夜里，中軍大帳。
高堯康坐在案前，盯著那幾支繳獲的火銃，已經盯了小半個時辰。燭火一跳一跳的，把他的影子投在帳壁上，像一尊石像。案上的茶早就涼了，一口沒動。
帳外傳來腳步聲。親衛通傳：“侯爺，楊夫人到了。”
話音未落，帳簾就被掀開了。楊蓁大步走進來，一身戎裝還沒換，甲葉子上還沾著干了的泥巴。她的臉上帶著疲憊，但眼睛還是亮的――那種亮不是精神，是熬出來的，像快燒完的蠟燭最后猛跳一下。
“你叫我？”她說著，一屁股坐在旁邊的馬扎上，甲葉子嘩啦一聲響。
高堯康點點頭，指了指旁邊的座位――其實她已經坐下了。
楊蓁順著他的目光看見案上的火銃，眉頭立刻皺了起來，眉心擠出一個川字。她伸手拿起一支，翻來覆去看了幾遍，像在菜市場挑瓜。
“糙。這也能叫火銃？你看看這槍管，彎的！這要是能打準，我把這鐵管子吃了。”她把火銃在手里掂了掂，又嫌棄地放下了，那表情像是摸到了什么臟東西。
“木頭。”高堯康說，聲音不大，但很沉，“你看看木頭。”
楊蓁愣了一下，又拿起那支火銃，湊到燈下仔細看。這回她沒看槍管，看的是槍托。她的手指在木頭紋路上摸了摸，臉色慢慢變了――從嫌棄變成了凝重，從凝重變成了陰沉。
“南方的？”
“江南紅櫸。”高堯康靠在椅背上，雙手交叉在胸前，“北方不長這個。北方的櫸木顏色淺，紋理直，摸著糙。這個顏色發紅，紋路花，摸著滑――是江南山上的東西。”
楊蓁放下火銃，沉默了一會兒。她不說話的時候，空氣都變沉了。她的手指在膝蓋上輕輕敲著，一下一下，像是在敲什么東西。
“誰干的？”她問。聲音不大，但那股子冷勁兒，跟冬天從門縫里灌進來的風似的。
“還不知道。”高堯康說，“但有人在幫金人。不是簡單的走私――走私頂多賣點鐵料、賣點糧食。這是技術層面的，有人在幫他們造火器。木頭是江南的，工匠記號是江南的，那造火器的人，八成也是江南的。”
楊蓁攥緊了拳頭，指節咯吱咯吱響。
“查出來，我親手剁了他。不用刀，用手。”
高堯康看了她一眼，嘴角微微動了一下――那是他“我信”的表情。
“會查出來的。”他說，然后身子往前傾了傾，“我叫你來，不是讓你生氣。是有事交給你。”
楊蓁抬頭，眼睛里的冷意還沒散，但多了一點別的什么東西――好奇，或者說，期待。
“拱衛司那邊，得派人潛進江南。”高堯康說，手指在那支火銃上點了點，“這些記號，這些木頭，背后肯定有人在操作。你手下有沒有合適的人？要那種能混進市井、能跟三教九流搭上話的，不是去打仗，是去打聽。”
楊蓁想了想，眉頭皺著，嘴唇抿著，手指在膝蓋上又敲了幾下。
“有幾個。以前在江南做過生意的，口音也對得上，說話辦事都利索。有一個叫孫立的，以前在明州做過布匹生意，后來金兵打過來才跑到蜀地。他那張嘴，死的都能說成活的。”
“要機靈的，能扛事的。”高堯康說，“查清楚，誰在往金人那邊送木料、送工匠。是商人，還是官員。背后有沒有人撐腰。一條一條，查清楚了再收網。”
楊蓁點頭，站起來：“我親自挑人。不行的刷掉，行的留下。”
“你不用親自去。”高堯康看著她，聲音忽然輕了下來，“這邊還打仗，你得在我身邊。”
楊蓁愣了一下。她的臉在燭光下看不出紅不紅――本來就黑，紅了也看不出來。但她的嘴角微微翹了一下，那弧度很小，但高堯康看見了。
“知道了。”她說，聲音比剛才低了一度。
兩天后，前線暫時平靜。
金軍退到百里外，似乎在重新集結。哨探回報說他們在砍樹、扎營、挖壕溝，不像是要跑的樣子，倒像是要長住。撒離喝那邊也暫停了攻勢，吳d傳信來說和尚原無事，金兵連探子都沒派一個。
高堯康正在帳中看地圖，手指從伏羌城劃到秦州，從秦州劃到渭州，腦子里在盤算著什么。外面傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，到帳外戛然而止。
“侯爺！成都急信！”
親衛遞上一封密信。火漆封口，上面蓋著趙福金的私印――那印是朵小小的蘭花，蓋得端端正正。
高堯康拆開，抽出信紙，湊到燈下。他的眼睛一行一行地掃，掃完一遍，又掃了一遍。
然后他的臉色沉了下來。不是那種一點一點變沉，是像塊石頭直接沉進了水里。
信不長。但信息夠重。
“江南明州，有周姓商人，專營木料、鐵器。近兩年頻繁往來江北，所販貨物多由臨安某位官員簽發路引。該官員與秦檜府上有往來。具體何人，尚未查實。另，明州、泉州兩地，有工匠失蹤數人，家眷得重金安撫，疑被挾裹北去。”
下面還有一行小字，字跡比上面更細，像是寫的時候猶豫了一下：
“夫萬事小心。柔嘉。”
高堯康把信折好，折了兩折，塞進懷里，貼著胸口。
周姓商人。木料、鐵器。官員簽發路引。秦檜府上。
這線，連上了。
他起身走出帳篷，站在夜色里。天上沒有月亮，星星稀稀拉拉的，像被誰撒了一把碎銀子。他望著東南方向――那邊是臨安，那邊是秦檜，那邊是趙構。
“來人。”
“在。”
“讓拱衛司的人來見我。挑最機靈的，準備去江南。不要多，三五個就夠了，多了扎眼。”
親衛應聲而去。
高堯康站在那兒，風吹著他的大氅，獵獵作響。他站了很久，久到遠處金軍營地的火光都熄了幾盞。
三天后，隴右平原再次爆發激戰。
這回撒離喝學聰明了。他不像上次那樣把盾車排成一排正面硬沖――上次被打得太慘，盾車還沒到跟前就碎了一半。這回他把部隊分成十幾股，像一群狼一樣，從不同方向輪番進攻。東邊打一陣，西邊打一陣，南邊剛退，北邊又上來了。
他想干什么？消耗。消耗宋軍的彈藥，消耗宋軍的體力，消耗宋軍的神經。你開槍我就退，你停了我就上。反正我人多，耗得起。
王彥沉著應對。他把新軍分成三隊，輪換作戰。一隊在前線頂住，一隊在后面裝彈，一隊躺在地上睡覺――不睡不行，連著打了兩天，人都快散架了。火炮也分成幾組，這邊打完了推到那邊，像救火隊一樣，哪兒有火往哪兒撲。
金軍攻了一天，從早到晚，太陽落山的時候才消停。丟下上千具尸體，還是沒能突破。但宋軍也打得苦。
彈藥消耗太快。以前計劃打三天的量，一天就快打完了。輜重隊日夜不停地往前線運，馬都跑死了好幾匹。從成都到隴右，路不好走，山高路險，運一車彈藥得走七八天。
傷兵越來越多。林素娥帶著醫療隊連軸轉，眼窩都熬得凹陷下去，顴骨凸出來，整個人瘦了一圈。她看見高堯康的時候，第一句話是“多給我點麻藥，不夠用了”，第二句話是“你別受傷，我沒空管你”。
最要命的是金軍的騎兵開始用火器了。
他們不像宋軍那樣列陣齊射，那太正規了，不是他們的風格。他們是三五成群，騎著馬溜達到陣前，放一槍就跑，像打游擊一樣。打得準不準另說――那破銃能打準才怪――但這種騷擾戰術讓宋軍煩不勝煩。你剛想閉眼瞇一會兒，砰的一聲，又得爬起來。士兵們不能放松警惕，神經一直繃著，繃得像拉滿的弓。
高堯康站在陣后，看著遠處那些游蕩的金軍騎兵。他們的馬跑得很快，打完就跑，絕不停留。
“學會打游擊了。”他說，語氣里帶著一種“這幫小子學得挺快”的無奈。
王彥苦笑，臉上的灰被汗水沖出一道一道的溝：“侯爺，這怎么打？咱們追上去，他們就跑；咱們一撤，他們又回來。跟蒼蠅似的，打不著，煩死人。”
“讓咱們的騎兵上。”高堯康說，“神機騎兵連，也該練練了。練了這么久，花了這么多錢，是騾子是馬拉出來遛遛。”
王彥眼睛一亮，亮得跟點了燈似的。
第二天，兩軍再次相遇。
金軍的騷擾騎兵還在老遠晃悠，晃晃悠悠的，像在逛街。他們大概沒想到宋軍會主動沖出來――在隴右打了這么多天，宋軍一直都是守勢，從來不出擊。
宋軍陣后突然沖出一隊騎兵。五百人，每人配兩支短銃，一把馬刀。戰馬也是挑過的，速度快，耐力好，膘肥體壯，跑起來帶風。
金軍的騎兵愣了一下――就愣了一下，那一下夠他們死好幾回了。
神機騎兵已經沖到一百步內。
“放！”
前排騎兵端槍齊射。短銃的聲音比長銃脆，砰砰砰砰，像一串鞭炮。
金軍騎兵倒了十幾個。有的從馬上栽下來，有的連人帶馬一起摔，馬慘叫的聲音比人還大。
剩下的掉頭就跑。跑得比來的時候快多了，馬鞭抽得啪啪響。
宋軍騎兵緊追不舍。追到七八十步，又是一輪齊射。金軍又倒下一片。
追到五十步，第三輪齊射。
這回金軍徹底崩潰了。活著的不敢回頭，拼命抽馬，抽得馬屁股上都出了血。有人連火銃都扔了，嫌沉，跑得快些。
神機騎兵追了二三里，才收兵回陣。回來的時候，每個人的臉上都帶著一種“爽”的表情――那種憋了好幾天終于出了口氣的爽。
王彥在陣前看得直樂，笑得露出一口白牙：“好！這回讓他們也嘗嘗被追著打的滋味！以前都是他們追咱們，現在輪到咱們追他們了！”
可戰局依然膠著。
撒離喝兵力雄厚，死了一批，又補上一批。金軍后方不斷有援兵到來，從五萬打到七萬，從七萬打到九萬。人越來越多，營帳越扎越密，炊煙冒起來像一片灰色的云。
宋軍這邊，彈藥越打越少。輜重隊拼了命往前線運，可隴右到成都的路太遠，一時半會兒補不上。高堯康每天問的第一句話就是“彈藥到了沒”，得到的回答永遠是“在路上”。
高堯康站在輿圖前，盯著那些密密麻麻的標記。紅的是宋軍，黑的是金軍，黑點越來越多，紅點越來越稀。
西線已經拖住了撒離喝。中線那邊，岳飛剛起復，正在集結兵力。東線，韓世忠也在準備。
可金人也不傻。他們看出了宋軍的意圖――西線拖住主力，中線趁機北伐。所以他們正在拼命往西線增兵，想先吃掉高堯康這股力量，再回頭對付岳飛。一個一個來，先打最硬的，剩下的就好辦了。
“侯爺，咱們得想個法子。”王彥說，聲音有點發干，“這么打下去，咱們彈藥撐不住。今天打了三萬多發，庫房里只剩不到五萬了。再打兩天，就得省著用了。”
高堯康點點頭，沒說話。他的眼睛在輿圖上慢慢移動，從伏羌城移到秦州，從秦州移到渭源，從渭源移到……
“傳令下去，收縮防線。把金軍往伏羌城方向引。”