別苑后院那幾棵歪脖子柳樹抽了新芽，江云姝靠在躺椅上，手里捏著一張通州城的輿圖。

林小婉帶著幾個姑娘站在臺階下，手腳拘謹。

這些人在畫舫上走了一遭，回來后便成了街坊鄰里的談資。

即便有定北軍護著，那些背地里的指桑罵槐也從未停過。

“夫人，外頭的人說……”林小婉咬著唇，聲音細若蚊蠅，“說咱們這些殘花敗柳聚在一起，是壞了通州的風氣。”

“昨日有個姐妹去巷口買燒餅，被人啐了一口。”

江云姝眼皮都沒抬，指尖在輿圖上的城南鬧市區畫了個圈。

“啐了一口？”江云姝把輿圖折好，扔在桌上，“那她啐回去了嗎？”

林小婉愣住。

江云姝站起身，拍掉裙擺上的褶皺，

“名節這東西，長在嘴上是別人的，長在腰包里才是自己的。”

“她們啐你，是因為你除了這條命，沒別的東西能讓她們高看一眼。”

“等你有了一天能賺她們一年工錢的本事，她們跪著求你教繡花都來不及。”

她轉過頭，看向春桃，“城南那間最大的絲綢鋪子，房契拿到了嗎？”

春桃從懷里掏出契紙。

“拿到了，那掌柜的聽說是定國公府要，連價都沒敢還。”

江云姝接過來看了看，隨手遞給林小婉。

“這間鋪子，以后叫云裳閣。林小婉，你當掌柜。”

“剩下的這些人，我給你們半個月時間，把那幾匹被吳庸扣下的貢緞裁了。”

“我要的不是普通的襖裙，是能讓通州那些官眷瞧一眼就挪不開步的稀罕物。”

林小婉捧著契紙，手都在抖，“夫人，咱們這名聲……開店能有人來嗎？”

江云姝冷笑，“通州城最不缺的就是自詡清高的貴婦。”

“她們嘴上罵得兇，心里比誰都想知道，這畫舫上出來的狐媚子，到底穿的是什么樣式的衣裳。”

“好奇心能害死貓，也能讓她們乖乖掏銀子。”

江云姝這招叫以毒攻毒。

既然世俗不容，那她就偏要把這些不容的人擺在最顯眼的位置。

與此同時，通州府衙大牢。

潮濕霉味直往鼻孔里鉆。

楚景舟坐在特制的圈椅里，面前是已經去了半條命的宋謙。

宋謙被吊在刑架上，腳尖勉強點地。

他身上的官服成了碎布條，原本那張斯文的臉腫得像個發面饅頭。

楚景舟指節在扶手上敲了敲，聲音平穩得沒半點起伏。

趙鐵柱拎著一桶冰水，劈頭蓋臉澆下去。

宋謙嗆咳了幾聲，虛弱地抬起眼皮，“真的全招了……都是趙德海的親戚指使的……”

“趙德海那個遠親，不過是個管后勤的芝麻官。他也沒那個本事吃下通州這塊肥肉。”

楚景舟起身，走到宋謙面前，長劍的鞘抵住宋謙的下頜，

“北大營每年的軍餉調度都在內務府掛了號。這幾年，北大營私下擴建了三個營房，銀子從哪來的？”

宋謙瞳孔縮了縮，死死閉住嘴。

“你不說，也查得到。”楚景舟收回劍鞘，“你以為你把那些女子送去京郊是為了討好？”