“是。”手下退出去，腳步輕得像貓，生怕發出一點聲音。

秦檜站在窗前，看著外面的夜色。臨安的夜很安靜，遠處有幾盞燈籠在晃，那是更夫在打更。他忽然想起趙福金那天去秦府的事。那個女人，挺著那么大的肚子，還敢上門來討說法，站在他夫人面前，一步都不退。她男人在川陜打仗，她在臨安周旋。這一家子，都是硬骨頭。可硬骨頭又怎樣？骨頭再硬，能硬得過刀？

他冷笑一聲，轉身走回案前。拿起筆，蘸了墨，在一份文書上寫了一行字，字跡很重，像是要把紙戳穿――“聯號商社，通敵資賊，證據確鑿，請旨嚴查。”

寫完了，他把筆放下，擱在筆架上。窗外，夜色正濃。

高堯康收到趙福金的信時，已經是十月底了。信是八百里加急送來的，信封皺巴巴的，邊角磨爛了，顯然在路上走了很久。他把信拆開，信紙有好幾頁，密密麻麻寫滿了字，是趙福金的筆跡，一筆一劃，整整齊齊，跟她這個人一樣。

他看完信，沉默了很久。信上說，鋪子的事還沒解決，人還沒放出來。秦檜那邊咬得很死，說通敵的罪名是板上釘釘的事，輕易翻不了。她在臨安跑了好幾個衙門，見了好幾個官員，腿都跑腫了。肚子越來越大，走路越來越慢，但她不能停，停下來人就更出不來了。最后她說，別擔心她，她扛得住。

高堯康把信放在案上，手下意識地攥緊了，攥得信紙都皺了。

楊蓁在旁邊，看著他的臉色從平靜變成陰沉，從陰沉變成一種說不清道不明的東西。她小心翼翼地問：“侯爺，信上說什么？”

高堯康把信遞給她。楊蓁接過，看完，眉頭皺得能夾死蚊子。

“她一個人在那兒……挺著那么大的肚子，跟那些人周旋……秦檜那老東西，萬一要是對她不利……”

高堯康站起身，走到窗前。外面，天色陰沉，烏云壓得很低，像是要下雨又下不來的那種悶。他的手扶著窗框，站了好一會兒。

“楊蓁。”

“嗯？”

“你說，我這輩子，是不是欠她們的？”他的聲音很低，像是在跟自己說話。

楊蓁愣了一下。

“蘇檀兒，跟著我從真定跑到川蜀，吃了多少苦，從來沒抱怨過。從真定到汴梁，從汴梁到重慶，從重慶到成都，聯號的鋪子一家一家開起來，她一個人扛著。現在懷著孩子，還在成都坐鎮，管著那么大攤子，一天都沒歇過。”

他頓了頓。

“柔嘉，堂堂帝姬，天家貴女，本應在宮里享福。跟著我，什么都沒要，什么都不要。懷著孩子，跑到臨安去跟秦檜那狗賊的婆娘打交道。為了什么？就為了救幾個被冤枉的伙計。那幾個伙計跟她有什么關系？她連面都沒見過。”

楊蓁走到他身邊，在他身后站了一會兒。然后她伸出手，從后面輕輕抱住他，臉貼著他的后背。

“你不欠她們的。”她說，聲音悶悶的，“她們做這些，是因為她們愿意。不是因為你欠她們什么，是因為她們想幫你。”

高堯康轉頭看她。楊蓁的臉貼著他后背，只露出半邊臉，鼻梁高高的，睫毛很長。

“就像我。”楊蓁說，聲音不大，但每個字都很清楚，“跟著你打仗，出生入死，也是因為我愿意。不是因為你是侯爺，不是因為你能打，是因為你是你。”

高堯康看著她，忽然笑了。那笑容不大，但很真，眼角的褶子都出來了。

“你什么時候學會說這種話了？以前不是只會說‘是’、‘不是’、‘我去殺了他’嗎？”

楊蓁臉一紅，像是被人揭了老底。她別過頭去，耳朵尖都紅了。

“不會說也得說。”她悶悶地說，聲音從牙縫里擠出來，“總不能讓你一個人扛著。你們都那么會說，就我不會說，顯得我跟你不是一條心似的。”

高堯康伸手，把她攬進懷里。她的身子很硬，甲胄沒卸，硌得他胸口疼，但他沒松手。

“楊蓁。”

“嗯？”

“等這事完了，咱們好好過幾天安生日子。不打仗，不議事，不看地圖。就在院子里坐著，曬太陽，喝茶，看繼志跟狗打架。”

楊蓁把臉埋在他胸口，沒說話。但她的手臂，把他抱得更緊了，像是怕他跑了似的。

十一月初，臨安。周甫到了臨安之后，馬不停蹄地跑起來。他住進聯號商社在臨安城東的一處小院，天不亮就出門，天黑透了才回來，飯都在路上啃干糧。

銀子像流水一樣花出去，花得他心口疼。大理寺的劉主事，收了五百兩，笑瞇瞇地說“好說好說”，答應幫忙遞話，但周甫知道，他那句“好說”值多少錢。刑部的王郎中，收了八百兩，答應壓一壓案子，但他說得很清楚――只能壓，不能撤，撤不撤得掉得上面說了算。御史臺的李御史，收了一千兩，滿口答應“先看看”，但周甫一看他那眼神就知道，這一千兩大概率是白花了。

周甫一邊送銀子，一邊在心里罵娘。這幫人，收錢的時候一個比一個爽快，手伸得一個比一個長；辦事的時候一個比一個磨嘰，嘴上一個比一個滑溜。可他還是得送。不送，那些人就出不來。二十三個伙計，二十三個家，老婆孩子等著他們回去過年。

那天傍晚，他剛從大理寺出來，天已經快黑了，街上的人稀稀拉拉的。他低著頭往住的地方走，心里正在盤算今晚得寫幾封信，就被人攔住了。

“周掌柜？”

周甫抬頭一看，是個三十來歲的年輕人，穿著普通，灰布袍子，頭上扎著巾，看著跟街上的行人沒什么兩樣。但周甫做了一輩子生意，看人準得很――這人的眼睛不對，太亮了，亮得不像個平頭百姓。

“你是？”周甫的手不自覺地往袖子里縮了縮。

“我姓張，是張浚張樞密的人。張樞密讓我來帶句話。”年輕人壓低聲音，湊近了些，近得周甫能聞見他身上的皂角味，“聯號商社的事，他知道了。但他現在不便出面，讓周掌柜見諒。秦檜那邊盯他盯得緊，他說什么都會被拿來做文章。”

周甫心里一動。張浚知道了。不便出面。那就是――站在他們這邊，但不能公開站。這跟他自己猜的差不多。張浚那人，骨頭是硬的，但不傻。他知道什么時候該出頭，什么時候該縮著。

“替我謝謝張樞密。”周甫拱了拱手，“告訴他，聯號商社的事，我們自己想辦法。他的心意，我們領了。”

年輕人點點頭，轉身消失在人群里，像一滴水融進了河里。

周甫站在原地，看著那人消失的方向，站了好一會兒。街上的風吹過來，涼颼颼的，他把領口攏了攏。然后他深吸一口氣，把那些亂七八糟的心思壓下去，大步往回走。

晚上還要寫三封信，明天還要去見一個工部的員外郎，后天還要去求見一個侍郎。銀子還得繼續花，腿還得繼續跑。

但至少，他知道自己不是一個人在跑。有人在暗處看著，有人站在他們這邊。這就夠了。_c