慈恩寺后山禪院被焚的消息，在天亮前就已傳遍京城。火光映紅半邊天，慈恩寺的警鐘響了半夜，驚動了五城兵馬司和順天府。但等官府的人趕到時，只看到一片燒成白地的廢墟，以及十幾具被燒得面目全非、或是被利刃所殺的尸體?，F場除了打斗痕跡和一些古怪的符文灰燼，再無其他線索。
順天府和五城兵馬司將此事定性為“江湖仇殺”或“邪教內訌”，草草結案，上報朝廷?；实墼谠绯瘯r聽了稟報，只是淡淡說了句“嚴查余孽”，便不再多問，仿佛這只是一起微不足道的小事。
但知情者都知道，這絕非小事。慈恩寺乃京城名剎，香火鼎盛，后山禪院被焚，僧人死傷，這背后牽扯的，絕非簡單的江湖恩怨。聯想到近期“奇癥異毒研究所”的成立，周文昌的遇刺，陳玉書的怪病，以及衛塵新晉“國士”的身份，嗅覺靈敏的朝臣們，隱隱感覺到一股暗流在京城涌動。
而此刻，衛塵正在靖安司的密室中，與墨蘭、石敢當、影七一起，連夜分析從禪院繳獲的證據。
幾個密封的陶罐被小心打開。里面是一種粘稠的、暗紅色的、散發著淡淡腥氣的膏狀物，與之前在河灣水底發現的那些陶罐中的物質類似，但顏色更深，氣味更濃，其中蘊含的陰邪能量也更強。墨蘭用特制的銀針和藥液測試，確認這就是“蝕骨靈種”的半成品或成品。
“公子，這‘蝕骨靈種’的煉制原理，與‘邪種’有相似之處，都是以某種陰邪能量為核心，結合了特殊的藥物和……疑似生物活性物質?！蹦m指著顯微鏡下的觀察記錄，“但與‘邪種’追求快速侵蝕和控制不同，‘蝕骨靈種’更‘溫和’，也更‘隱蔽’。它似乎能選擇性地附著在筋骨、尤其是運動神經相關的組織上，緩慢釋放一種抑制和破壞性的能量，導致肌肉逐漸萎縮、神經信號中斷，最終癱瘓。這個過程很慢，初期癥狀與風寒濕痹、氣血虧虛等常見病癥極為相似，極難診斷。”
“而且，”墨蘭拿起一個裝有“蝕骨靈種”樣本的小瓶，輕輕晃動，“這里面除了陰邪能量，我還檢測到一些……不屬于常見藥物的成分，有點像……某種經過處理的、高度提純的……‘骨髓’或者‘神經組織’的萃取物？我不太確定，需要更多對比分析?！?
衛塵拿起那本繳獲的賬簿，翻看起來。賬簿用密語書寫，但靖安司有專門破譯密語的高手，很快便解讀出大部分內容。
賬簿記載了“蝕骨靈種”的“出貨”記錄。時間跨度長達兩年，記錄了數十次交易，購買方多用代號，如“甲三”、“乙七”、“丙十二”等，收貨地點也分散在京城各處，甚至有幾個是外地州府。交易的“貨物”除了“蝕骨靈種”，還有“惑心散”（疑似控制心智的藥物）、“腐筋膏”（快速致殘的毒藥）等。而“進貨”記錄則顯示，他們定期從“月牙澗”接收“月華石”原料，以及從代號“生魂庫”的地方接收“新鮮材料”（很可能就是活人）。
賬簿的最后幾頁，有幾條記錄引起了衛塵的注意：
“癸亥年七月初三，出‘蝕骨靈種’三份，交‘濟生堂’，轉‘林府’。”
“癸亥年八月十五，出‘惑心散’五份，交‘寶齋’，轉‘王府’?！?
“癸亥年九月初九，收‘月牙澗’月華石十斤，品質上等。另收‘生魂庫’新貨十二具，已處理。”
林府？王府？衛塵眼神一凝。京城姓林、姓王的官員勛貴不少，但能讓“暗月”用“林府”、“王府”這樣代指的，絕非普通人家。結合賬簿中其他線索，這“林府”很可能指的是當朝吏部侍郎林如海府上，而“王府”，則可能是戶部尚書王明遠府上！這兩位，可都是朝廷重臣，門生故吏遍布朝野！
“蝕骨靈種”和“惑心散”流入林府和王府，意味著什么？是林如海、王明遠本人與“暗月”有勾結？還是他們的家人、手下被“暗月”控制？無論是哪種，都說明“暗月”的滲透，已觸及朝堂高層！
衛塵壓下心中震驚，繼續翻看。賬簿中還提到了幾次與“金帳來使”的交易，用“月華石”和“蝕骨靈種”換取“西域珍藥”和“黃金”。看來，“暗月”與金帳汗國之間，果然有見不得光的勾當。阿史那賀魯出現在京城，恐怕不僅僅是為了“國手選拔”和“學術交流”。
“影七，立刻安排可靠人手，暗中調查林如海侍郎府和王明遠尚書府，重點是近一年內，府中是否有成員突患怪病，尤其是肢體無力、行動不便，或者性情大變、行為異常者。切記，不可打草驚蛇?！毙l塵沉聲下令。
“是！”影七領命。
“石敢當，你帶人，根據賬簿上提到的那些收貨地點，順藤摸瓜，查清這些‘蝕骨靈種’和‘惑心散’最終流向了何處，落到了誰手里。注意安全，對方很可能有高手護衛，甚至有死士?！?
“明白！”
“墨蘭，這些‘蝕骨靈種’樣本，還有那些羊皮卷上的符文，抓緊時間研究，找出其煉制方法、成分、以及破解之法。尤其是要找到能安全、有效將其從宿主體內‘剝離’或‘中和’的方法。陳玉書的治療，需要突破?！?
“公子放心，我會盡快?！?
安排好一切，已是黎明時分。衛塵稍作休息，便換上朝服，準備入宮面圣。慈恩寺禪院之事，以及繳獲的賬簿，必須立刻稟報皇帝。
皇宮，御書房。
衛塵將昨夜行動經過、繳獲證據、以及賬簿破譯后的內容，詳細稟報?；实勐犞?，面色越來越沉，當聽到“蝕骨靈種”可能已流入林府、王府，且“暗月”與金帳汗國有交易時，猛地一拍御案。
“豈有此理！魑魅魍魎，竟敢將手伸到朕的朝堂之上！林如海，王明遠……好，好得很！”皇帝怒極反笑，眼中寒光閃爍。
“陛下息怒。”衛塵沉聲道，“賬簿所用皆是代號，且交易多為間接，目前尚無確鑿證據證明林侍郎、王尚書本人牽涉其中?；蛟S是其家人、門客，甚或是府中混入了‘暗月’奸細。臣已命人暗中調查，在拿到確鑿證據前，不宜打草驚蛇。”
皇帝深吸幾口氣，壓下怒火，看向衛塵的目光中帶著贊許和凝重：“你做得對。此事牽涉甚廣，需謀定而后動。林如海掌管吏部，王明遠掌管戶部，皆是國之重臣，若無鐵證，輕易動之，必引朝局動蕩。況且，‘暗月’詭秘，其背后是否還有更大黑手，尚未可知?！?
“朕予你‘國士’之稱，賜你密折專奏、御前行走、調動太醫院及靖安司資源之權，便是要你替朕肅清這些蛀蟲！從今日起，凡涉及‘暗月’及‘奇癥異毒’之事，你可全權處置，先斬后奏！必要之時，可調動皇城司暗衛配合！”
皇城司暗衛！皇帝最隱秘、最精銳的爪牙！此權非同小可，可見皇帝對衛塵的信任，以及對“暗月”一案的重視已到極致。
“臣，定不負陛下重托！”衛塵跪拜領命。
“另外，”皇帝沉吟道，“你研究所所需一切，朕會命戶部、工部全力配合。珍稀藥材、古籍孤本、能工巧匠，乃至……前朝大內收藏的一些可能與醫術、方術相關的秘典，朕都準你調用查閱。太醫院、欽天監、乃至翰林院，若有需要，你可持朕手令，隨時調人。朕只有一個要求，盡快找到破解這些邪術之法，救回那些被殘害的無辜，將‘暗月’連根拔起！”