“能走嗎？”
蕭離警惕地看著她：“你是誰？為什么幫我？”
“受人之托。”女子說著，彎腰撿起焦尾琴，用油布重新裹好，遞給蕭離，“這里不安全，先離開再說。”
蕭離接過琴，猶豫了一下，還是跟著她走進路旁的樹林。女子走得很快，但不時會停下來等她。走了約莫一刻鐘，樹林深處出現一間木屋，很簡陋，像是獵人臨時歇腳的地方。
“進去。”女子推開門。
蕭離走進屋里，女子也跟進來，關上門。屋里很干凈，一張床，一張桌子，墻角堆著些干草。
“坐。”女子指了指床。
蕭離坐下，手一直按在琴弦上。女子看了她一眼，沒說什么，從懷里掏出個小布包，打開，里面是些藥瓶和紗布。
“腿上的傷，我看看。”她說。
蕭離沒動。
女子嘆了口氣：“是夜梟讓我來的。”
蕭離猛地抬頭：“夜梟？他……他不是……”
“死了？”女子接過話，眼神黯淡了一下，“我知道。昨夜我就在雞鳴寺外，看見了一切。可我來晚了，等我進去時，他已經……”
她頓了頓，才繼續說：“他臨死前，用我們之間的暗號，在地上劃了幾個字――‘護她南下’。所以我一直跟著你，等你出城。”