“你真是……”

“真是什么？”

“沒什么。”蘇檀兒靠在他肩上，把臉埋進他的肩窩里，聲音悶悶的，“就是……真好。”

高堯康沒說話，只是把她摟緊了些。夜風吹過院子，桂花香一陣一陣飄進來，甜絲絲的。

第二天一早，高堯康去見了趙福金。

趙福金的肚子已經很大了，圓滾滾的，像揣了個西瓜。再有倆月就該生了。她坐在椅子上，面前攤著一堆賬本，旁邊站著幾個女掌柜，正圍著她匯報什么。她的眉頭微皺著，手指在賬本上點來點去，嘴里說著“這個不對”“那個重算”，那架勢跟蘇檀兒算賬時一模一樣。

看見高堯康進來，她揮揮手，讓那些人退下。女掌柜們魚貫而出，出門的時候都看了高堯康一眼，眼神里有好奇有打量，還有一個偷偷笑了。

“怎么，不放心檀兒，特意跑回來看看？”趙福金端起茶碗，喝了一口，語氣淡淡的，但嘴角帶著一絲笑意。

高堯康走過去，在她旁邊坐下，看了看她的肚子。

“你這邊怎么樣？”

“挺好的。”趙福金放下茶碗，手在肚子上摸了摸，“孩子乖，不怎么鬧我。”

高堯康看著她。她瘦了，臉上有點腫，眼底有青印，一看就是沒睡好。但精神還好，說話還是那么不緊不慢的。

“你少操點心。”他說，“那些賬，讓下面人去做。你現在是兩個人，不是一個人。”

趙福金笑了，那笑容里帶著一種“你們男人怎么都一個樣”的無奈。

“這話你昨天跟檀兒說過吧？今天又跟我說？”

高堯康噎住了。張了張嘴，想辯解，發現確實沒什么好辯解的。

趙福金伸手，摸了摸他的臉。手指涼涼的，在他顴骨上輕輕刮了一下。

“放心吧，我有分寸。再說，珍寶閣現在也不是我一個人在管，底下好幾個人，都能獨當一面了。張夫人管進貨，王夫人管賬，劉家娘子管鋪面，各管一攤，不用我事事插手。”

她頓了頓，壓低聲音，湊近了一些。

“而且，這鋪子也不光是鋪子。那些夫人們來買東西，順便就能聊聊天。喝著茶，嗑著瓜子，說著說著，什么消息都漏出來了。誰家男人升官了，誰家來了個奇怪的親戚，誰家最近跟誰走得近――這些你在外面打聽不到的，她們當閑話說。”

高堯康看著她，目光里多了一點東西。

“查到了什么？”

趙福金搖搖頭，手指在桌上敲了兩下。

“還沒查實。但有個方向――臨安那邊，秦檜的夫人王氏，最近跟幾個江南的商人走得很近。那幾個商人，做的就是木料、鐵器生意。王氏隔三差五就請她們去府上喝茶，一坐就是半天。”

高堯康的眉頭皺起來，眉心擠出一個川字。

“能查下去嗎？”

“在查。”趙福金說，語氣很穩，“我已經安排人打進去了。再等等，消息快回來了。”

高堯康點點頭，沒再問。

趙福金看著他，忽然笑了。那笑容很輕，但很暖。

“你別老皺著眉頭。難看。”

高堯康愣了一下，隨即也笑了。他伸手揉了揉眉心，把那道川字揉開了。

“行，不皺。”

七天后，高堯康回到隴右大營。

王彥迎出來，第一句話就是：“侯爺，野利部那邊來人了。昨天到的，等了你一天了。”

高堯康腳步一頓：“哦？”

“說是送來了回禮，大車小車的拉了不少。還有，他們同意咱們派人入境了。察哥說了，最多三十人，不能再多了。”

高堯康眼睛一亮，步子快了起來。

“人呢？”

“在帳里等著。是察哥的兒子，野利長。小伙子等了您一天了，吃了三頓飯，喝了四壺茶，把咱們的茶都快喝完了。”

高堯康大步往里走，靴子踩在地上噔噔噔的。

帳中坐著個年輕人，二十出頭，濃眉大眼，腰桿筆直，正是那日在白草灘見過的野利長。他穿著一身嶄新的皮袍，腰里別著彎刀，刀柄上的寶石在陽光下閃著光。看見高堯康進來，他站起來，動作很利索。

“野利將軍？”高堯康愣了一下――他沒想到察哥會把兒子派來。

野利長行了個西夏禮，右手按胸，微微彎腰，標準的禮儀。

“侯爺，我阿爹讓我來，帶點回禮。不是什么值錢東西，草原上的土產，您別嫌棄。”

他說著一揮手，幾個隨從魚貫而入，抬進來幾口大箱子，打開――全是上好的皮貨、藥材，還有兩匹純白的駿馬，毛色雪白，沒有一根雜毛，牽進來的時候帳篷里都亮了幾分。

高堯康笑了，走過去摸了摸那兩匹馬，馬打了個響鼻，蹭了蹭他的手。

“野利首領太客氣了。這馬可是好東西，我收下了。”

野利長搖搖頭，語氣很認真：“阿爹說，侯爺是兄弟，兄弟之間，不講客氣。他說了，草原上的規矩，兄弟來了，最好的馬、最好的肉、最好的酒，都得拿出來。不拿就是不認這個兄弟。”

他頓了頓，掃了一眼帳內，壓低聲音。

“另外――阿爹讓我帶句話：金人那邊，最近派了使者來夏州，想讓西夏王出兵，夾攻侯爺。使者在興慶府住了三天，帶了不少禮物，還許了不少好處。”

高堯康的眼神冷下來，冷得像冬天的河水。

“西夏王答應了？”

“沒答應，但也沒拒絕。”野利長說，聲音壓得更低了，低得只有兩個人能聽見，“阿爹說，西夏王現在還在猶豫。金人的條件誘人，但金人的信用不怎么樣。但只要野利部、嵬名部幾個大部落在邊境上按兵不動，西夏王就不敢輕易出兵。他怕我們造反。”

高堯康看著他，目光里有一種掂量的味道。

“野利首領的意思是……”

“我阿爹的意思是，侯爺放心打。西線這邊，野利部替侯爺盯著。金人要是敢從西夏借兵，野利部第一個不答應。借多少，我們劫多少；來多少人，我們殺多少。”

高堯康沉默了片刻，帳篷里安靜得能聽見馬在外面打響鼻的聲音。

然后他忽然笑了。那笑容不大，但很真。

“好。野利首領這份情，我記下了。”

他站起身，走到野利長面前，伸出右手，掌心朝上。

“從現在起，野利部的事，就是我的事。”

野利長愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口白牙。他伸出右手，用力握住高堯康的手，握得很緊，骨節咯吱響。

“侯爺，我阿爹說得對，你是個痛快人。”

那天晚上，高堯康寫了一封信。

信是給蘇檀兒的。他告訴她，野利部那邊談妥了，西線局勢穩了，讓她放心養胎，別操心。寫到最后，他停了一下，筆尖懸在紙上，墨滴下來，洇了一個黑點。他想了想，又加了一行字――

“等孩子生下來，不管是男是女，小名叫平安。平平安安的平安。”

他把信折好，折得很整齊，四四方方的，交給親衛。

“八百里加急，送到成都。路上別耽擱，換馬不換人。”

親衛接過，轉身去了，腳步聲很快就消失在夜色里。

高堯康站在帳外，望著南邊的夜空。天上星星很多，密密麻麻的，像撒了一把碎銀子。那邊是成都，那邊有他的女人，有他的孩子，還有一堆爛攤子等著他去收拾。

他深吸一口氣，夜風涼涼的，帶著沙土的味道。轉身走進帳篷。

案上攤著一份剛送來的密報。臨安來的，拱衛司的渠道，封口處蓋著楊蓁的私章――她蓋章的時候一定很用力，印泥都溢出來了。

秦檜府上，最近進了一批上好的紅櫸木料。來源――明州周記商行。

高堯康盯著那幾行字，看了很久。燭火一跳一跳的，把他的影子投在帳壁上，又大又黑。

然后，他笑了。笑得冷。那笑容在燭光里看著有點}人。

“周記商行。”他喃喃道，聲音輕得只有自己能聽見，“好，很好。”

他把密報折好，放進懷里，貼著胸口。那里已經放了好幾份了，鼓鼓囊囊的，像另一個心臟。

帳外，夜風吹過，帶著初秋的涼意，吹得旗幟獵獵作響。

遠處傳來戰馬的嘶鳴，一聲長，一聲短。

西線，還在等著他。_c