“掌柜的呢?出來(lái)!”為首一名班頭模樣的人高聲喝道,態(tài)度倨傲。
柳城連忙迎了出去,臉上堆起生意人的笑容:“幾位差爺,有何貴干?小店剛開(kāi)業(yè),若有招呼不周之處,還望海涵。”
說(shuō)著,不動(dòng)聲色地遞過(guò)去一小錠銀子。
那班頭掂了掂銀子,臉色稍霽,但語(yǔ)氣依舊強(qiáng)硬:“奉趙主簿之命,核查爾等商號(hào)稅務(wù)、貨品來(lái)源及店內(nèi)規(guī)制!把你們的賬冊(cè)、貨單都拿出來(lái)!還有,這門(mén)口是不是擺東西了?占道了知道嗎?還有后面的倉(cāng)庫(kù),防火的水缸備齊了嗎?”
柳城心中咯噔一下,知道這是遇上故意刁難了。
他經(jīng)商多年,對(duì)這種套路再熟悉不過(guò)。只是沒(méi)想到,對(duì)方來(lái)得這么快,這么直接。
“差爺,賬冊(cè)貨單都在店內(nèi),各項(xiàng)手續(xù)也都齊全,絕無(wú)問(wèn)題。門(mén)口并未擺放雜物,后院也備足了防火之物……”柳城一邊解釋,一邊示意伙計(jì)去取賬冊(cè)。
“你說(shuō)沒(méi)問(wèn)題就沒(méi)問(wèn)題?”班頭打斷柳城的話,“我們得查過(guò)才知道!兄弟們,進(jìn)去仔細(xì)瞧瞧,可別漏了什么!”
衙役們聞,便要往里闖。
后堂的李晨和閻媚也聽(tīng)到了前面的動(dòng)靜。閻媚眉頭一皺,站起身就要出去,被李晨按住。
“先看看柳掌柜如何處理。”李晨低聲道,眼神微冷。他大概能猜到,這突如其來(lái)的刁難,恐怕與那日閻媚和柳燕兒街上的風(fēng)波脫不了干系。沒(méi)想到,對(duì)方動(dòng)作這么快,而且是沖著商行來(lái)的。
柳城經(jīng)驗(yàn)老到,一邊周旋著衙役,一邊再次悄悄塞過(guò)去更多的銀錢(qián),說(shuō)著好話。那班頭態(tài)度這才緩和了些,但檢查依舊進(jìn)行,翻箱倒柜,吹毛求疵,明顯是要找茬。
最終,雖然沒(méi)查出什么大問(wèn)題,但班頭還是以“貨品堆放略有不符規(guī)定”、“門(mén)前衛(wèi)生需加強(qiáng)”等雞毛蒜皮的借口,開(kāi)出了一張罰銀單子,并勒令限期整改,揚(yáng)過(guò)幾日再來(lái)復(fù)查。
衙役們拿著“辛苦費(fèi)”和罰銀,揚(yáng)長(zhǎng)而去。柳城看著他們的背影,臉色凝重地回到后堂。
“主公,看來(lái)是有人故意針對(duì)我們。”柳城沉聲道,“而且,來(lái)頭恐怕不小,直接動(dòng)用了官府的力量。”
周秀娥也走了進(jìn)來(lái),俏臉上帶著憂色:“夫君,這才開(kāi)業(yè)第二天就……以后這生意還怎么做?”
閻媚冷哼一聲,鳳目含煞:“定是那日街上那幾個(gè)紈绔搞的鬼!早知道當(dāng)時(shí)就該下手再重些!”
柳燕兒有些害怕地拉著李晨的衣袖。
李晨拍了拍柳燕兒的手以示安慰,目光掃過(guò)眾人,反而平靜下來(lái):“無(wú)妨,意料之中。既然對(duì)方出招了,我們接著便是。柳掌柜,打點(diǎn)關(guān)節(jié)的事情你繼續(xù)做,該花的錢(qián)不要省,盡量穩(wěn)住局面。秀娥,生意照常做,態(tài)度更要好,不能自亂陣腳。”
李晨頓了頓,眼中閃過(guò)一絲銳利:“我倒要看看,這位晉州的父母官,究竟想玩什么把戲。”
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