海生的小手還攥著李晨的食指，口水滴在他衣襟上，濕了一小片。

李雅伸手去擦，李晨說不用，讓海生滴。

孩子的口水，不臟。李婭站在旁邊，手里捏著一方帕子，沒遞過去。不是不想遞，是舍不得打斷。

碼頭上的人越聚越多，苦力們放下了纜繩，船工們從機艙里鉆出來。

“唐王來了！”

不知道誰喊了一嗓子。

明珠島不大，從碼頭到島中心的集市，一炷香的工夫消息就傳遍了。

先是孩子們跑來了，光著腳丫子踩在水泥墩子上，腳底板拍得啪啪響。

然后是女人們，抱著小的牽著大的，紗衫花花綠綠的，像一群被海風吹上岸的蝴蝶。

再然后是男人們，從椰林里、從漁船上、從山溪邊的水電站里走出來。黑的，瘦的，光著膀子的，穿著唐國棉布褂子的。

呂宋部落的，南洋土著的，泉州遷過來的，混在一起。說的話也混在一起，呂宋話，唐國官話，泉州土話，還有誰也聽不懂的島語。

可眼睛都看著同一個方向——那條灰沉沉的大鐵船。

“比泉州一號大。”一個老漁民瞇著眼睛。“泉州一號停在它旁邊，像娃娃站在大人跟前。”

“泉州一號是木頭包鐵皮，這條，全是鐵。”

“鐵怎么浮在水上？”

“唐王的鐵，跟別人的鐵不一樣。”

李晨把海生交給李雅。

走到舷梯口，轉過身。“想看船的，上來。分批上，一次三十人。機艙、海圖室、danyao艙不能進。其余地方，隨便看。”

碼頭上靜了一瞬，然后炸了鍋。

孩子們最先沖上去，光腳丫子踩著鐵舷梯，咚咚咚的，像敲小鼓。女人們在后面喊，慢點，別摔了。自己卻也跟上去，紗衫的下擺被海風吹起來，像一朵一朵彩色的云。

趙石頭站在舷梯口，臉色還黃著，可腰桿挺得筆直。

每個上來的人，伸手攔一下。“機艙不能進。海圖室不能進。danyao艙不能進。其余地方，隨便看。”

嘴里翻來覆去就這幾句，像念經。鐵柱站在旁邊，手按在刀柄上，眼睛掃著人流。沒拔刀，用不著拔刀。上來的人經過他面前，自動放慢了腳步。不是怕，是敬。

一個光屁股的小孩從趙石頭胳膊底下鉆過去了，像一條滑溜溜的泥鰍。

趙石頭伸手撈，沒撈著，小孩已經跑到了甲板中央。站在那兒，仰著頭，看煙囪。煙囪正冒煙，青灰色的，一團一團往天上涌。

小孩張著嘴，看得呆了。口水滴下來，跟海生一樣，滴在甲板上。

鐵柱走過去，把小孩抱起來。“別跑遠了。你娘呢？”小孩指指后面。一個女人跑上來，呂宋部落的，皮膚黑亮，頭發挽成髻，插著一朵雞蛋花。接過孩子，不好意思地笑。牙齒很白。

“他叫什么？”鐵柱問。

“阿海。”

鐵柱從兜里掏出一塊麥芽糖，塞進阿海手里。“阿海，別亂跑。船大，跑丟了找不著娘。”阿海攥著糖，不跑了。

甲板上人越來越多。

老漁民蹲在船舷邊，拿粗糙的手摸焊縫。摸了又摸，摸了又摸，像摸一件祖傳的瓷器。“這縫，怎么合上的？不是榫卯，不是繩索。鐵的跟鐵的，怎么長到一起去的？”

女人們圍在鐵皮柜子前面。

柜門敞著，瓷盆里的豆芽、豌豆苗、蒜苗，嫩綠嫩黃地擠在一起。

一個女人伸手碰了碰豌豆苗的葉子，指尖輕輕點了一下，縮回去。“船上還能長菜？”

鐵柱蹲在柜子旁邊，指著濕布。“豆子泡脹了，墊上濕布，它就發芽。不用土，不用肥，只要水。一天換一遍水，豆芽就長。王爺說，海上跑久了，不吃菜，牙會掉。發了豆芽吃，牙就不掉了。”

女人們互相看了看，不約而同地摸了摸自己的牙。

一個年長的女人蹲下來，仔仔細細看那盆豌豆苗。“這法子，能教嗎？島上地少，種菜不夠吃。要是會用豆子發……”

鐵柱把濕布掀起來，露出底下泡脹的綠豆。豆皮裂開了，小白芽從裂口里鉆出來，彎彎的，像剛出殼的小雞嘴。

“綠豆泡一夜。撈出來，鋪在濕布上。蓋上，壓個板子。板子上放塊石頭。豆芽被壓著，就使勁往上頂。頂開了石頭，芽就粗。不壓，芽就細。”

那年長女人從懷里掏出一把小石子，是從島上撿的珊瑚碎塊，五顏六色的。“這個壓，行不行？”鐵柱接過來掂了掂。“行。壓勻了就行。”

女人們都往前湊。有的問黃豆行不行，有的問豌豆行不行，有的問要不要曬太陽。

鐵柱一個一個答。手比劃著，嘴里說著。

趙石頭站在舷梯口，看著鐵柱被一群女人圍著，嘴角抽了抽。轉過頭繼續念經：“機艙不能進。海圖室不能進……”