劉實在童府門外等他。

不是馬車。

是人。

他就站在門燈下，像一尊石像。

看見高堯康出來，他迎上去。

“衙內。”

高堯康看著他。

劉實沒有說“種經略跟你說了什么”。

沒有問“談得如何”。

他只是沉默地走在馬車邊上。

走了很久。

久到馬車駛過御街，駛過州橋，駛近太尉府。

然后他忽然停下。

高堯康也停下。

劉實站在夜色里。

他的臉半明半暗。

“衙內。”

他的聲音很啞。

“卑職這條命。”

他頓了頓。

“以后是你的。”

高堯康看著他。

劉實沒有躲他的目光。

那雙眼睛里有血絲。

不是熬夜熬的。

是別的什么。

高堯康沒有說“不必”。

沒有說“重了”。

沒有說“你的命是你自己的”。

他只是說：

“知道了。”

劉實點了點頭。

他退后一步。

“卑職先回齊云衛。”

他轉身。

走了幾步。

高堯康忽然說：

“劉指使。”

劉實停住。

沒回頭。

高堯康說：

“你的命，自己留著。”

他頓了頓。

“有用的時候，我會叫你。”

劉實站在那里。

夜風穿過街巷，吹動他的衣角。

他沉默了很久。

然后他說：

“……是。”

他的背影消失在巷口。

腳步聲很慢。

一步。

一步。

像踩在刀尖上。

韓綜是三天后來的。

六十二歲，頭發花白，背微駝，左手的無名指斷了一截。

他站在弓弩院門口，沒進來。

“草民韓綜。”

他的聲音很平。

“種經略說，衙內有事相詢。”

高堯康親自迎出來。

他看著這個老人。

手指斷的那截，切口整齊。

不是戰場上被刀削的。

是算盤珠磨的。

二十年軍需賬目。

二十年西北糧道。

二十年。

他彎斷了自己的手指。

“韓先生。”高堯康說。

韓綜抬起頭。

他的眼睛渾濁。

可當他看著你的時候，你會覺得那里面存著二十年的賬本。

“衙內想問什么？”

高堯康說：

“西北糧道，哪里最難走？”

韓綜愣了一下。

他以為這個年輕人會問糧價、問損耗、問怎么吃空餉。

他問了最難走的路。

老人沉默了很久。

然后他開口。

“會州。”

他的聲音很穩。

“會州以西，有三百里無水的戈壁。”

“運一石糧過去，路上要吃掉八斗。”

“到了兵手里，只剩兩斗。”

他頓了頓。

“朝廷撥的運費，不夠損耗的一半。”

高堯康說：

“差多少？”

韓綜看著他。

“差多少，各路軍自己想辦法。”

他的語氣很平。

“辦法想多了，會死人。”

高堯康點了點頭。

他沒有問“死了多少人”。

他只是說：

“韓先生，往后在汴京住下。”

韓綜沒有應“是”或“好”。

他看著這個年輕人。

“衙內養草民做什么？”

高堯康說：

“三年后，也許有人要去會州。”

他頓了頓。

“需要認識路的人。”

韓綜沉默了很久。

久到門口的槐樹落了一地細碎的花。

然后他說：

“草民月俸多少？”

高堯康說：

“五十貫。”

韓綜點了點頭。

他沒有說“謝衙內”。

沒有說“草民領命”。

他只是轉過身，看著弓弩院那間低矮的值房。

“草民住在哪兒？”

高堯康指了指東跨院。