吳禮一驚,轉(zhuǎn)頭向外看去,圍著馬車的兵士散開,露出了一輛牛車。
這也是兵士們之前沒做出反應(yīng)的原因,如果是一輛馬車飛速奔來,他們肯定會(huì)注意到。
但這牛車不緊不慢地走過來,他們還以為是哪個(gè)農(nóng)民趕車下地呢。
牛車上象征性地放著幾捆柴草,卻滿滿地坐了七八個(gè)人,人人拎著一把斧頭。
老牛一臉委屈,顯然覺得這一趟活不但超速了,而且超重了。
遠(yuǎn)處還有一群人在往這邊走,顯然牛車雖然慢,但還是比兩條腿快多了。
吳禮瞇起眼睛,盯著楊成手中的斧頭,語(yǔ)氣陰冷,緩緩說道。
“青天白日的,你們手持兇器,對(duì)抗官兵,是要造反嗎?”
楊成滿臉詫異:“我們都是上山去砍柴的,不拿著斧頭難道用牙啃嗎?
我們都有砍柴證,是縣尊大人按規(guī)矩核發(fā)的,怎能算手持兇器?”
吳禮怒道:“這是去柴山的路嗎?前面就要出縣界了,你的柴山難道在鹽城縣嗎?”
楊成不慌不忙說道:“柴砍多了,自己用不了,想沿著官道看看能不能賣出去,換幾個(gè)錢花。
怎么,大明律哪一條規(guī)定砍柴的不能在官道上賣柴嗎?”
吳禮深吸一口氣:“賣柴用得著這么多人嗎?你們前后加起來有上百人,這至少是無故聚眾!”
楊成淡淡一笑:“將軍,難怪你當(dāng)武官,大明律你也不怎么學(xué)吧?
無故聚眾,那是指無關(guān)人員因某個(gè)目的聚在一起。這些人雖多,但都是我楊家灣的啊!
我們同族兄弟在一起,怎么能叫無故聚眾呢?要按將軍的意思,我們聚在村口聊天也是無故聚眾了?
各村各莊,哪個(gè)族里不開會(huì)?祠堂鼓聲一響,全村人都聚在一起,也是無故聚眾了?”
吳禮腦瓜子發(fā)漲,但也知道楊成的話更占理,這簡(jiǎn)直是豈有此理!
他明明就是帶人來對(duì)抗自己的,自己也知道他是來對(duì)抗自己的,他也知道自己知道他是來對(duì)抗自己的。
可偏偏他的解釋都說得通,一群有證持斧的樵夫,砍完柴后沿官道找買主,沒毛病啊!
吳禮晃晃腦袋,決定來硬的:“既然如此,本官不耽誤你們賣柴了,你也別耽誤本官辦差!”
楊成點(diǎn)點(diǎn)頭:“將軍辦差可以,但這位劉通先生,是我村工坊的股東,這糖霜也是我村財(cái)務(wù)。
將軍要扣押劉通,搶走糖霜,我身為楊家灣族長(zhǎng),村長(zhǎng),糧長(zhǎng),卻是不能不管。”
吳禮大怒,如果這是個(gè)普通鄉(xiāng)下泥腿子,他早就一巴掌打倒,再抽上幾鞭子了。
可面對(duì)楊成,他必須謹(jǐn)慎。上面有話,要?jiǎng)訔畛桑仨氂泻侠淼慕杩凇?
有借口,動(dòng)楊成就是秉公執(zhí)法,百姓敢鬧事兒,就可定性為騷亂甚至暴動(dòng),可以名正順地鎮(zhèn)壓。
沒有借口,動(dòng)楊成就是官逼民反,激起民變,到時(shí)即使鎮(zhèn)壓下去,也可能會(huì)后患無窮。
所以吳禮必須要講理,他想了想:“劉通企圖走私糖霜,這些糖霜是罪證,本官為何扣押不得?”
楊成搖頭道:“大明只有鹽、鐵、火藥需經(jīng)官專賣,私運(yùn)私賣者視為走私。