安德魯把手從壁畫上收回的時候，指尖還殘留著石灰粉的粗糲觸感。

那種干燥而微微發涼的質地停在皮膚上，像是某種遲遲不肯散去的提醒。

壁畫上的線條并不繁復，卻極其克制，人物的姿態、刀鋒的弧度、血色的鋪陳都被壓縮在簡潔的構圖之下。

正因如此，故事反而顯得鋒利——沒有渲染，沒有夸張，只是冷靜地陳列出一個族群的興衰。

那些畫面仍在他腦海中翻動。

一個因神諭而強盛的部落，在“回應”不斷降臨時走向鼎盛；人們習慣了依賴指引，習慣了神紙上的字句成為行動的依據。

神諭存在的每一天，都是秩序穩固的基石。

而當神諭忽然沉默，字跡不再浮現，信仰沒有了支點，權威也隨之坍塌。

舒適圈在頃刻間化為深淵。

最后，他們在屠刀與戰火中絕望掙扎，以鮮血換來短暫的光芒，卻終究逃不過結局。

簡單，殘酷，干凈利落。

正因如此，才更令人發冷。

安德魯沒有再回頭去看那面壁畫。

故事已經結束，謎題也已經解開。

最后一幅畫面里的祭壇、凹槽的位置、神紙懸浮的方式，與眼前這座地下神廟幾乎一模一樣。

這里就是那個地方——故事的終點，也是某種意義上的。

神廟里很安靜。

空氣沉滯，仿佛長久沒有被人打擾。

石階下方的凹槽安靜地躺在祭壇中央，淺而狹長，邊緣磨得發亮。

那種光澤并非金屬的鋒利，而是被無數次觸碰、撫過、置放所留下的溫潤痕跡。

它原本只是用來托放那張所謂“神紙”的器物，不是血池，也不是獻祭槽。

壁畫已經給出答案——不需要成堆的尸體，也不需要撕裂靈魂，僅僅是血。

安德魯站在凹槽前看了一會兒，呼吸始終平穩。

將鮮血置于吾身——

這句話在腦海中回響，卻沒有任何神秘色彩，只是一道明確的指令。

他從腰側抽出刀。

刀鋒在昏暗的神廟里反了一下冷光，轉瞬即逝。

他看了片刻，隨后伸出了自己的左手。

刀刃貼上左手掌心，橫向一劃。

皮膚被割開的瞬間，疼痛清晰地擴散開來，不劇烈，卻銳利。

像是一條被點燃的細線，沿著神經一路蔓延。

鮮血很快涌出來。

它順著掌紋匯成一線，越過指根，滴落進凹槽里。

第一滴落下去的時候，什么都沒有發生。

第二滴、第三滴，血色在石質的槽底慢慢鋪開，像一層薄薄的紅漆，沿著微不可察的紋理向兩側蔓延。

安德魯低頭盯著那一抹顏色，視線卻忽然恍惚了一下。

安德魯低頭盯著那一抹顏色，視線卻忽然恍惚了一下。

不是光線的錯覺。

一種突如其來的沉重從脊椎深處升起，像寒意，也像困意。

那種疲憊不是來自傷口，不是失血帶來的虛弱，而更像某種意志被抽離的空洞感。

仿佛有人從他身體里一點點拔走支撐的力量，把骨頭替換成空殼。

他膝蓋一軟，幾乎跪倒在祭壇前。

耳邊的空氣變得沉悶，呼吸聲被放大，心跳像隔著厚厚的棉布傳來。

意識的邊緣泛起暗色，視野收窄，仿佛整座神廟都在向遠處退去。

他很清楚，只要順著這股疲憊倒下去，他大概會像壁畫里那些人一樣，沉入漫長而無力的“睡眠”。

就在那一瞬間，他腦子里閃過一個畫面。

洞口外，艾什莉站在石柱旁，手里拎著繩索，目光始終盯著黑暗深處。

她說過會在外面等他。

這個念頭像一根細針，刺破了幾乎要吞沒他的倦意。

安德魯猛地咬緊牙關，肌肉因為用力而發緊。

他把刀柄反握在手里，用刀柄狠狠抵住祭壇邊緣，借力撐住身體。

掌心的傷口因為動作再次被撕扯，疼痛驟然清晰。

疼痛讓人清醒。

他不需要贏得什么神明的垂青，也不打算成為神話的續章。