高堯康看了野利昌一眼。
“看好了。”
點火。
轟――
那聲音在空曠的草原上傳得特別遠，驚得遠處馬群一陣騷動。土堆炸了，泥土飛起一人多高，那面小旗子不知道飛哪去了。
野利昌的嘴張著，半天合不上。他的小眼睛瞪得溜圓――雖然圓了也不大。
高堯康拍了拍手，語氣很隨意。
“野利首領(lǐng)，你要是跟我做生意，以后這東西，也可以賣給你。”
野利昌猛地轉(zhuǎn)過頭，眼睛里的光比剛才炸炮的時候還亮。
“真的？”
“真的。但不是現(xiàn)在。”
野利昌的眉頭皺了一下：“那什么時候？”
“等咱們成了朋友。”高堯康說這話的時候，嘴角帶著一絲若有若無的笑。
野利昌看了他三秒鐘。
然后他笑了，笑得很大聲，一巴掌拍在案上，震得烤羊腿都跳了起來。
“好！那就先做朋友！”
他又端起碗。
高堯康也端起來。
又是一碗。
那天晚上，高堯康是被楊蓁和呼延通抬回去的。
七月二十五。蘭州。大營。
蘇檀兒拿著賬本進來，臉上的笑容藏都藏不住，像是撿了個金元寶。
“野利昌那邊，定了。”
高堯康正在揉太陽穴――馬奶酒的后勁還沒完全過去。他抬起眼皮，看了她一眼。
“定了什么？”
蘇檀兒翻開賬本，手指在紙上劃拉著。
“礦。他讓咱們的人進去，教他們采，教他們煉。利潤，五五分。五五啊侯爺，不是六四，不是七三，是五五！我本來以為他能給個四六就燒高香了。”
她把賬本轉(zhuǎn)過來給高堯康看。
“第一批馬，已經(jīng)送來了。三百匹。全是好馬，膘肥體壯，跑起來帶風(fēng)。呼延通看了直流口水。”
高堯康看了一眼那些數(shù)字，點了點頭，臉上的表情還是淡淡的，但眼底有一絲滿意。
“其他的部落呢？”
“都在看。草原上的人精得很，誰先動誰吃虧。但野利昌動了，他們就跟著動。野利昌是風(fēng)向標，他往哪邊倒，別人就往哪邊倒。”蘇檀兒頓了頓，壓低聲音，“還有一件事。有個西夏貴族，叫嵬名察。他想見你。”
高堯康的眉頭動了一下。
“嵬名察？誰？”
“西夏的皇族。李仁孝的堂弟。”蘇檀兒的聲音壓得更低了，像是在說什么見不得人的事，“但他跟李仁孝不和。手里有兵，有地，有錢。是個有野心的人。”
高堯康的眼睛亮了。那是獵手聞到獵物氣息時的光。
“他想干嘛？”
“想跟咱們做生意。但不止做生意。”蘇檀兒看了看門口，確認沒人，才接著說，“他好像對金人不滿。想找個靠山。”
高堯康沉默了一會兒，手指在桌上敲了兩下，又敲了兩下。
“約時間。我見他。”
八月初一。蘭州。大營。
嵬名察來了。
三十多歲，瘦，高，眼睛亮得跟刀鋒似的。穿著漢人的衣裳，一件青色長袍，看著像個書生。但腰里別著西夏的刀，刀柄上鑲著寶石，在陽光下閃閃發(fā)光。
他走進大帳，腳步不疾不徐，目光掃了一圈――兩邊的將領(lǐng)、墻上的地圖、案上的茶碗，什么都沒放過。
然后他的目光落在高堯康身上。
兩個人對望著。
那眼神不像是在看人，更像是在掂量對方的斤兩。
嵬名察先開口。他的漢話說得很標準，幾乎聽不出口音。
“高侯爺。久仰。”
高堯康坐在案后，沒有站起來，只是微微點了點頭。
“嵬名將軍。久仰。坐。”
嵬名察坐下，腰桿挺得筆直，像根標槍。
高堯康端起茶碗，喝了一口，放下。動作不緊不慢，像是在自己家里招待客人。
“嵬名將軍想見我，有事？”
“有事。”嵬名察看著高堯康，目光直接而銳利，“你們打偽齊，打隴右。金人怕了。”
高堯康的表情沒有任何變化，但手指在桌上輕輕敲了一下。
“怕了？”
“怕了。”嵬名察的嘴角微微上翹，露出一絲冷笑，“金人派了使者來興慶府，讓我皇兄出兵，幫他們打你們。”
高堯康沒說話。他的眼睛瞇了一下，那是他在快速思考時的表情。
嵬名察繼續(xù)說：“我皇兄沒答應(yīng)，也沒拒絕。他在等。”
“等什么？”
嵬名察笑了。那笑容里帶著一絲玩味，一絲算計。
“等你們出價。”
帳里的空氣一下子緊了。兩邊站著的將領(lǐng)們交換了一下眼神。
嵬名察的目光從高堯康臉上掃過，又掃回來。
“高侯爺，你們跟野利昌做生意，跟那些小部落做生意。但你們沒跟興慶府做生意。”
高堯康靠在椅背上，雙手交叉放在腹前。
“你想做？”
“我想做。但我不是興慶府。”嵬名察往前傾了傾身子，聲音壓低了一些，“我是嵬名察。我有三千騎兵，我有五個城池，我有十萬百姓。我跟興慶府，不是一回事。”
他頓了頓，眼睛里忽然閃過一絲冷光。
“我跟金人有仇。他們殺過我的人，搶過我的地。我不會忘。”
高堯康看著他，目光深沉而平靜，像一潭不見底的水。
“你想要什么？”
嵬名察盯著他的眼睛，一字一頓。
“火器。”
帳里安靜了。安靜得能聽見遠處校場上操練的喊殺聲。
高堯康沒說話。
嵬名察說：“我知道你現(xiàn)在不會給。但以后呢？等我成了你們的朋友？”
高堯康搖了搖頭。
“你成不了我的朋友。”
嵬名察愣了一下。他的眉頭皺了起來，顯然沒想到這個回答。
高堯康看著他，語氣很平，像是在陳述一個事實。
“你是西夏人。我是宋人。咱們可以是生意伙伴，可以是盟友。但朋友？”
他搖了搖頭，很輕，但很明確。
嵬名察沉默了一會兒。他的表情從意外變成思索，又從思索變成一種說不清的表情。
然后他笑了。
那笑容里沒有嘲諷，沒有不快，反而帶著一絲欣賞。
“高侯爺，你是個實誠人。”
他站起來，拍了拍袍子上并不存在的灰。
“那就先做生意伙伴。”
他轉(zhuǎn)身走了，步子還是那么穩(wěn)，腰桿還是那么直。
楊蓁從后頭出來，看著那扇還在晃動的帳簾。
“這人能信嗎？”
高堯康端起茶碗，喝了一口，茶水已經(jīng)涼了。
“不能。”
“那你還見？”
“見見無妨。有用。”高堯康放下茶碗，目光落在地圖上，“西夏內(nèi)部越亂，金人就越不敢動。水渾了才好摸魚。”
八月初五。蘭州。大營。
探馬跑進來的時候，差點被門檻絆了個狗啃泥。他趴在地上，顧不上爬起來，就仰著脖子喊：
“侯爺！金兵動了！”
高堯康正在看地圖，猛地轉(zhuǎn)過身。
“多少？”
探馬爬起來，喘著粗氣，臉上的汗跟下雨似的。
“完顏宗望。完顏宗弼。十萬大軍！已經(jīng)到了偽齊的慶元路！”
他跑到地圖前頭，手指哆哆嗦嗦地戳在上面。
“就……就在這兒！離咱們不到五百里！”
帳里的人一下子都站了起來。王彥、吳d、呼延通、沈?qū)崳樕甲兞恕?
高堯康走到地圖前頭，看著那個點。他的表情沒變，但眼睛里的光沉了下去。
王彥說：“打不打？”
高堯康沒回答。
“他們十萬，咱們也十萬。怕什么？”王彥的聲音里帶著一股不服氣的火氣。
“不是怕。是等。”高堯康的聲音很平靜，平靜得跟沒事人一樣。
王彥急了：“等什么？”
高堯康走到窗前，外頭的陽光白晃晃的，刺眼。
“他們不敢打，所以才駐在那兒。”
楊蓁從旁邊走過來：“為什么不敢？”
“因為咱們的火器。因為隴右的地形。因為他們還沒摸清咱們的底。”高堯康轉(zhuǎn)過身，看著那些人，目光掃過每一張臉，“金人不是傻子。黃天蕩那一仗，他們吃了虧，這回不會輕易往里沖。”
他走回地圖前頭，手指在慶元路和蘭州之間畫了一條線。
“讓他們駐著。咱們繼續(xù)干咱們的。該練兵的練兵，該做生意的做生意，該挖礦的挖礦。”
他看著王彥，王彥張了張嘴，又閉上了。
“等他們先動。誰先動誰吃虧。”
八月初十。蘭州。邊貿(mào)市場。
更熱鬧了。
嵬名察的商隊來了。五百匹馬，一千張皮子，三百斤青鹽。馬隊浩浩蕩蕩，從邊境那頭過來的時候，塵土揚得半邊天都是黃的。
蘇檀兒親自接待。她穿著一件新做的青色襦裙，頭發(fā)梳得一絲不茍，站在市場門口，跟個老板娘似的。
領(lǐng)頭的是個粗壯的漢子，滿臉絡(luò)腮胡子，腰里別著彎刀。他看見蘇檀兒，抱拳行禮，動作生硬但恭敬。
“嵬名將軍讓送來的。說是見面禮。”
蘇檀兒笑了，那笑容恰到好處――既不過分熱情，也不顯得冷淡。
“回禮。蜀錦一百匹，茶葉五百斤，鐵鍋兩百口。”
領(lǐng)頭的眼睛亮了，亮得跟燈泡似的。
“多謝蘇娘子！”
蘇檀兒擺了擺手，語氣隨意但透著一種“姐罩著你”的氣場。
“回去告訴嵬名將軍。下個月，還有更好的東西。”
領(lǐng)頭的連聲道謝，帶著人把貨物搬走了。蘇檀兒站在那兒，看著那些馬匹被牽進馬廄，嘴角的笑意慢慢收了起來。
沈萬金湊過來，手里拿著個賬本，胖臉上堆著笑。
“蘇娘子，嵬名察這一單，咱們賺了多少？”
蘇檀兒沒看他，目光還在那些馬上。
“不該問的別問。”
沈萬金縮了縮脖子，乖乖閉嘴了。
八月十五。中秋節(jié)。
大營里擺了酒。不是慶功，是過節(jié)。
月亮又大又圓，掛在東邊的天上，銀白色的光灑下來，把整個營地都罩在一種溫柔的光輝里。黃河在遠處嘩嘩地響著，像是在給月亮伴奏。
高堯康坐在帳中，面前擺著一壺酒，兩碟小菜。楊蓁坐在他對面。
兩個人都不說話，就那么喝著酒，聽著外頭的風(fēng)聲和水聲。
楊蓁忽然開口：“孩子不在。就咱倆。”
高堯康端起碗：“嗯。”
楊蓁也端起碗，跟他碰了一下，鐺的一聲，清脆得很。
“敬你。”
“敬你。”
兩個人喝了。酒是蜀地的高粱酒，烈，辣嗓子，但喝下去之后一股暖意從胃里升起來，很舒服。
楊蓁放下碗，看著帳簾縫隙里漏進來的月光。
“金兵還在慶元路。沒動。”
“知道。”
“他們會不會偷襲？”
高堯康夾了一顆花生米，扔進嘴里，嚼了兩下。
“會。但不是現(xiàn)在。”
他端起碗，又喝了一口。
“他們在等。等咱們犯錯，等咱們分兵，等機會。金人最擅長的就是等。他們有的是耐心。”
楊蓁看著他：“那咱們怎么辦？”
高堯康放下碗，目光落在月光上，落在那一片銀白上。
“不犯錯。不分兵。等他們先動。”
他端起碗，轉(zhuǎn)向楊蓁。
“來。喝酒。”
楊蓁笑了，端起碗。
兩只碗又碰在一起。
鐺――
外頭，月亮很亮，亮得能看見遠處黃河水面上的波光，一閃一閃的，像是有人在河面上撒了一把碎銀子。_c