“那邊三間，韓先生隨便挑。”

韓綜拖著那條微駝的背，一步一步，走進東跨院。

他的背影很慢。

像在丈量一條走過二十年的路。

當天傍晚，劉實來找高堯康。

他站在值房門口，沉默了很久。

高堯康從案后抬起頭。

“說。”

劉實開口。

“衙內，卑職在步軍司還有些舊識。”

他頓了頓。

“都是西軍退下來的。”

“有的傷了舊處，干不了重活。”

“有的不會逢迎，被擠兌得沒差事。”

他看著高堯康。

“衙內……還要人嗎？”

高堯康把筆放下。

“要。”

劉實愣了一下。

“卑職還沒說是誰……”

“不管是誰。”

高堯康說。

“只要在西北待過。”

“只要有一技之長。”

“只要還愿意來。”

他頓了頓。

“都要。”

劉實站在原地。

他張了張嘴。

想說什么。

喉嚨像堵了一團麻。

最后他只是彎下腰。

很深。

“是。”

他的聲音悶在胸口。

像一塊石頭落了地。

消息傳得很快。

七日后，種師道離京那天。

有人在城門口堵住了他的馬車。

不是高堯康。

是一個瘸了左腿的老都頭，帶著二十個滿臉風霜的西軍老兵。

他們站在晨霧里。

沒有求見。

沒有遞名帖。

只是朝著那輛遠去的馬車，齊刷刷行了一個軍禮。

車簾掀開一角。

種師道望著這群人。

他看見了王端。

看見了劉實。

看見了魏大牛、孫二河、曹貴、周石頭。

還有孟義。

他看了很久。

然后放下車簾。

馬車轔轔遠去。

晨霧里，不知誰喊了一聲：

“種經略――保重――”

蒼老的聲音，被風扯得很長。

像二十年前，西北邊關，送征人出塞。

馬車沒有停。

只有那沙啞蒼老的聲音，從車簾縫隙里飄出來：

“你們也是。”

高堯康沒有去送行。

他站在弓弩院的工坊里，看著魯四打磨第三十七張神臂弩。

吳師傅蹲在門口，篩他的藥粉。

王端在賬房核對著某筆三年前的糊涂賬。

韓綜坐在東跨院窗邊，借著日光，一筆一筆畫著西北糧道輿圖。

阿福抱著一摞新到的信報，從廊下匆匆跑過。

周貴和張橫帶著齊云衛在操場上跑圈，口號聲震天響。

他站在這里。

像一顆釘進木頭里的釘子。

劉實從外頭進來。

他走到高堯康身后。

“衙內。”

“嗯。”

“種經略出城了。”

高堯康沒有回頭。

“知道了。”

劉實沉默了一會兒。

然后他說：

“他走之前，留了一句話。”

高堯康等著。

劉實說：

“他說――”

他頓了頓。

“讓衙內別太急。”

“日子還長。”

高堯康沒有說話。

他看著窗外。

那棵槐樹的葉子已經開始落了。

細碎的金黃鋪了一地。

他把手按在護腕上。

銅釘硌進掌心。

還疼。

他把手松開。

“知道了。”他說。

劉實沒有再說話。

他退了出去。

腳步聲很輕。

像怕驚動什么。

高堯康站在窗前。

很久。

他忽然笑了一下。

很淡。

像刀刃入鞘時那一聲幾乎聽不見的輕響。

日子還長。

可他只有三年。

他不知道該不該告訴種師道。

他也不知道種師道會不會信。

他只是站在那里。

看著那棵落了一地金黃的槐樹。

風穿過工坊。

帶著深秋將至的氣息。

他把窗關上。

走回案前。

拿起那疊還沒批完的齊云衛操練冊子。

翻開。

繼續往下寫。_c