蘇府。

采薇正在稟報消息。

“小姐，周家姑娘那門親事，老夫人準了。”

“知道了。”

蘇玉棠倚在妝臺前，指尖沾了玉容膏，勻開，一下一下抹在臉上。

周安柔倒是個有用的。

懸梁，拒婚，以命相逼。

如今果然如愿以償。

而沐櫻，從正妻到貴妾，從“二少夫人”到“二少爺屋里人”。

這一步踩下去，還能不能爬起來，便是未知數了。

蘇玉棠微微彎了彎唇角。

“小姐，”采薇又開口，“還有一事，大少爺那邊傳信來了。”

“說。”

“他說，那日獵場發現馬奴有問題的是沐櫻，壞了趙世子的好事。趙世子記著呢，要給她一個教訓。”

采薇小心翼翼地開口：“小姐，那接下來……”

蘇玉棠沒有立馬回答。

她將指尖那點殘膏抹凈，慢慢拿起妝臺上那枚玉簪。

“不急。”

“先讓哥哥打探，趙世子要給她一個什么樣的教訓。”

采薇應下。

蘇玉棠頓了頓，又從鏡中看了采薇一眼。

“對了。讓哥哥幫趙王辦事時，把尾巴收干凈些。”

“別再讓人摸到趙王府以外的地方去。”

她已經吃過一次虧了。

采薇心頭一凜，知道小姐說的是什么。

很早之前托大少爺查那晚的女人，不知怎么竟被趙世子嗅到了風聲，讓其威脅小姐。

如今提起“收尾巴”三個字，采薇只覺得脊背發涼。

“是。”

她低聲應下，不敢再多。

――

慈安堂。

檀香細細，從佛龕前裊裊升起。

徐湛與進來時，老夫人正倚在榻上翻著一本陳年賬冊。

見他來了，也不抬眼，只拍了拍身側：“坐。”

徐湛與沒有坐。

他走到榻前，垂手而立。

“祖母，孫兒有事相求。”

老夫人抬起眼。

“說吧。”

“請祖母收回成命。沐櫻不能做妾。”

老夫人的手頓住了。

她看著眼前這個一貫沉穩的長孫，以為自己聽錯了。

“你說什么？”

“沐櫻不能做妾。”徐湛與的聲音很穩，“她與二弟的婚約，就此作罷。”

老夫人放下賬冊，慢慢坐直了身子。

“湛與，你知道自己在說什么嗎？”

“孫兒知道。”

“那是你弟弟的婚事。她是你弟弟的未婚妻。”

“所以孫兒才來。”

徐湛與抬起眼，直視著祖母那雙閱盡人心的眼睛。

“祖母，二弟對沐櫻無意，鬧到今日這步田地，闔府上下、滿京城都看在眼里。這門婚事再強撐下去，傷的不僅是沐櫻，更是徐家的臉面。”

“所以呢？讓她走？”

“不。讓她留在徐府。”

老夫人眉頭微蹙。

“什么意思？”

徐湛與沉默了一瞬。

“祖母，沐櫻的處境，孫兒知道。父母雙亡，族人不容，離了徐府，她和她弟弟只能被送回江南，落到她大伯娘手里。”

他頓了頓。

“那是什么下場，祖母想必也猜得到。”

老夫人沒有說話。

“她留在徐府，不是為了貪圖富貴。她只是想活著。想讓弟弟活著。”

“二弟不要她，那是二弟的事。可徐家不能不要她。當年沐家外婆救母親一命，今日徐家若把她推出去，讓她自生自滅――祖母，徐家成什么了？”

老夫人看著他，眼里辨不出情緒。

“你想讓她以什么身份留下？”

“客居。”徐湛之答得很快，“以表姑娘的身份，繼續住在文瀾院。一切用度照舊，與從前無異。待她弟弟成年，她若想走，徐家備一份嫁妝，風風光光送她出門；她若想留，徐家給她一個容身之處。”

“就這樣？”

“就這樣。”