聯軍沒有留下任何余地。

近光者被拖出殿外時，仍在高聲誦唱。

那聲音起初整齊，低沉而穩重，像舊圣地石階上曾經日夜不息的回響。

可刀刃落下之后，音調被生生截斷，只剩破碎而倉促的尾音，在山谷中飄散開來，仿佛一條被斬斷的河流。

鮮血在石階上鋪開。

順著石縫蜿蜒而下，滲入塵土。

那顏色暗而沉，像某種遲到的祭禮，終于在錯誤的時刻完成。

神廟的大門被撞開。

木梁斷裂，石屑飛濺，塵土在空中翻滾。

戰靴踏入殿中，鐵器與石面摩擦出刺耳的聲響。

統治者與幾位長老退至供臺前。

他們身后，便是那張嵌在凹槽中的羊皮紙。

供火仍在燃燒。

火光搖曳，把他們的影子拉得很長，映在石壁上，扭曲而晃動。

殿外的殺聲漸漸逼近。

最后一名護廟者倒在門檻處。

他的手仍保持著戰斗的姿勢，指節僵硬，刀鋒沾血。

就在那一刻，統治者忽然感覺到指尖下的紙面微微發涼。

不是錯覺。

那種熟悉的、幾乎被遺忘的寒意，自掌心緩緩滲入骨骼。

他低頭。

空白已久的紙面上，緩緩浮現出一行暗紅的字。

——“將鮮血置于吾身?！?

那行字并不耀眼，卻異常清晰。

像是在等待已久。

統治者的呼吸猛地一滯。

長老們愣住。

供火跳動的聲音在耳邊放大。

他幾乎是嘶啞著，把那行字念了出來。

殿內短暫的死寂之后，仍站著的一名近光者忽然向前一步。

他的臉上沒有恐懼。

眼睛亮得驚人，像看見了久違的曙光。

“神明仍然在注視著我們。”

那聲音堅定而干脆。

他從袖中抽出一柄鋒利的小刀，沒有絲毫遲疑，橫向抹過自己的脖頸。

刀鋒割開皮肉。

血噴涌而出。

溫熱、迅猛，帶著生命最后的沖動。

他跪倒在供臺前，身體顫抖，卻仍努力向前靠近，仿佛要把最后一滴血獻到紙面之上。

長老們只愣了一瞬。

隨后像是忽然找回了曾經熟悉的秩序。

他們將近光者的身體拖到凹槽前，用器皿接住噴涌而出的血，一股一股地倒入嵌放羊皮紙的凹槽。

他們將近光者的身體拖到凹槽前，用器皿接住噴涌而出的血，一股一股地倒入嵌放羊皮紙的凹槽。

血迅速淹沒紙面。

順著刻紋蔓延。

將羊皮紙完全浸透。

與此同時，聯軍踏入大殿。

數名部落首領走在最前方。

他們踏著血跡，踩過近光者的尸體，神情輕松，甚至帶著玩味。

“這就是你們的神？看起來也不怎么樣嘛！”

“你們還在等它救你們？我會在你們面前，徹底摧毀你們的神！”

笑聲在殿中回蕩。

有人踢翻接血的器皿。

有人用刀柄敲擊神廟的墻壁。

統治者卻仿佛什么都聽不見。

他的雙手死死按住凹槽。

鮮血繼續被灌入。

順著紙面擴散。

紅色在紙上逐漸凝聚。

最初，只是一點微弱的光。

像血液中跳動的火星。

一名部落首領的笑容慢慢收斂。

他皺起眉。

本能地感到不安。

“夠了！抓住他！”

他的手下邁步上前，伸手欲將統治者拽開。

就在那一瞬間——

血光驟然爆發。

那是一種純粹而刺目的紅色。

從紙面中央迸發開來。

沒有聲音，卻仿佛壓碎了空氣。

光芒迅速擴散。

鋪滿整座大殿。

石壁、梁柱、供臺、尸體，全都被染上鮮紅。

聯軍士兵的笑容僵在臉上。

動作停滯。

下一刻，他們齊齊倒地。

像被無形之手抽走骨骼。

轟然一片。

兵器墜地。

金屬與石面撞擊的聲音連成一串。

回音在殿中震蕩，又迅速消散。

殿內瞬間安靜。

供火仍在燃燒。

統治者站在血光中央。