慈恩寺后山禪院的行動并未立刻展開。影七回報，自那夜神秘人帶走陶罐后，禪院加強了戒備，外圍暗哨增加了一倍，且似乎啟動了某種預警陣法，貿然潛入風險極大。衛塵決定暫緩，一方面讓影七帶人繼續嚴密監視，繪制詳細地形和守衛分布圖，尋找陣法薄弱點和守衛換防規律；另一方面，他需要集中精力處理另一件迫在眉睫的大事。
三日后，大朝會。
金鑾殿上，文武百官肅立。今日朝會的議題之一，便是封賞“奇癥異毒研究所”有功人員，尤其是創造了“治愈漸凍之癥”奇跡的衛塵。
皇帝端坐龍椅，面帶贊許之色。大太監當庭宣讀了圣旨。
圣旨以駢四儷六的行文，盛贊了衛塵的醫術仁心，在“國手選拔”中力壓群雄，展現驚世醫術；入主“奇癥異毒研究所”后，不避疑難，勇挑重擔，以獨創之“真氣續接”奇術，為被諸太醫判為絕癥的兵部郎中陳明遠之子陳玉書，重新接續生機，使其肢體漸有反應，實乃“奪天地之造化，啟醫道之新篇”。
“……著即擢升衛塵為正四品太醫院右院判，仍兼靖安司北鎮撫司副指揮使，領‘奇癥異毒研究所’副所正實職，賜‘國士’稱號，享雙俸，賜御前行走，賞黃金千兩，珍珠十斛，御用文房四寶一套，京城府邸一座（原禮部侍郎舊宅），以彰其功，以勵來者。欽此！”
圣旨宣讀完畢，滿朝文武神色各異。有驚嘆，有羨慕，有嫉妒，也有深思。
正四品太醫院右院判！這已是大夏太醫院僅次于院正徐渭（正三品）、左院判（從三品）的第三號實權人物！衛塵才多大？未及弱冠！如此擢升，堪稱破格，本朝罕有。
更令人震動的是“國士”稱號！這不是具體官職，卻比官職更具分量。“國士”者，國中才能最杰出之士，乃天子門生，帝王師友，見君不拜，有罪先免，非謀逆大罪不得加刑。此乃人臣極高之榮譽，非有大功于國、大才于世者不能得。上一個獲此稱號的，還是三十年前平定西北邊患的鎮國公，且是在其年過五十、功勛卓著之時。而衛塵，以不到二十之齡，因醫術獲封“國士”，堪稱開國以來最年輕之“國士”，如何不令人震驚？
就連衛塵自己也有些意外。他料到自己此番救治陳玉書，必得封賞，卻沒想到皇帝如此大手筆，直接給了“國士”稱號。這不僅是榮譽，更是一道護身符，也是一份沉甸甸的責任。
“臣，衛塵，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”衛塵出列，跪拜接旨，聲音沉穩，不卑不亢。
皇帝看著階下年輕卻已隱有宗師氣度的衛塵，眼中滿意之色更濃。“衛愛卿平身。汝年少有為，醫術通神，更兼忠君體國，實乃朕之肱骨，國之棟梁。望汝不負‘國士’之名，精研醫道，解民倒懸，更需為朕分憂，徹查‘奇癥異毒’之源，保我大夏安寧。”
“臣，定當竭盡全力，鞠躬盡瘁，以報陛下天恩！”衛塵再拜。
朝堂之上一片恭賀之聲，無論真心假意，此刻無人敢不給這位新晉“國士”面子。徐渭捻須微笑，老懷大慰。幾位與衛家交好的武將勛貴，也紛紛向衛塵投來贊許目光。而一些文臣，尤其是與林家、王家等交好的官員，神色則有些復雜。林清源站在太醫班列中，面色平靜，只是袖中的手，微微握緊。冷月嬋清冷的臉上，也掠過一絲波瀾。玄微子則嘿嘿低笑，不知在想什么。阿史那賀魯面無表情，眼神深邃。
散朝后，衛塵被皇帝單獨召至御書房。
御書房內，只有皇帝、衛塵，以及侍立一旁的大太監曹瑾。
“衛塵，朕予你‘國士’之稱，可知深意？”皇帝收斂了朝堂上的和煦，目光變得銳利深沉。
“臣斗膽揣測，陛下隆恩，一是嘉獎臣微末之功；二則，是希望臣能借‘國士’之名，更便宜行事，徹查‘暗月’與‘奇癥異毒’之事，震懾宵小；三來，或許也是將臣置于風口浪尖，引蛇出洞。”衛塵恭敬答道。
皇帝微微頷首，眼中閃過一絲贊賞：“你能想到這一層，很好。‘暗月’此獠，潛伏甚深，所圖非小。周文昌之事，陳玉書之病，乃至之前的‘邪種’，恐怕都只是冰山一角。朕予你‘國士’身份，享見君不拜、有罪先免之權，便是給你一道護身符，讓你可放手施為，無需過多顧忌朝中掣肘。但你也需明白，木秀于林，風必摧之。自此之后，你便是眾矢之的，‘暗月’會盯著你，朝中對你心懷嫉恨、或與‘暗月’有染者，也會盯著你。你之處境，將更為兇險。”
“臣明白。為陛下分憂，為社稷除害，臣萬死不辭。”衛塵沉聲道。
“朕不要你萬死，要你活著，替朕揪出這些魑魅魍魎。”皇帝擺擺手，語氣轉緩，“‘奇癥異毒研究所’之事，你全權負責，徐渭會全力配合你。太醫院、靖安司資源，隨你調用。需要什么，直接上奏，朕準你密折專奏之權。另外，朕會下旨，命各地官府，將轄內疑似‘奇癥異毒’之案例，悉數上報研究所。你要給朕查清楚，這‘暗月’，到底在多少地方，撒下了多少這種害人的東西！”
“臣遵旨！”衛塵心中凜然，皇帝這是要將全國范圍內的“奇癥異毒”調查重任，都壓在他肩上。壓力巨大，但權力和資源也空前。
“還有，”皇帝沉吟片刻，道，“林清源、阿史那賀魯、玄微子、冷月嬋這幾人，留在研究所，你需善加利用，亦需嚴密防范。尤其是那阿史那賀魯，乃金帳汗國御醫，身份敏感。玄微子，看似瘋癲，實則深不可測。冷月嬋，‘藥王谷’傳人，背景復雜。林清源……林家樹大根深，在太醫院和杏林界影響不小，其心難測。這些人，可用，但不可盡信。你心中有數即可。”
“臣明白。”
“另外，周文昌已醒，但身體虛弱，需長期調養。他已上表乞骸骨，朕準了。鴻臚寺卿之位空缺，朝中各方勢力必有一番爭奪。你衛家，可有想法？”皇帝忽然問道，目光如炬，看著衛塵。
衛塵心中一凜，知道這是皇帝在試探衛家的態度，也是在給他出題。鴻臚寺掌管外交、藩務，位置關鍵。衛家作為武將世家，本不該插手此等文官職缺，但皇帝既然問了，就必有深意。
“回陛下，臣年幼識淺，于朝政大事不敢妄。衛家世受皇恩，唯陛下馬首是瞻。鴻臚寺卿人選，自當由陛下圣心獨斷。臣與衛家，只知忠君報國，恪盡職守，于朝堂黨爭，素無沾染。”衛塵斟酌詞句，謹慎答道。
皇帝盯著衛塵看了片刻，忽然哈哈一笑：“好一個‘素無沾染’。衛塵，你很好。記住你今天的話。去吧，好生辦事，莫負朕望。”
“臣告退。”
離開皇宮，衛塵心中并不輕松。“國士”稱號帶來的不僅是榮耀和權力，更是巨大的壓力和風險。皇帝將他推到臺前，既是要重用他，也是要將他作為釣出“暗月”和大魚、甚至平衡朝堂勢力的棋子。
回到靖安司，石敢當、影七、墨蘭等人早已等候，紛紛上前道賀。衛塵擺擺手，示意眾人不必多禮，迅速轉入正題。
“慈恩寺后山禪院，情況摸清了嗎？”
影七呈上一卷詳細的地形圖和守衛分布圖：“公子，已基本摸清。禪院位于慈恩寺后山一處隱蔽山谷，三面環山，只有一條小徑可通。外圍有暗哨六處，分兩班輪換，每班三人。禪院本身有圍墻，墻高約一丈五，墻頭有荊棘和鈴鐺。院內守衛至少十人，分兩班。昨夜子時，又有一神秘人進入，逗留約半個時辰后離開，同樣提著一個密封陶罐，送往了城南的‘濟生堂’藥鋪。我們的人已盯住。”
“濟生堂？”衛塵目光一凝。白云觀玄誠交代的三個據點，白云觀已端，寶齋古玩店和濟生堂藥鋪一直在監控中。現在慈恩寺禪院與這兩處都有聯系，且傳遞物品都是那種神秘陶罐。看來，慈恩寺禪院很可能是“暗月”在京城的某個“生產”或“儲存”點，而寶齋和濟生堂則是分銷或中轉站。
“禪院內可有發現‘圣女’或‘玄月使’的蹤跡？”
“未曾發現。禪院核心區域守衛森嚴，且有陣法阻隔視線和感知，我們的人不敢靠太近。但根據進出人員數量和物資消耗判斷，禪院內常駐人員應在十五到二十人之間，其中可能有高手。”
衛塵看著地圖，沉吟道：“不能再等了。‘圣女’和‘玄月使’行蹤詭秘，若不主動出擊，很難抓到他們尾巴。慈恩寺禪院，必須端掉，至少也要打草驚蛇，逼他們動起來。”
“公子，禪院守衛森嚴，且有陣法，強攻恐傷亡不小，且可能打草驚蛇，讓‘圣女’和‘玄月使’提前遁走。”石敢當擔憂道。
“強攻自然不行。”衛塵眼中閃過一絲冷光，“我們‘請君入甕’。”
他指著地圖上禪院唯一的小徑入口：“此處是必經之路。我們可在子夜時分，趁其換防松懈，派精銳高手潛入。但目的不是強攻，而是……”他指向禪院后方一處懸崖，“此處懸崖，看似天險，但并非不可攀爬。我親自帶一隊人，從懸崖潛入，制造混亂，吸引守衛注意力。影七，你帶另一隊人，攜帶墨蘭特制的‘破陣香’和‘迷神散’，從正面小徑，趁亂潛入核心區域，尋找密室，搜集證據，尤其是那種陶罐和相關記錄。記住，首要目標是獲取證據，查明其用途，其次才是擒拿賊人。若遇強敵，不可戀戰，以信號為令，立刻撤退。”
“是！”影七和石敢當領命。
“墨蘭，你準備的‘破陣香’和‘迷神散’如何了？”衛塵問。
“公子放心，‘破陣香’可干擾大部分常見預警和迷幻陣法，時效約一炷香。‘迷神散’無色無味，可隨風擴散，中者內力運轉遲滯，精神恍惚，但對意志堅定或內力高深者效果會打折扣。另外，這是根據‘烈陽草’萃取液和公子提供的純陽真氣頻率調制出的‘驅邪散’，或許對那些陶罐里的東西有克制作用。”墨蘭遞上幾個特制的小瓷瓶。
“好。事不宜遲，今夜子時行動。”衛塵拍板，“石敢當，你留守靖安司，調集人手，隨時準備接應。影七，挑選二十名最精干的好手，分成兩隊，一隊隨我從懸崖潛入，一隊由你帶領從正面潛入。所有人，內穿軟甲，配備強弩、匕首、解毒丹、信號煙花。行動務必隱秘，速戰速決。”
“遵命！”
夜幕降臨，烏云遮月，正是夜行好時機。子時將至，慈恩寺后山一片寂靜，唯有山風嗚咽。
懸崖之下，衛塵與十名精銳好手，皆著黑色夜行衣，臉蒙黑巾，背負繩索。衛塵抬頭望了望近乎垂直、高約十丈的峭壁，對身后眾人點了點頭。眾人皆是靖安司百里挑一的好手，輕功不凡，配合默契。
衛塵深吸一口氣，體內“天衍訣”真氣流轉，足尖在崖壁凸起處一點，身形如靈猿般向上竄去。其余人也各展身手，緊隨其后。
懸崖雖陡，但并非光滑如鏡，總有可借力之處。眾人悄無聲息，如同壁虎游墻，快速向上攀爬。不到一刻鐘，已至崖頂。
崖頂是一片不大的平臺，連接著禪院的后墻。墻內，隱約傳來巡邏的腳步聲和低語。
衛塵打了個手勢，眾人屏息凝神，等待信號。
不多時，禪院正面方向，隱約傳來幾聲夜梟的鳴叫，這是影七小隊就位的信號。