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越往里走，越熱。

是從腳底板往上蒸的熱，又悶又黏，帶著說不清道不明的腥甜味兒。

楊林松的傘兵靴踩下去，凍土層沒了。

腳底下變成一層發黑發潮的軟泥，踩實了往上彈半寸，跟踩在泡脹了的豬皮上一個感覺。

他停下來。

右拳攥緊，往上一舉。

三十個人齊齊剎住腳步。沒人問為什么。

“原地歇。”楊林松掃了一眼隊伍，“檢查矛頭倒刺。刀柄麻繩松了的重新纏死。有水的灌兩口。”

他沒說“前頭有危險”之類的廢話。

但所有人都從他的動作里，讀出了比話更沉的東西。

獵手們就地蹲下來，手忙腳亂地檢查家伙什。

趙老六靠著一截枯了不知多少年的樹根坐下。從腰后摸出旱煙桿，掏煙絲。

手抖。

半袋子煙絲漏了一多半在褲腿上。

老頭盯著褲腿上那些碎煙絲看了兩秒。

沒撿。

阿三蹭過來，蹲在旁邊。嘴張了張，又合上。再張了張，還是沒蹦出一個字。

趙老六煙袋鍋子在樹根上磕了一下。

“別廢話。”

他聲音沙啞道。

“等把這群畜生剁碎了，老頭子我再慢慢哭。”

阿三把到嘴邊的話咽回去，使勁點了一下頭。

楊林松走過來。

沒看趙老六的臉，也沒看他發抖的手。

只是解下肩上的帆布獵袋，從里頭掏出半塊白面貼餅子，遞過去。

餅子還帶著體溫。

沈雨溪一早烙的，用帆布裹了兩層，這會兒還沒涼透。

趙老六抬頭。

兩個人對視了不到一秒。

老頭接過餅子，狠狠咬了一大口。

腮幫子鼓著嚼了兩下，喉結上下一滾，從嗓子深處擠出一個字。

“嗯。”

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休整不到五分鐘。

隊伍重新拔營。

三十桿長矛和柴刀豎成一排移動的鐵刺，慢慢往山坳深處推。

腳下的觸感越來越不對。

軟泥的彈性變了。不是土的彈性，也不是腐殖層的彈性。

是肉。

那種使勁踩下去會緩緩彈回來、帶著微弱搏動感的活肉。

阿三的臉白了。

他低頭一看自己的鞋，鞋幫上沾著一層半透明的黏膜，一揭就拉出細絲。

“別看腳底下，看前面。”

楊林松頭也沒回地說。

前面更邪門。

前面更邪門。

四周的百年老松全死了。樹干還立著，但樹皮剝得精光。

裸露的木質層上，盤著一根根粗大的半透明管道。

管道從地面里鉆出來，順著樹干往上爬，像血管一樣一脹一縮。

里頭有暗色的液體在流動。

一下一下，跟脈搏似的。

這不是樹的一部分。

是什么東西把樹當成了骨架，拿自己的身體爬上去的。

楊林松拔出三棱軍刺。

一步上前，刀尖對準最粗那根管道，猛地一挑。

噗！

黑色黏液飆出來，濺在腳邊的軟泥上。

液體里裹著密密麻麻的白色顆粒。

極細，比小米粒還細。

那些白色顆粒落在泥面上。

開始動了。

蠕，扭，互相黏合。

肉眼可見。

沈雨溪戴著口罩蹲下來，盯了三秒。

臉上血色褪了個干凈。

“這是活的。”

聲音從口罩底下悶出來，每個字都壓不住顫。

“每一顆都是活的……它們自己在長，自己在拼。”

她一把抓住楊林松的袖子，指甲摳進毛呢面料里。

“它在吸這片林子。把所有能吸的東西，樹、土、死畜生……全化成自己的肉。”

她站直了。

頭往上下左右前后環顧一圈。

腳下踩著的軟泥，四周死松上搏動的管道，頭頂被黏液網連成一片的樹冠。

“001不是躲在這個山坳里。這整個山坳，包括咱們腳底下踩著的地面，全都是它。”

沒人吭聲。

三十個獵手低頭看自己腳下。

那層發黑的軟泥，正在以極緩慢的頻率，一起一伏。

像什么東西在呼吸。

“全散開！”

楊林松吼聲炸出來的同時，自己已經暴退了三步。

腳下劇震。

整片地面隆起。

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先是聲音。

一種沉悶的撕裂聲。

然后是地面。

獵手們腳下的土地從正中間裂開。

十幾棵死松連根被掀翻，黏液管道繃斷，甩出成百上千斤的黑色液體。

一座肉山從裂縫里拱了出來。

沒有獸形。

沒有四肢。

只見一團覆著碎裂骨板的肉團隆起，足有兩層樓高。