灑金名帖上，“鎮(zhèn)北侯衛(wèi)云天”幾個(gè)字，在昏暗的塔林火光下，顯得格外刺眼。衛(wèi)塵拿著名帖的手指，不自覺(jué)地收緊，名帖邊緣被捏出細(xì)微的皺褶。
鎮(zhèn)北侯，衛(wèi)云天。他血緣上的二叔，父親衛(wèi)云海的親弟弟，衛(wèi)家二房如今的頂梁柱，在家族中權(quán)勢(shì)僅次于老爺子衛(wèi)鎮(zhèn)國(guó)的實(shí)權(quán)人物，常年坐鎮(zhèn)北疆，手握部分兵權(quán)，戍衛(wèi)邊關(guān)，抵御北蠻。在衛(wèi)塵的記憶里，這位二叔的形象早已模糊，只殘留著幼年時(shí)逢年過(guò)節(jié)才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)上一面的、威嚴(yán)而疏離的印象。這些年，他流落在外，與家族幾乎斷絕聯(lián)系，對(duì)這位二叔的了解，僅限于道聽(tīng)途說(shuō)――驍勇善戰(zhàn)，治軍嚴(yán)謹(jǐn)，深得邊軍將士敬畏，在朝中也頗有影響力。
可是，這位戍守邊關(guān)、抵御北蠻的鎮(zhèn)北侯，他的名帖，怎么會(huì)出現(xiàn)在“暗月”妖人用來(lái)舉行邪異“血祭”的密室里？與“暗月令”、“幽冥令牌”放在一起？
是偶然？是陷害？還是……
衛(wèi)塵的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。一股寒意，自脊椎升起，瞬間蔓延全身。他想起“暗月”與北蠻千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，想起“圣女”身邊的北蠻武士“兀術(shù)”，想起“血鐮”這個(gè)境外殺手組織……如果，如果二叔衛(wèi)云天，這位本應(yīng)鎮(zhèn)守國(guó)門、抵御外侮的鎮(zhèn)北侯，竟然與“暗月”，甚至與北蠻有所勾結(jié)……
那將不僅僅是家族丑聞，更是足以動(dòng)搖國(guó)本、引發(fā)朝野震動(dòng)的滔天大禍！而他自己，這個(gè)剛剛回歸家族、根基未穩(wěn)的衛(wèi)家子弟，又將如何自處？
“衛(wèi)公子，怎么了？”李琰察覺(jué)衛(wèi)塵神色有異，目光落在他手中的名帖上。當(dāng)看清“鎮(zhèn)北侯衛(wèi)云天”幾個(gè)字時(shí)，這位見(jiàn)慣風(fēng)浪的神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，瞳孔也是驟然一縮，臉色瞬間變得無(wú)比凝重。
“鎮(zhèn)北侯的名帖？”李琰的聲音壓得很低，帶著難以置信的驚疑，“此物……從何得來(lái)？”
衛(wèi)塵深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，將木盒遞給李琰，聲音干澀：“在石塔密室?jiàn)A層中找到，與‘暗月令’、‘幽冥令牌’及幾封密信放在一處。”
李琰接過(guò)木盒，仔細(xì)查看那枚“暗月令”和“幽冥令牌”，又拿起那幾封密信。信的內(nèi)容用的是暗語(yǔ)和密碼，一時(shí)難以解讀，但信箋的材質(zhì)、印泥的痕跡，都非尋常之物。再看衛(wèi)云天那張名帖，嶄新挺括，顯然是近期所制，絕非陳年舊物。
“這……”李琰眉頭緊鎖，陷入了沉默。此事?tīng)可嫣蟆ｆ?zhèn)北侯，乃是實(shí)權(quán)侯爵，戍邊大將，若無(wú)確鑿證據(jù)，僅憑一張出現(xiàn)在此地的名帖，根本無(wú)法定罪，甚至可能打草驚蛇，引發(fā)不可預(yù)測(cè)的后果。但若置之不理，萬(wàn)一衛(wèi)云天真的與“暗月”、北蠻有所勾結(jié)，其危害將難以估量。
“衛(wèi)公子，”李琰抬起頭，目光銳利地看向衛(wèi)塵，“此事，你如何看？”
衛(wèi)塵閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼中已是一片清明與冰冷。無(wú)論真相如何，此刻慌亂猜疑都毫無(wú)用處。他緩緩道：“李將軍，此事關(guān)系重大，僅憑一張名帖，不足以定論。名帖或許是他人偽造，或許是別有用心之人故意放置，意圖構(gòu)陷，亦或是……我二叔確實(shí)牽涉其中。在查明真相之前，此事絕不可外傳，以免引起朝局動(dòng)蕩，甚至……危及邊關(guān)穩(wěn)定。”
李琰深深看了衛(wèi)塵一眼，眼中閃過(guò)一絲贊賞。在這個(gè)年紀(jì)，驟然發(fā)現(xiàn)家族至親可能與驚天陰謀有關(guān)，還能保持如此冷靜理智，分析利弊，實(shí)屬不易。“衛(wèi)公子所極是。此事確實(shí)不宜聲張。這些物證，尤其是這張名帖，暫且由本將保管，我會(huì)以神機(jī)營(yíng)最高密級(jí)封存，并秘密呈報(bào)陛下。在陛下圣裁之前，絕不會(huì)有第三人知曉。”
“不。”衛(wèi)塵卻搖了搖頭，從李琰手中拿回了那張名帖，小心地放入自己懷中，與那枚“圣石”放在一起。“名帖，我親自保管。其余物證，包括‘暗月令’、‘幽冥令牌’、密信，以及面具人身上的邪功秘籍，可由將軍帶走，秘密呈交陛下。但我二叔的名帖，我必須帶走。”
“為何？”李琰不解，也有些不悅。這畢竟是關(guān)鍵物證。
衛(wèi)塵目光直視李琰，沉聲道：“因?yàn)槲乙H自去查。如果二叔是被冤枉的，我需找出真兇，還他清白。如果……如果二叔真的牽涉其中，”他頓了一下，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，但很快變得堅(jiān)定，“那我，會(huì)親手將證據(jù)，連同他本人，一起交給陛下處置。衛(wèi)家，容不下叛國(guó)者。但在這之前，此事必須先控制在家族內(nèi)部。將軍，此事?tīng)恳话l(fā)而動(dòng)全身，請(qǐng)給我一點(diǎn)時(shí)間，也給衛(wèi)家……一個(gè)清理門戶的機(jī)會(huì)。”
李琰看著衛(wèi)塵堅(jiān)定而決絕的眼神，心中暗自嘆息。他理解衛(wèi)塵的顧慮和決心。此事若由朝廷直接插手，無(wú)論結(jié)果如何，對(duì)衛(wèi)家都將是毀滅性打擊。若衛(wèi)云天真是內(nèi)奸，衛(wèi)家難逃株連；若衛(wèi)云天是被陷害，朝中政敵也絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)攻訐衛(wèi)家的機(jī)會(huì)。由衛(wèi)塵這個(gè)衛(wèi)家子弟暗中調(diào)查，或許能將影響控制在最小范圍。
“也罷。”李琰最終點(diǎn)頭，“名帖你暫且保管。但你必須答應(yīng)本將，一有確鑿證據(jù)，無(wú)論結(jié)果如何，必須立刻告知本將，并上報(bào)陛下。此事，已非你一家一姓之事，關(guān)乎國(guó)本，關(guān)乎邊關(guān)數(shù)十萬(wàn)將士性命，關(guān)乎大胤社稷安危！”
“衛(wèi)塵明白！”衛(wèi)塵鄭重抱拳，“請(qǐng)將軍放心，國(guó)事為重，私情為輕。若二叔真有異心，我第一個(gè)不放過(guò)他！”
“好！”李琰拍了拍衛(wèi)塵的肩膀，“此地不宜久留，必須立刻清理，救治傷員，押解俘虜返回。你傷勢(shì)不輕，真氣損耗過(guò)度，又強(qiáng)服虎狼之藥，必須立刻靜養(yǎng)調(diào)理，否則恐傷及根基。‘暗影’傷勢(shì)更重，需盡快救治。這里交給本將善后，你先帶人撤回基地。”
衛(wèi)塵也知道自己情況不妙，體內(nèi)“爆氣丹”的藥力反噬已經(jīng)開始，經(jīng)脈刺痛如絞，丹田空虛，若不及時(shí)調(diào)理，后果嚴(yán)重。“暗影”更是氣息奄奄，隨時(shí)可能斃命。他不再推辭，點(diǎn)頭道：“有勞將軍。俘虜中的周文胤和那個(gè)北蠻頭目‘兀術(shù)’，必須嚴(yán)加看管，分開審訊。另外，被關(guān)押的百姓，也請(qǐng)將軍妥善安置，查明身份，送還家中。伏龍寺僧眾，也需仔細(xì)甄別，看是否有‘暗月’內(nèi)應(yīng)。”
“放心，本將省得。”李琰揮手，命令手下神機(jī)營(yíng)將士開始清理現(xiàn)場(chǎng)，收殮尸體，救治被關(guān)押的百姓，并將俘虜一一捆綁、登記、分開看押。
衛(wèi)塵在衛(wèi)平的攙扶下，走到“暗影”身邊。“暗影”面如金紙，氣若游絲，胸口那個(gè)灰黑色的掌印觸目驚心，烏黑之色已蔓延至心口附近。衛(wèi)塵強(qiáng)提精神，以“洞微眼”探查，發(fā)現(xiàn)面具人的“幽冥蝕骨掌”力異常歹毒，不僅蘊(yùn)含劇毒，更有一股陰寒蝕骨的氣勁，正不斷侵蝕“暗影”的心脈和五臟六腑。若非“暗影”自身“玄冥真氣”精深，又兼體質(zhì)特殊，恐怕早已斃命。
“快，回基地！”衛(wèi)塵沉聲道，立刻取出金針，先在“暗影”心口周圍要穴連下數(shù)針，封住毒氣擴(kuò)散，又以自身殘存的微弱“神農(nóng)真氣”，護(hù)住其心脈。但他此刻自身難保，真氣近乎枯竭，效果有限。
石敢當(dāng)、趙龍等人已簡(jiǎn)單處理了傷口，找來(lái)門板，小心地將“暗影”抬起。衛(wèi)塵在衛(wèi)平、鐵臂的護(hù)衛(wèi)下，帶著昏迷的“暗影”，以及被捆成粽子、依舊昏迷的周文胤、兀術(shù)，迅速撤離了伏龍寺塔林，沿著來(lái)路，返回“震遠(yuǎn)安保行”基地。
李琰則帶著神機(jī)營(yíng)將士留下，清理首尾，并派出一隊(duì)精銳，護(hù)送他們一程，直到基地附近才悄然返回。
回到基地，天色已近黎明。基地內(nèi)燈火通明，氣氛緊張。秦忠、錢豹等人全副武裝，嚴(yán)陣以待。見(jiàn)衛(wèi)塵等人歸來(lái)，且人人帶傷，尤其衛(wèi)塵和“暗影”傷勢(shì)極重，眾人都是一驚，連忙上前接應(yīng)。
“立刻準(zhǔn)備靜室，熱水，金針，傷藥！墨蘭，柳姑娘，速來(lái)！”衛(wèi)塵顧不上解釋，立刻下令。
眾人七手八腳，將衛(wèi)塵和“暗影”分別安置在兩間靜室。墨蘭和柳如煙早已準(zhǔn)備好各種藥物器械，聞?dòng)嵙⒖腾s來(lái)。