靖康元年二月初三。汴京。城外大營。

李綱站在點將臺上，看著臺下那三萬人。

三萬人。新募的。從京畿各州縣拉來的。有莊稼漢，有市井潑皮，有逃荒的流民，有原來當雜役的廂兵。站沒站相，坐沒坐相，歪歪扭扭擠成一團，跟一鍋粥似的。有人還在交頭接耳，有人東張西望，有人蹲在地上系鞋帶，系了半天沒系好，站起來又蹲下去。

李綱看了半個時辰。沒說話。就那么看著。

然后他轉過身，看著旁邊的已經被自己舉薦為軍都指揮使的高堯康。

“交給你了。”他說。就三個字。

高堯康說：“好。”

李綱走了。走得干脆，頭都沒回。

高堯康站在點將臺上。看著那三萬人。

三萬人也看著他。有的仰著脖子，有的斜著眼睛，有的還在跟旁邊的人嘀咕什么。

風刮著。旗子啪啪響，跟抽鞭子似的。

高堯康開口。

“我叫高堯康。從今天起，你們歸我管。”

底下有人在笑。笑的什么，聽不清。但肯定不是好話。

高堯康繼續說。

“三個月后，金兵會來。來多少人？不知道。但肯定比你們多。多多少？也不知道。但肯定多到能把你們淹了。”

笑聲沒了。

“你們當中，有人見過金兵。有人沒見過。見過的，知道自己打不過。沒見過的，等見過了，就知道自己更打不過。”

底下一片安靜。安靜得能聽見風把沙子吹起來的聲音。

“但你們得打。”

他看著那些人。一個一個看過去。

“為什么？因為不打，你們的爹娘得死。不打，你們的婆娘孩子得死。不打，你們自己得死。死了扔亂葬崗，沒人埋。”

他頓了頓。

“打，還有可能活。不打，肯定死。就這么簡單。”

有人開口了。一個粗嗓門，從人群后頭傳過來：“那咱們怎么打？拿鋤頭打？種地和打仗能一樣？”

高堯康看著他。是個黑臉漢子，膀大腰圓，一臉不服氣的樣。

“你叫什么？”

“趙大。”

“以前干嘛的？”

“種地的。種了二十年。”

高堯康點點頭。

“種地的，知道什么時候下種，什么時候鋤草，什么時候收割。打仗也一樣。什么時候守，什么時候攻，什么時候退，什么時候沖。都有時候。該守的時候守不住，該沖的時候不敢沖，那就等死。”

他看著所有人。目光掃過去，跟刀子似的。

“我教你們。學會了，就能活。學不會，就得死。學得慢，也得死。沒時間等你們。”

他轉身下臺。靴子踩在木板上，咚咚響。

走到臺下，王彥迎上來。他傷還沒好利索，走路有點瘸，一拐一拐的，但已經能罵人了。嘴比腿利索。

“三萬人，”王彥說，眼睛瞪得跟牛似的，“三萬頭豬也得喂三個月，你打算怎么練？”

高堯康說：“先挑軍官。”

“挑誰？”

“你來挑。”

王彥愣了一下。然后咧嘴笑了。那笑容里帶著點壞。

“行。我給你挑。挑不好你換人。”

二月初十。軍官集訓營。

第一批挑出來的是二百人。有從真定帶回來的老兵，有原來禁軍的底層軍官，有在土門關打過仗的民壯。王彥一個一個問，問了三天，罵了三天，挑出這二百個。

高堯康站在他們面前。

“你們是軍官。以后每個人管一百五十個人。二百個人，管三萬人。”