七月二十一，寅時。天還黑著，黑得像扣了一口鍋，連星星都被燜住了。隴右大營里卻已經人頭攢動，火把的光映在甲胄上，一閃一閃的，像無數只螢火蟲。沒人說話，只有偶爾的馬蹄聲和兵器碰撞的叮當聲，在凌晨的寂靜里顯得格外清脆。
高堯康站在點將臺上，看著臺下黑壓壓的騎兵。一萬人，馬銜枚，人無聲，只有戰馬偶爾打個響鼻，噴出一團白氣。火把把他們的影子拉得老長，在地上晃來晃去，像一群沉默的鬼魅。
楊蓁縱馬過來，翻身下地的動作干凈利落，甲葉子嘩啦一聲響。她單膝跪倒，聲音不大但很脆：“侯爺，左翼五千騎集結完畢。”
“右翼呢？”
“王彥那邊也好了。”楊蓁抬起頭，眼睛亮得嚇人，那亮不是興奮，是那種刀子出鞘前的冷光，“野利部昨夜送來的消息，撒離喝的主力在八十里外的青沙嶺扎營，以為咱們還在伏羌城縮著呢。他們連哨探都沒往南邊派，大意了。”
高堯康點點頭。野利部這步棋走對了。自從上月歃血為盟，察哥那邊隔三差五就派人送來金軍動向――什么時候換防，什么時候運糧，什么時候將領們喝醉了酒吵架。撒離喝做夢也想不到，西夏人會幫宋軍。他大概到現在還以為野利部那些騎馬的只是草原上放牧的牧民。
“撒離喝手下多少人？”
“探子報是三萬，加上簽軍，得有四萬五。但簽軍那幫人你也知道，拿著刀湊數的，真打起來跑得比誰都快。”楊蓁頓了頓，壓低了聲音，“野利部的人說，金軍后方不穩，有幾個女真部落鬧著要回去放牧，說夏天快過了，該轉場了。撒離喝快壓不住了，前幾天還砍了兩個鬧得最兇的頭領。”
“那就再給他添把火。”高堯康翻身上馬，動作利索得不像個坐了半年指揮部的統帥。
楊蓁一把拽住他的韁繩，力氣大得馬都往旁邊偏了一步。
“侯爺，你坐鎮中軍就行，我帶人去。”她仰著臉看他，火把的光在她臉上跳，眼里的擔憂藏都藏不住，但她不說，就那么死死地盯著他。
高堯康低頭看她。從上面看下去，她的臉比平時小了一圈，顴骨高高的，眉骨的陰影落在眼窩里，像戴了個面具。
“怎么，怕我死了？”他問。
楊蓁沒說話，但手沒松。韁繩在她手心里攥得緊緊的，指節泛白。
高堯康彎腰，臉湊近了些，壓低聲音，低得只有她能聽見：“你在左翼，我在中軍。說好的并肩，就得并肩。你一個人沖前面算怎么回事？”
楊蓁盯著他看了半晌，那目光里有倔強，有擔心，還有一種說不清道不明的東西。終于松了手，韁繩在她掌心勒出一道紅印。
“活著回來。”
“你也是。”高堯康直起身，一夾馬腹，馬往前走了兩步，他又勒住了，回頭看了她一眼，沒說別的。
卯時三刻，東方泛起魚肚白。那白不是亮，是灰蒙蒙的，像誰把一盆臟水潑在了天上。
青沙嶺金營里，炊煙剛剛升起，幾縷青煙歪歪扭扭地往上飄。早起做飯的簽軍蹲在灶臺前打著哈欠，有人在罵伙夫粥熬得太稀，有人在抱怨昨晚沒睡好。
撒離喝站在帳外，瞇著眼看南邊。那個方向太安靜了，安靜得讓他心里發毛。鳥不叫了，蟲不鳴了，連風都停了，像是整個世界突然被人捂住了嘴。
“報――！”一匹快馬沖進營寨，馬蹄揚起的塵土還沒落下，信使就從馬背上滾了下來，連滾帶爬地沖到撒離喝面前，“南邊二十里發現宋軍騎兵！黑壓壓一片，看不到頭！”
撒離喝臉色一變，手不自覺地摸上了刀柄：“多少人？”
“看不清楚，煙塵太大，遮了半邊天，至少上萬！”信使的聲音都變了調。
“上萬？”撒離喝不信，眼睛瞪得溜圓，“高堯康哪來這么多騎兵？他哪來的馬？哪來的人？”他咬著牙轉了兩圈，靴子踩在地上，咚咚響。
沒人能回答他。撒離喝來不及多想，翻身上馬，腿都有點抖――不知道是氣的還是怕的：“傳令下去，集結！迎敵！吹號！快吹號！”
金營炸了。像是被一棍子捅了的馬蜂窩，到處都是喊聲、叫聲、罵聲。有人在找甲胄，有人在找馬，有人光著膀子沖出帳篷，被冷風一吹又縮回去了。軍官們扯著嗓子喊，可誰也聽不清誰的命令。
但已經晚了。
五里外，高堯康放下千里鏡，鏡筒里金營亂成一鍋粥的場面看得清清楚楚。他的嘴角微微翹了一下，那笑容不大，但很冷。
“撒離喝慌了。”他說，語氣平靜得像在說今天天氣不錯，“營里亂成一團，人馬擠在一起，正門還沒關。正是好時候。”
王彥在旁邊搓著手，滿臉興奮：“侯爺，怎么打？”
“按老規矩。”高堯康拔出刀，刀光在晨光里一閃，“楊蓁左翼，王彥右翼，我帶中軍。先沖一陣，打散了再圍。別讓他們列成陣，列成陣就不好打了。”
“得令！”
號角吹響。嗚――嗚――嗚――三聲，一聲比一聲急，一聲比一聲沉。
一萬騎兵開始加速。先是走，然后是小跑，再然后是大跑。馬蹄聲像悶雷一樣滾過草原，震得地皮都在抖，草葉子被馬蹄帶起來，滿天飛。一萬匹馬的呼吸聲匯在一起，像一頭巨獸在喘息。
金軍剛沖出營寨，宋軍的騎兵已經到了。撒離喝甚至還沒來得及上馬，宋軍就像一陣風一樣卷了過來。
八百步。五百步。三百步。
“放！”
中軍三千騎同時端起短銃，槍口在晨光里閃著冷光。
砰砰砰砰砰！
那不是一聲，是三千聲疊在一起，像一塊巨大的布被猛地撕開。硝煙騰起來，白茫茫一片，把前排的騎兵都吞沒了。鉛彈像蝗蟲一樣飛向金軍隊列，帶著尖銳的呼嘯。
金軍前排倒下一片，像被鐮刀割倒的麥子。有人從馬上栽下來，頭朝下摔在地上，脖子折成了一個不可能的角度。有人捂著胸口慘叫，血從指縫里往外涌，怎么都止不住。有人被受驚的馬甩下來，后面的馬蹄踏上來，踩成肉泥，連叫都來不及叫。
“裝彈！撤！”
三千騎根本不戀戰，打完就撥馬往回跑，像退潮一樣，來的時候快，走得也快。馬跑得飛快，騎手們在馬背上裝彈，動作熟練得像在自家炕頭上穿針引線。
金軍還沒反應過來，左翼又到了。楊蓁一馬當先，沖在最前面，馬鬃被風吹得倒向一邊。她沖到兩百步內，端槍就射，也不瞄準，憑手感。
砰砰砰砰！
又是幾百個金兵落馬，慘叫聲響成一片。然后左翼也撤了，像來時一樣快，一轉眼就跑出去老遠。
右翼接上。王彥帶人沖到另一側，端槍，放。砰砰砰砰！
三輪齊射，金軍陣前躺了上千具尸體。血把黃土浸成了暗紅色，黏糊糊的，像下了一場血雨。受傷的馬在地上掙扎，嘶鳴聲尖得刺耳。
撒離喝臉都青了，青得發紫。他騎在馬上，刀舉在半空中，整個人都在發抖：“追！給我追！誰退砍誰！”
金軍騎兵沖出來，揮舞著刀槍，嗷嗷叫著追著宋軍往回跑。他們憋了一肚子氣，從沒打過這么窩囊的仗。
可他們剛追出去二里地，宋軍中軍又殺回來了。這回不是側面，是迎頭撞上。
“放！”
砰砰砰砰！
沖在最前面的金兵像被鐮刀割倒的麥子，齊刷刷倒下去，連人帶馬摔在一起，堆成一座小山。后面的勒馬不及，撞上來，人仰馬翻，馬腿折斷的聲音咔咔的，聽著都疼。
“撤！”
宋軍打完又跑，跑得跟兔子似的，一溜煙就沒了影。金軍氣瘋了，眼睛都紅了，繼續追。
追到第三輪，撒離喝忽然反應過來――不對。他的人，怎么越追越少？他回頭一看，身后稀稀拉拉，只剩不到一半了。而宋軍的槍聲，怎么還是那么密？好像永遠打不完似的。
“半回旋戰術”，王彥給這打法起了個名。騎兵沖上去，打一輪就跑，跑的時候裝彈，裝好了再沖回來打，像拉鋸一樣，拉過來，鋸過去。金軍的弓箭能射八十步，宋軍的短銃能射一百二十步。金軍夠不著宋軍，宋軍卻能打著金軍――這就叫火力壓制。你打我一下，我疼得要死；我打你一下，你連汗毛都碰不著。等金軍被折磨得差不多了，步兵再上。
王彥的八千步兵已經繞到側翼，貼著地面貓著腰，一步一步地往前摸，就等著收網。他們端著神機銃，腰里別著刺刀，每個人的臉上都寫著兩個字――憋壞了。
撒離喝終于發現不對。他的臉色從青變成了白，從白變成了灰，嘴唇都紫了。
“別追了！列陣！列陣！”他扯著嗓子喊，嗓子都劈了。
可已經晚了。金軍的陣形早就散了。騎兵追出去三里地，跑的跑，散的散，活著回來的不到一半。剩下的那些，有的在找自己的馬，有的在找自己的刀，有的干脆趴在地上裝死。
“殺――！”
楊蓁帶著左翼又沖回來了。這回不是齊射，是沖陣。五千騎兵端銃沖鋒，馬跑得飛快，風在耳邊呼呼地響。沖到五十步，放一輪，子彈從槍口噴出去，像一群憤怒的蜜蜂。然后拔刀砍人，刀光在陽光下連成一片，像一道移動的刀墻。