“其二，壯己身。”趙老板接過話頭，“衛大人您雖有我等支持，但在朝中，根基比起您兄長鎮北侯，還是稍顯薄弱。尤其是在軍中和部分老派勛貴那里。我們需要讓陛下和朝中重臣看到，您襲爵，不僅僅是為了個人權位，更是為了大夏，為了穩定。比如……若能促成幾樁對朝廷大有裨益的‘大事’，彰顯您的能力和忠心，這分量，自然就不同了。”

“大事？”衛軒若有所思。

沈老板壓低聲音：“比如，如今朝廷對西夷管控甚嚴，商貿幾乎停滯，長此以往，朝廷歲入、各地物產流通，必受影響。若衛大人能設法，在‘確保朝廷利益、嚴查違禁’的前提下，有限度地恢復部分‘安全’的、可監控的商貿往來，特別是江南急需的海外珍貨、朝廷工部需要的特殊物料，這豈不是利國利民，又顯能力之功？我等效犬馬之勞，可從中穿針引線，確保交易‘干凈’，且朝廷獲利豐厚。此等功勞，若由衛大人提出并促成，陛下豈能不另眼相看？”

衛軒心臟猛地一跳。這所謂“有限度恢復安全商貿”，說白了，就是在朝廷嚴查的背景下，開一個可控的口子。而能做成此事，需要打通多少關節？又能從中獲得多少利益和人脈？這確實是一份天大的“政績”和“人情”。但他也清楚，這口子一開，沈老板這些人必然能趁機將大量灰色甚至黑色的交易洗白，獲取暴利。而且，這其中涉及的“特殊物料”，會不會就有朝廷明令禁止的、與“暗月”相關的違禁品？

風險與機遇，再次擺在了衛軒面前。他沉默著，手指無意識地摩挲著卷宗袋。沈老板等人也不催促，只是靜靜飲酒，等待他的抉擇。

良久，衛軒緩緩抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“沈老板，趙老板，錢掌柜，你們的好意，衛某心領了。只是此事關系重大，需從長計議，周密安排。尤其是這‘有限度商貿’之事，涉及國策，非衛某一人可決，需聯絡朝中諸位大人，共同謀劃，方有把握。至于這些‘材料’……”他掂了掂手中的卷宗袋，“衛某會妥善使用，在最合適的時機。”

這便是默認，也是合作的開端。沈老板三人臉上露出笑容，舉杯道：“衛大人深謀遠慮，我等佩服。來，預祝衛大人心想事成，也預祝我等，合作愉快！”

賓主盡歡。然而，他們不知道的是，這場密談的部分內容，已經被潛伏在別院外、精通唇語的靖安司暗探，通過特制的窺鏡，讀了個七七八八，并迅速整理成密報，送呈林如海。

幾乎是同時，葉輕眉也通過自己的渠道，得知了衛軒頻繁接觸江南豪商，并開始插手家族產業的消息。她敏銳地察覺到其中的危險。

“沈萬三、趙四海、錢有道……”葉輕眉看著手下搜集來的這三人的資料，秀眉緊蹙，“都不是省油的燈。背后牽扯的利益網絡盤根錯節，很可能與西夷甚至‘暗月’有染。衛軒與他們攪在一起，簡直是自尋死路！”

她意識到，衛軒為了爵位，已經開始不擇手段，甚至可能不惜引狼入室。一旦讓這些人借助衛軒的手，滲透進鎮國公府的產業，甚至影響到朝政，后果不堪設想。而且，他們針對衛塵的陰謀，恐怕已經開始醞釀。

“不能再等了。”葉輕眉放下資料，對心腹侍女吩咐道，“立刻以我的名義，給我們在江南的所有商號、聯號發信，動用一切關系，查清沈、趙、錢三人及其背后勢力的所有底細，尤其是他們與海外、特別是西夷的生意往來，越詳細越好，越快越好！必要時，可以動用一些非常手段，但務必隱秘。”

“另外，”她沉吟片刻，“給林遠山舅舅傳信，讓他加強塵安鏢局在京畿及江南各分舵的戒備，特別是與我們有生意往來的客戶、貨棧，要仔細篩查，防止有人做手腳栽贓。再通知‘塵雪俱樂部’的核心成員，近期行謹慎，莫要授人以柄。還有……”她眼中閃過一絲冷光，“讓我們在江南的人，想辦法給這三位老板的生意，制造點‘小麻煩’，不必傷筋動骨，但要讓他們分心，暫時無力在京城興風作浪。”

“是！”侍女領命而去。

葉輕眉走到窗邊，望著鎮國公府的方向，低聲道：“衛軒，你若只是爭權奪利，尚且是你們衛家內務。但若你勾結外賊，意圖損害衛塵，甚至危害朝廷，那就別怪我不客氣了。這趟渾水，你黃稹！

一場圍繞鎮國公府繼承權的斗爭，因為外部勢力的介入，變得越發復雜和兇險。衛軒在利益的誘惑和野心的驅使下，一步步走向深淵。而葉輕眉和林如海，則如同兩位高明的棋手，一在明，一在暗，開始布局，準備應對即將到來的風暴。京城的天，越發陰沉了。_c