柳如煙緩緩點頭,閉上了眼睛。卸下了“噬心蠱”這座壓在心頭多年的大山,她身心俱疲,但一種久違的、微弱的新生希望,卻在心底悄然滋生。
離開靜室,天色已大亮。衛塵回到書房,服下丹藥調息片刻,便再次投入到緊張的部署中。
“祭天大典”只剩四日。時間越發緊迫。
上午,各處消息陸續傳回。
石敢當回報,在東市“騾馬市”一處偏僻的拴馬樁背面,發現了新刻畫的、內嵌眼睛的殘月符號,旁邊有用特殊顏料書寫的扭曲密文。他已將符號和密文臨摹下來。衛塵看著那熟悉的殘月符號和完全無法辨認的密文,知道這必然是“幽狼”的新指令。但密文無法解讀,暫時無用。他吩咐石敢當繼續監視,并嘗試在周圍布置極隱秘的標記,看是否有人來查看或修改符號。
衛平、鐵臂那邊,對“金狼部王子兀術”的搜尋暫無進展。番坊、碼頭、客棧查遍了,未發現符合特征(刀疤、狼頭面具、嗜烈酒、帶彪悍親衛)的北地人。要么對方偽裝得極好,要么藏身之處極為隱秘。
葉輕眉傳來消息,她在市井中打聽到,約二十年前,云京確實流傳過關于“月華石”的傳說。據說是前朝一位寵妃的遺物,乃西域貢品,形如淚滴,夜間能自發朦朧月光,有安神定魂之效,后因戰亂遺失。至于“淚珠湖”的地形,云京周邊并無類似記載,但在一些南方行商口中,似乎聽說過南疆深處有“天淚湖”、“仙女湖”之類的傳說,形狀奇特,多與當地部族的神話有關。她已將“月華石”的傳說整理成文,派人送來。
衛塵將“月華石”的傳說與“月之淚”湖泊聯系起來,心中推測更清晰了幾分。“暗月”尋找的“月之淚”,很可能既是地名(南疆淚湖),也是實物(月華石)。或許,那“月華石”就出自“月之淚”湖,或者與之有某種神秘關聯。“圣女”親自來云京尋找,說明此物可能流落到了中原,并且對“暗月”有特殊意義。
就在他分析情報時,墨蘭匆匆走進書房,臉色有些古怪。
“公子,柳如煙醒了,精神好了些。她說……想起一件關于‘圣女’的事,或許對找到她有幫助。”
“哦?何事?”衛塵抬頭。
“柳如煙說,大約半月前,‘幽狼’曾讓她配制一種特殊的‘安神香’,要求香氣清冷悠遠,帶有雪蓮和某種西域奇花‘冰魄羅蘭’的混合味道,且需加入微量‘月見草’粉末,說是‘圣女’睡眠不佳,需此香輔助。她當時好奇,多問了一句,‘圣女’是否不慣中原水土。‘幽狼’未答,只冷冷警告她不要多事。但柳如煙記得,‘冰魄羅蘭’只生長在西域極寒雪線之上,極其稀有,在中原幾乎不可能買到。‘月見草’也非普通藥材,只在一些古老藥鋪或番商手中偶有出現。若能查到近期云京誰家購入或使用過‘冰魄羅蘭’和‘月見草’,或許就能找到‘圣女’的藏身之處,至少是線索。”
冰魄羅蘭!月見草!兩種極其稀少、特征鮮明的香料藥材!這確實是一條寶貴的線索!
“立刻去查!”衛塵精神一振,“讓阿貴動用‘濟世堂’和所有藥材行的關系,查訪近期云京范圍內,有誰購入過‘冰魄羅蘭’和‘月見草’,數量、用途、買主特征,越詳細越好!同時,讓老鬼通過黑市渠道也打聽一下。注意,要隱秘,不要打草驚蛇。”
“是!”墨蘭領命而去。
這條線索,讓尋找“圣女”的希望大增。只要能找到“圣女”,或許就能揭開“圣石”和“控心散”的更多秘密,甚至干擾“幽狼”的大典計劃。
處理完這些,衛塵再次拿出“月引圖”殘片和“陽玨”,嘗試在白天光線下去觀察、感悟,但除了昨晚那種短暫的共鳴和顯影,再無其他發現。看來,想要徹底解讀這幅圖,或者找到“月之淚”的具體位置,還需要更多線索,或者……親自前往南疆探尋。眼下,自是顧不上了。
午后,永寧伯世子派人秘密傳來口信。都察院左都御史李大人和幾位宗室王爺,在收到曹公公通敵、意圖謀害禮親王和禁軍副統領的密信證據后,震驚萬分,已暗中聯絡了數位可信的同僚和將領,正在搜集更多佐證,并擬定彈劾奏章,只待“祭天大典”一過,證據鏈更加完整,便立刻發動,聯名彈劾曹吉祥,要求皇帝嚴查。但此舉風險極大,曹吉祥在宮中勢力盤根錯節,且與太后關系密切,稍有不慎,便可能被反咬一口。永寧伯世子提醒衛塵,務必確保“控心散”已被替換,且大典當日不能再出任何紕漏,否則一切謀劃都可能落空。
衛塵回復,已安排妥當,請世子和諸位大人放心。同時,也請他們提醒禮親王和趙副統領,大典當日務必小心,可借口身體不適,盡量不飲“福酒”,或提前服用一些尋常的解毒避瘴藥物,以防萬一。
安排完這一切,衛塵才感到一陣深沉的疲憊襲來。連日的奔波、戰斗、謀劃、煉丹、解蠱,消耗了他大量的心神和體力。距離“祭天大典”只有三天了,真正的風暴即將來臨。他必須抓住這最后的時間,盡快恢復,并做出最終的安排。
他服下丹藥,在靜室中盤膝入定,運轉“神農真氣”和“煉煞訣”,調息恢復。左肩殘留的最后一絲“血煞陰勁”在真氣的不斷沖刷下,終于徹底消散。真氣運行再無滯礙,反而因連番惡戰和消耗后的補充,變得越發精純凝練,隱約觸摸到了“真氣如溪”中期的門檻。
當他再次睜開眼時,已是黃昏。墨蘭守在一旁,見他醒來,低聲道:“公子,阿貴那邊有消息了。關于‘冰魄羅蘭’和‘月見草’。”
“說。”
“三日前的傍晚,一個戴著面紗、侍女打扮的女子,在東市‘回春堂’(林家查封后,被另一家藥鋪接手)購買了三錢‘月見草’干花,說是家中夫人心神不寧,需此物入藥安神。伙計記得,那女子說話帶著極淡的、不似中原的口音,付的是西域金幣。至于‘冰魄羅蘭’,阿貴問遍了云京所有明面上的藥材行和番商,皆無售賣記錄。但老鬼通過黑市渠道打聽到,大約十天前,有一伙西域來的行商,在鬼市用高價出售過一小瓶‘冰魄羅蘭’精油,買家身份不明,但交易時,有鬼市的人瞥見,買家似乎是個穿著普通、但氣質不凡的啞巴老者,付錢時露出的手腕上,戴著一串非金非木、刻滿奇異符文的黑色手串。”
啞巴老者!黑色符文手串!這與柳如煙描述的、跟隨“圣女”的啞巴老仆特征吻合!而且購買了“月見草”的蒙面侍女,也可能就是“圣女”身邊的人!
線索串起來了!“圣女”及其仆從,很可能就隱藏在云京城內,而且通過正常和黑市渠道,購買了所需的特殊香料藥材!購買“月見草”的“回春堂”在東市,而鬼市交易也在東市附近……“圣女”的藏身之處,很可能就在東市某處!
“立刻讓衛平、鐵臂,調集精銳,秘密排查東市所有符合以下條件的院落:獨門獨戶,較為清靜,近期有新住戶入住,且住戶深居簡出,或有西域面孔出入。重點排查‘回春堂’周邊一里范圍內的區域。讓石敢當帶人,在外圍高點監視,留意有無啞巴老者或氣質特殊的白衣女子出現。記住,只是排查,不要動手,不要靠近,更不要驚動對方。若有發現,立刻回報!”衛塵快速下令。
“是!”
“另外,通知葉輕眉,讓她的人也在東市留意類似特征的人。但一定要告訴她,目標極度危險,只可遠觀,不可接觸。”
“明白!”
夜幕再次降臨。東市的排查在暗中緊張進行。衛塵坐鎮基地,心弦緊繃。能否找到“圣女”,將直接影響“祭天大典”的結局。
噬心蠱毒已解,柳如煙初步歸心。
但最大的危機,仍在步步逼近。_c