南星沒再看他。她將短刀收回袖中,側(cè)耳細(xì)聽西北方向的動靜。兵刃碰撞的聲音比方才更密了,沈墨那邊撐不了太久了。
她不敢耽擱,沿原路返回,脫下沾了血污的外層黑衣,換上官袍。轉(zhuǎn)身去往囚室的方向邁步。
幾步之后,她猛地剎住。
水渠交匯處的陰影里,有一個(gè)人。
燈光吝嗇,只肯分出幾縷,勉強(qiáng)勾出他半邊側(cè)臉的輪廓。膚色冷白,鼻梁挺直,是張極其出色的臉,但此刻,隔著十步昏暗污濁的渠水,隔著尚未散盡的血腥氣,他看過來的目光,讓南星覺得比這流動的渠水更冷上幾分。
“魏大人。”
他的聲音響起來,甚至被水聲攪得有些模糊,可每個(gè)字都清晰地遞了過來:“今夜西北角鬧刺客,你不去前頭坐鎮(zhèn)指揮,倒有閑心,來這水渠邊...賞景?”
南星腦子里“嗡”地一聲,猶如琴弦崩斷的顫音,空了一片。
他怎會在這里?
他在這里……多久了?
她袖中握著刀的手指,骨節(jié)捏得發(fā)白,冰冷的刀柄此刻燙得像燒紅的鐵。
“怎么,魏大人不認(rèn)得本官了?”謝無咎往前走了半步,燈光將他的臉照得更清楚了些。眼角的那顆朱砂痣,在昏黃的光下,醒目得近乎妖異。
南星強(qiáng)迫自己發(fā)出聲音。她壓著嗓子,用魏遲那種發(fā)虛的腔調(diào)說:“謝、謝大人說笑了。正因外頭鬧出了些動靜,下官不放心才過來看看,以防...”
“以防什么?”
他打斷了她。語氣還是溫和的,甚至算得上客氣?!笆桥路溉顺脕y跑了,還是怕有人來救,卻撲了個(gè)空?”
他的目光直直地落在她臉上。
南星覺得自己像是被一把沒有開刃的刀抵住了喉嚨。不疼,但動不了。
“謝大人多慮了?!彼f,每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的,“這刑部的大牢,銅墻鐵壁,易守難攻,誰能來救?誰又救得了?”
“是么?!敝x無咎應(yīng)了一聲,很淡,像是在認(rèn)真思考她的話。
他目光掠過她,落在她身后那片被火光勾勒出嶙峋陰影的甬道深處,像在審視這“銅墻鐵壁”的盡頭。
“三道鐵門,四組巡衛(wèi),暗哨明哨加起來二十三人。水渠入口處還埋伏了兩個(gè)人,一個(gè)明樁,一個(gè)暗樁?!?
他頓了頓。
“哦,暗樁那個(gè),方才被調(diào)去西北角了?,F(xiàn)在水渠那邊,就剩一個(gè)人。”
南星的心頭猛地一沉。
“謝大人對本部的布防倒是清楚得很?!彼穆曇舾鼏×?,幾乎要維持不住魏遲的腔調(diào)。
謝無咎輕輕笑了一聲。那笑聲很輕,輕得像嘆息。
“既然擔(dān)了監(jiān)刑的責(zé),總得知道,刀會從哪個(gè)方向來,火會從哪處起。也得知道哪些地方看著是生路,走過去,就是絕路。”
他停了半步,目光從她臉上慢慢滑過,像在確認(rèn)什么。
“你說呢?”
甬道陷入一種奇怪的寂靜。
遠(yuǎn)處的喧嘩聲不知何時(shí),竟已漸漸低伏下去。水渠里的水還在嘩嘩地響著,可那聲音聽起來越來越遠(yuǎn),像是被什么東西隔開了。
南星站在那里,濕透的里衣漸漸浸透了外袍,水珠從她的衣擺一滴滴地落在地上。
滴答。
滴答...
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