“你會回應他？”她問。

“不。”它語氣忽然變得極為冰冷，“這個愿望太大了。他可付不起這個代價。”

艾什莉側頭看了它一眼。

“所以只要付不起代價，你就不會出手？”

“當然。”惡魔坦然承認，“毀滅世界不是交易，是挑釁。任何代價都不等值。”

她又看了那男人一眼。幻象中的他已經哭了，痛哭流涕，喊著某個早已死去的名字。然后畫面像泡沫一樣碎開，艾什莉被彈回現實。

她退回石板地，那法陣的光也隨之熄滅。

“你是如何決定出不出現的？”她問。

“他們的語只是一個入口。”惡魔回答，“我會觀察他們的內心。用預知的能力短暫的觀看他們的未來，以確認他們的意志是否堅定。”

“所以那些意志不堅定的——”

“浪費時間。”它輕描淡寫地說。

艾什莉沒再追問。

她隱隱有種錯覺，這里不只是“取悅”惡魔的場所，更像是一間無聲的庭審室。而她，像是陪審員，也像是實習的劊子手。

正思索間，第三個法陣亮了。

那紅光忽然跳了一下，像水面被什么東西擊中后泛起的一圈漪漣。

惡魔停住了動作。

“又一個呼喚。”

艾什莉轉頭，看向那逐漸明亮的傳送法陣。光芒如花朵在裂紋中緩緩綻放，幾秒后泛起一陣細微的顫鳴。

“這一次是誰？”她低聲問。

惡魔像是在側耳聆聽。

然后，它笑了，那聲音像是水中飄蕩的一片冰屑：

“有趣……一個學生。”

“他的愿望是什么？”

“他請求，”惡魔用一種極慢的語調，一字一頓地說，“明天……不要上課。”

空氣短暫地安靜了一下。

艾什莉眨了眨眼，有些沒反應過來。

“……你說什么？”

“他希望明天不用上課。”惡魔再次重復，聲音像被壓成干巴巴的樹皮，“整整三遍，清晰無誤。”

艾什莉抬手捂住額角，像是在消化這件事的荒謬感：“……你該不會真的要理他吧。”

“我還沒決定。”惡魔緩緩向那法陣漂過去，“要不要一起去看看？”

艾什莉看著那正亮起的法陣，猶豫了一秒。

然后，她嘆了口氣，半是無奈半是好奇，緩緩邁步走上前。

“好吧，看看他能不能讓你愿意‘出面’。”

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