次日清晨，衛塵換上一身素色錦袍，腰懸御賜金牌，在兩名“影衛”的暗中隨行下，騎馬入宮。宮門守衛驗過金牌，恭敬放行，自有小太監引路，直往御書房。

一路行來，宮禁肅然。自“暗月”與“血鐮”接連制造事端后，皇宮守衛明顯加強，三步一崗，五步一哨，氣氛凝重。太監宮女皆低頭疾走，不敢喧嘩。

來到御書房外，恰好遇見李琰從內走出，兩人交換了一個眼神，李琰低聲道：“陛下心情尚可，但事關重大，慎。”衛塵微微點頭。

通傳后，衛塵邁入御書房。皇帝李珩端坐御案之后，雖神色略顯疲憊，但目光依舊銳利如鷹。太醫院院正徐渭，垂手侍立在一旁，見到衛塵，微微頷首示意。

“臣衛塵，叩見陛下。”衛塵依禮參拜。

“平身，賜座。”李珩聲音平和，聽不出喜怒，“衛愛卿，上前說話。”

“謝陛下。”衛塵起身，在太監搬來的繡墩上坐下，腰背挺直，目不斜視。

“朕已聽李琰詳奏。夜襲國公府，搗毀邪教巢穴，擒拿叛族逆賊，救民于水火，衛卿居功至偉，辛苦了。”李珩緩緩開口，目光落在衛塵身上，帶著審視，也有一絲不易察覺的贊許。

“此乃臣分內之事，不敢功。邪教猖獗，危害社稷，臣恨不能將其連根拔起。”衛塵恭聲回道。

“嗯。”李珩點點頭，話鋒一轉，“‘暗月’之事，李琰已全權負責，朕予他先斬后奏之權。你衛家此番受創不輕，鎮國公身體可還安好？”

“謝陛下掛懷，祖父只是心力交瘁，需靜養些時日，并無大礙。”

“那就好。”李珩沉吟片刻，“衛塵，你于武道、醫術，皆有超凡天賦，更難得的是忠勇可嘉，智計不凡。值此多事之秋，國朝正值用人之際。朕欲讓你兼領‘靖安司’副指揮使一職，協理京城治安，稽查奸邪，你可愿意？”

靖安司？衛塵心中一動。此乃皇帝直轄的特殊機構，獨立于三法司和京兆府之外，專司偵緝、監察、密報之責，權勢極大，可直達天聽。副指揮使雖為副職，但地位已然不低，且擁有獨立辦案、調動部分靖安司人馬的權力。陛下此舉，一是酬功，二是進一步將他和衛家綁在皇權戰車上，共同應對“暗月”等威脅。

“臣，領旨謝恩。必當竭盡全力，肅清奸邪，以報皇恩。”衛塵沒有猶豫，立刻起身領命。在這個位置，他能調動的資源更多，追查“暗月”也更方便。

“好。”李珩臉上露出一絲笑意，隨即收斂，語氣轉冷，“‘暗月’妖人，圖謀不軌，竟敢在京畿重地興風作浪，甚至意圖染指宮禁，實乃罪大惡極。衛塵，你既領靖安司之職，當與李琰通力合作，務必在‘血月’之前，將其核心揪出，一網打盡！必要時，可調用禁軍配合。”

“臣遵旨！”

“至于你二叔衛云天……”李珩看了衛塵一眼，“勾結外敵，背叛家國，罪無可赦。念在鎮國公年高，且你衛家忠烈，朕準其由你衛家家法先行處置，后再交有司定罪。至于衛英……墮入魔道，弒親叛族，若擒獲，格殺勿論。”

“臣，代衛家，謝陛下恩典。”衛塵再次躬身。皇帝這是給了衛家極大的體面和自主權，也是將處置叛徒的“麻煩”交還給了衛家自己。

“嗯。”李珩擺擺手，看向一旁的徐渭，“徐愛卿，你的事，與衛卿說吧。”

徐渭上前一步，對衛塵拱手道：“衛公子，哦不，現在該稱衛副指揮使了。老夫冒昧請陛下召你入宮，實有一事相求，亦是一樁機緣。”

“徐院正請講。”衛塵還禮。

“下月十五，太醫院將舉辦三年一度的‘國手選拔’。”徐渭道，“此事本為醫學界盛事，旨在選拔英才，弘揚醫道。然，近日京城屢發怪病，太醫院接治數名患者，癥狀奇特，似中毒非毒，似病非病，老夫與眾太醫會診，皆束手無策。患者時而狂躁，力大無窮；時而萎靡，生機急速流逝；體內更有一股陰寒邪氣盤踞，難以拔除。老夫懷疑……此癥或與‘暗月’邪術有關。”

衛塵眼神一凝：“陰寒邪氣？徐院正可曾詳細查驗？”

“自然。”徐渭神色凝重，“那股邪氣極為詭異，能侵蝕人體生機，破壞經脈，更似有靈性，尋常藥物針石難侵。老夫以純陽內力嘗試逼出，收效甚微，且極易反噬。老夫聽聞衛公子醫術通神，更身負奇異真氣，曾治愈‘離魂癥’等疑難雜癥，故冒昧懇請衛公子出手，一來救治患者，二來，或可從這怪病入手，探查‘暗月’邪術根源。”

衛塵沉吟。徐渭所說的癥狀，確實與“暗月”死士，以及那些服用改良“血枯藤”藥丸之人有些相似，但似乎又有所不同。“徐院正，患者現在何處？我可否一觀？”

“患者目前隔離在太醫院‘清疫所’。為防邪氣擴散或患者暴起傷人，已用精鋼鐵鏈束縛。衛副指揮使若愿前往，老夫感激不盡。”徐渭拱手。

“陛下，臣請旨，前往太醫院探查此癥。若真與‘暗月’有關，或可順藤摸瓜。”衛塵向皇帝請示。

“準。”李珩點頭，“徐渭，你全力配合衛塵。需要什么，直接向朕稟報。”

“謝陛下！”

離開御書房，衛塵與徐渭直奔太醫院。路上，徐渭將患者情況更詳細告知。患者共三人，皆是京城普通百姓，分別在不同時間、不同地點突然發病，之前并無明顯接觸史。癥狀皆如徐渭所，詭異非常。太醫院用盡方法，只能暫時壓制，無法根治，且患者情況在緩慢惡化。

來到太醫院后院的“清疫所”，此處守衛森嚴。進入隔離病房，衛塵看到了三名患者。兩男一女，皆被粗大精鋼鐵鏈鎖在特制鐵床上，形容枯槁，面色青灰，眼窩深陷，但偶爾睜開的眼睛卻布滿血絲，透著狂亂。他們身上插著銀針，連著藥管，顯然太醫院在盡力維持其生機。

衛塵靠近其中一名中年男性患者，伸手搭脈。指尖觸及其皮膚，一股陰冷、滑膩、充滿侵蝕性的氣息立刻順著指尖傳來，試圖侵入衛塵體內。正是“暗月”那種特有的陰邪能量！但比他在“暗月”死士身上感受到的更加精純、也更加……活躍？仿佛具有某種簡單的意識，在主動侵蝕和破壞。

衛塵運轉“天衍訣”，中正平和的真氣涌入患者經脈，立刻遭到那股陰邪能量的激烈抵抗。與之前接觸的死士能量不同，這股能量似乎與患者本身的精氣神結合得更緊密，如同跗骨之蛆，難以分離。而且，其侵蝕性更強，甚至反過來試圖污染、同化衛塵渡入的真氣。

衛塵眉頭微皺，加大真氣輸入，并嘗試運用“枯榮指”的法門，將一絲蘊含“枯敗”波動的真氣探入。那股陰邪能量仿佛受到刺激，驟然狂暴起來，在患者體內橫沖直撞。患者猛地睜開眼，發出野獸般的嘶吼，劇烈掙扎，鐵鏈嘩啦作響，眼中血絲彌漫，竟隱隱泛起詭異的暗紅色。

“鎮靜！”徐渭連忙示意旁邊的醫官加大鎮靜藥物的劑量。過了好一會兒，患者才重新平靜下來，但氣息更加微弱。

“好霸道的邪氣！”衛塵收回手，神色凝重。這股能量，比他在“暗月”死士和衛英身上感受到的，更加純粹，也更加難以對付。它似乎經過了某種“優化”或者“提純”，與宿主結合得更深，破壞力更強。“徐院正，這絕非尋常邪氣入體，倒像是……被人以特殊手法，將這種陰邪能量‘種’入了患者體內，使其不斷滋生、侵蝕宿主。這更像是……一種毒，或者，一種邪門的‘功法種子’？”

“功法種子？”徐渭一愣，隨即恍然，“衛副指揮使是說，有人將這種邪功內力，強行灌入或‘種’入普通人體內，使其發生異變？”