“它其實比你想的要簡單得多。”
惡魔在前方緩緩盤旋,它的聲音仿佛越過空間直抵耳邊,“不像人類的魔法儀式那么繁復,也不需要朗誦咒語,更沒有圣水和血祭。”
“那需要什么?”艾什莉問,目光掃向那片已經微微泛起紅光的法陣。
“只需要你站上去。”
惡魔說這話的時候語氣輕得不可思議,仿佛那不過是一次禮貌的試衣過程,而不是將靈魂暴露在他者評估下的動作。
“站上去之后呢?”她依舊謹慎。
“你會看到他們。”惡魔語調像在哄一個不情愿的客人,“每一個召喚我者的心念都會在這里被顯影,像影像,又像記憶殘渣。你可以觀察他們的動機,而我,會判斷他們是否配得上交易的代價。”
艾什莉沉默了一會兒。
她看著那團紅光緩緩躍動的法陣,像一顆被植入地面的心臟。
幾秒后,她邁步上前。
她踏入那紅色邊緣的一瞬間,世界忽然失重——仿佛某個透明的泡泡在她耳邊炸開,空間向內塌陷,而她的意識卻被輕柔地提了出來。
沒有昏迷,也沒有眩暈。只是眨眼間,周圍已不再是灰白色的石板,而是一片模糊的映像。
她正站在一間少女臥室的角落。
房間粉紅、柔軟,到處貼著偶像海報和熒光貼紙。中間是一張床,床上坐著三個女孩,圍成一團,有的在翻手機,有的在竊笑,而另一個正將某個香薰蠟燭點燃放入地上的圖案中。
“快點快點,念那個咒語,快試試!”其中一個笑著說。
“你真的覺得這有用?”另一個有些猶豫。
“當然啦,”主導儀式的那個女孩把頭發撥到耳后,眼睛亮晶晶的,“網上說只要成功,就能讓男神看到我們,哪怕只有一天也值了!”
她們笑作一團,語氣既帶著期待,又混雜著輕浮。沒人真正相信這會發生。
艾什莉站在旁邊,目光平靜地注視著她們。她沒有出現在她們的感知中,只是像一束旁觀的意識。
她問:“她們是真的在召喚你?”
“是的。”惡魔的聲音如影隨形,“但這個請求……我不回應。”
“為什么?”
“因為這屬于‘愛情’范疇。”惡魔輕聲說道,“我不擅長處理這種荒唐又麻煩的東西。它不講等價,不守契約,太多情緒,太少秩序。我不碰。”
艾什莉掃了一眼那幾個女孩。她們還在翻找著偶像的社交賬號,討論著如何在下周活動上制造‘偶遇’。
她撤步而出,法陣邊緣的紅光立刻黯淡下來,世界重新變成那片寂靜的灰白石板地。
“下一個。”惡魔已經漂到了另一側,一道新法陣緩緩亮起。
艾什莉走了過去,再次站上去。
這一次的世界漆黑如墨,像是某個剛剛廢棄的工廠倉庫。墻上有被火燒過的痕跡,地面雜亂,有瓶子、破報紙、碎玻璃。
畫面中央,一個瘦骨嶙峋的男人蜷縮在墻角,手里緊緊攥著一枚銅幣大小的吊墜,嘴里喃喃低語:
“毀掉它……毀掉這個世界……毀掉他們……讓我看著一切崩塌……一切都得陪葬……”
他的聲音像刀子一樣一字一頓,從喉嚨里擠出來。
艾什莉沒有說話。
惡魔沉默了一會,才緩緩道:“我聽見了。”
“你會回應他?”她問。