“大人,您看,”一名工匠指著前方一處已經(jīng)架設好石拱橋墩、但橋面尚未鋪設的河谷,“若按以往,過這‘鬼見愁’河谷,得繞到下游二十里,再過搖搖晃晃的藤橋,費時大半天?,F(xiàn)在這橋墩立起來了,哪怕只是臨時搭上木板,也能省下大半日功夫。等開春橋面一成,那就是一馬平川!”
李晨望著那雄渾的橋墩,即使覆蓋著白雪,依然能感受到其堅實的力量。
這就是他帶來的改變,一點一滴,卻實實在在地縮短著距離,改變著人們的生活和認知。
途中,他們遇到了幾支冒著風雪也在艱難北行的商隊。
商人們看到李晨這一行精悍的人馬,起初有些畏懼,待看清打出的“潛龍”旗號(雖然已盡量低調(diào)),又見隊伍規(guī)整,并無劫掠之意,才稍稍安心。
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交談中得知,這些商人多是聽說“通蜀道”即將貫通,想搶先一步,將蜀地的藥材、山貨運往北地,再從北地帶回食鹽、鐵器等物。
“路是難走點,雪也大,”一個裹得嚴嚴實實的老商販對李晨的隊伍訴苦,“可比以前那是強到天上去了!以前這季節(jié),誰敢走蜀道?那是拿命在賭!現(xiàn)在好歹有這條道指著方向,有些險處還能看到修路的痕跡,心里踏實不少!就盼著這路快點全通嘍!”
李晨讓親衛(wèi)分給這些商隊一些備用的干糧和傷藥,叮囑他們小心。商人們千恩萬謝。望著商隊繼續(xù)在風雪中蹣跚前行的背影,李晨知道,這條路帶來的活力,已經(jīng)開始顯現(xiàn)。財富、信息、人流,將沿著這條新生的血管,加速流動。
越往北走,積雪越深,風也越猛。
有些路段,積雪甚至沒過了馬的小腿。
隊伍行進速度不得不慢下來。
“照這個速度,趕到潛龍城,恐怕也得十來天?!币雇碓诒筹L處扎營時,閻媚撥弄著篝火,對李晨說道,“不過總比困在蜀地強。開春前趕回去,正好安排春耕、調(diào)整工坊、還有……西涼那邊的事,也得你和郭孝定奪?!?
李晨看著跳躍的火光,點點頭。
他心中記掛著潛龍城的政務,記掛著柳輕顏傳來的那個驚天秘密,也記掛著郭孝信中提及的西涼“河套換支持”的提議。
離開三個月,不知家中各位夫人、孩子是否安好?
蘇文將北大學堂和潛龍內(nèi)政打理得如何?還有那位神秘的“劉瑾”……是否已悄然抵達?
“加快速度,但也務必確保安全。”李晨對趙鐵蘭吩咐,“告訴大家,再堅持一下,回到潛龍,人人有賞,好好過個年。”
趙鐵蘭肅然應諾。
接下來的路程,隊伍頂著風雪,日夜兼程。
渴了嚼雪,餓了啃硬邦邦的干糧,困了就在臨時挖出的雪窩或找到的巖洞里輪流休息。
李晨身負《龜息蘊靈訣》,體魄強健,尚能支撐,但許多親衛(wèi)和工匠臉上都已寫滿疲憊。
閻媚和趙鐵蘭始終一前一后照應著隊伍,一個爽朗鼓舞士氣,一個冷峻確保警戒。
當隊伍終于越過最后一道山梁,眼前豁然開朗。
雖然依舊是一片銀裝素裹,但地勢已然平緩許多,遠處依稀能看到潛龍城方向升起的裊裊炊煙,在雪幕中連成一片溫暖的淡青色。
“到了!快到了!”隊伍中爆發(fā)出疲憊卻興奮的歡呼。
李晨勒馬駐足,望著那片熟悉的土地,心中涌起一股歸家的激蕩。
三個多月的蜀地風云,通蜀橋的汗水與奇跡,明月明珠的柔情與孕育,太后的密信與托付……所有的一切,仿佛都沉淀下來,化為更沉重的責任與更清晰的路徑。
潛龍城,我回來了。
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