內部評審在一種略顯凝滯的氛圍中繼續進行。孫邈、華濟世、“藥王”孫十常三位泰斗接連提出幾個頗為棘手的病例，供眾候選者探討。這些病例或是罕見疑難，或是癥狀矛盾，或是病情兇險遷延，涉及內外、婦兒、傷寒、溫病、雜癥等多個門類，對醫者的理論基礎、臨床思維和經驗都是極大的考驗。
能坐在這里的候選者，皆非庸手。有人引經據典，侃侃而談；有人結合自身經驗，提出獨特見解；也有人深思熟慮，謹慎發。衛塵在其中顯得頗為低調，多數時間在傾聽，偶爾發，也往往簡意賅，卻能切中要害，尤其在一些涉及病理本質和綜合調理的思路上，常能提出令人耳目一新的觀點。他并未刻意展露《神農醫武總綱》中那些驚世駭俗的內容，而是將其精髓融入對常見醫理的理解中，顯得根基扎實，又別有洞天。
柳如煙也偶有發，她家學淵源，又得阿史那賀魯指點，見解不俗，尤其在婦科和用藥方面，思路清晰，得到幾位評委的頷首。
陳景和則顯得頗為活躍，他出身“回春堂”陳家，自幼熟讀醫典，基礎扎實，兼之年輕氣盛，急于表現，每每發，必引經據典，辭華麗，力圖在諸位泰斗和評委面前留下深刻印象。他對衛塵似乎格外“關注”，每當衛塵發，他總要或明或暗地“切磋”幾句，或質疑其理論依據，或挑剔其措辭細節。衛塵大多淡然處之，或寥寥數語化解，并不與其過多糾纏，這反而讓陳景和有些一拳打在棉花上的憋悶感。
評委席上，眾人反應不一。柳文柏面色平靜，看不出喜怒。李時中則眉頭微蹙，對陳景和這種略顯刻意的表現似有不滿，但也未出制止。“回春堂”陳松年則捻須微笑，對自己孫子的“博學”和“銳氣”似乎頗為自得。其他幾位來自各世家或學派的評委，則大多眼觀鼻鼻觀心，不置可否。
孫邈、華濟世、孫十常三位泰斗則始終神情平淡，偶爾就某些發追問幾句，或點出其中謬誤，或肯定其中亮點，并未對任何一位候選者表現出明顯的傾向。
一個多時辰后，病例探討告一段落。孫邈環視眾人，緩緩開口：“今日內部評審，到此為止。諸位表現，老夫與華局正、孫老皆已看在眼中。國手選拔，非止于口舌之爭，更在于臨證之功，仁心仁術。三日后，于城西皇家別苑‘杏林苑’，將舉行首輪正式選拔――‘識百草，辨千方’。屆時，將考察諸位對藥材辨識、方劑配伍、以及基礎診斷之能。通過者，方可進入下一輪‘臨證問難’。具體事宜，稍后會有公文送至各位住處。望諸位好生準備。”
眾人起身行禮，恭送三位泰斗及諸位評委離場。
待評委們離開，明倫堂內的氣氛才略微松弛。候選者們三兩兩聚在一起，低聲議論，或相互結識，或討論方才的病例。陳景和被幾位同樣出身世家的年輕候選者圍住，恭維聲不絕于耳。他面帶得色，目光卻不時瞟向衛塵這邊，帶著毫不掩飾的挑釁。
衛塵并不理會，與柳如煙低聲交談了幾句，便準備離開。
“衛世子留步。”一個聲音從旁響起。卻是那“回春堂”的陳景和，帶著幾人走了過來。
“陳公子有何指教？”衛塵停下腳步，神色平靜。
陳景和上下打量著衛塵，嘴角掛著一絲若有若無的笑意：“指教不敢當。只是見衛世子方才對答如流，引經據典，似乎對我杏林經典也頗有涉獵。不知世子師承哪位名醫？或是得了哪本上古奇書？說出來，也好讓我等見識見識，免得日后同道相見，失了禮數。”
這話綿里藏針，再次提及“上古奇書”，暗指衛塵所學來路不明。
“陳某也甚是好奇。”旁邊一位身著錦袍、面色倨傲的年輕男子接口，他是河間“金針”劉氏的子弟，劉子瑜，與陳景和交好。“世子武道超卓，令人佩服。只是這醫道，講究的是傳承有序，經驗積累。世子年紀輕輕，又分心他顧，竟能得入內部評審，想必是家學淵源深厚，或是……另有機緣？”
周圍幾位候選者也投來好奇或審視的目光。顯然，衛塵這個“外來者”的橫空出世，引起了這些正統醫家子弟的集體警惕和隱隱排斥。
柳如煙眉頭微蹙，想要開口，被衛塵輕輕握住手，示意無妨。
衛塵看向陳景和與劉子瑜，淡淡道：“衛某確無顯赫師承，只是幼時體弱，多讀了幾本醫書，略通皮毛。機緣巧合，得窺些許古法殘篇，僥幸救得如煙性命。至于今日能列席于此，乃陛下與諸位前輩厚愛，給衛某一個學習的機會。陳公子，劉公子出身名門，家學淵源，醫術精湛，才是衛某需要學習的楷模。日后若有疑難，還望二位不吝賜教。”
他姿態放得極低，將對方抬得很高，語間不卑不亢，既點明自己靠的是“僥幸”和“古法殘篇”（你們愛信不信），又把入選歸功于皇帝和評委的“厚愛”（有意見找他們說去），最后還捧了對方一下，顯得謙遜有禮，讓人挑不出錯處，卻又隱約感覺到一種疏離和“懶得與你爭辯”的態度。
陳景和碰了個軟釘子，心中更是不悅，但衛塵把話說得滴水不漏，他也無法再糾纏，只能皮笑肉不笑地道：“衛世子過謙了。三日后‘識百草，辨千方’，乃是實打實的功夫，可來不得半點僥幸。屆時，陳某再向世子請教。”
“隨時恭候。”衛塵微微頷首，不再多，與柳如煙轉身離去。
看著兩人離開的背影，陳景和臉色沉了下來。“哼，裝模作樣！三日后，定要讓他原形畢露！”
劉子瑜也低聲道：“陳兄不必動怒。此人根基淺薄，不過仗著些許運氣和旁門左道。‘識百草，辨千方’考的是真才實學，他一個半路出家的武夫，能識得幾味藥？背得幾個方子？屆時自有他出丑的時候。”
其余幾人也紛紛附和，語間對衛塵頗為不屑。在他們這些正統醫家子弟眼中，衛塵這種“野路子”，能混進內部評審已是奇跡，想在正式選拔中脫穎而出，絕無可能。
衛塵與柳如煙走出太醫院，上了等候在外的馬車。車廂內，柳如煙才輕聲道：“陳景和此人，心胸狹隘，睚眥必報。他祖父陳松年，在太醫院和江南杏林都頗有影響力。今日你駁了他面子，他定不會善罷甘休。三日后‘識百草，辨千方’，恐怕他會從中作梗。”
衛塵靠在車壁上，閉目養神，聞淡淡道：“跳梁小丑而已，不必理會。醫術之道，終究要看真本事。他若在規則內與我較量，我奉陪。若想使些下作手段……”他睜開眼睛，眸中閃過一絲冷意，“我也不是任人拿捏的軟柿子。”
柳如煙看著他沉穩的側臉，心中稍安，但依舊提醒：“‘識百草，辨千方’看似基礎，實則極為考驗功底。不僅要辨識成千上萬種藥材的真偽、優劣、產地、炮制，還要熟記海量方劑組成、配伍、主治、禁忌，更需在短時間內，根據給出的癥狀，開出對癥方劑。其中涉及諸多細節和易混淆之處，非經年累月沉浸其中不可得。你……可有把握？”
衛塵睜開眼，看向柳如煙，微微一笑：“若論死記硬背，或許我不及那些世家子弟自幼熏陶。但若論對藥性本質的理解，對方劑配伍精髓的把握，《神農醫武總綱》中自有其獨到之處。而且，”他頓了頓，眼中閃過一絲自信的光芒，“我觀那‘識百草，辨千方’，恐怕不止是考記憶。三位泰斗主持，豈會只考些死記硬背的東西？其中必有深意。放心，我自有分寸。”
見衛塵如此說，柳如煙也不再擔憂。她相信衛塵，既然他說有把握，那便一定有他的道理。
回到衛國公府，剛進門，老管家福伯便迎了上來，低聲道：“世子，韓統領在書房等候，說是有要事稟報。”
衛塵心中一凜，對柳如煙道：“你先回去休息，我去看看。”
來到書房，韓厲已在等候，面色凝重。見衛塵進來，立刻起身行禮。