金帶是當場賜的。

黃綾裹著，捧在太監手里，沉甸甸。

高堯康跪接。

他低頭，看見自己袍角上沾了一片草屑。

他沒有拂。

接過來，交給阿福。

“謝陛下恩典。”

他退下。

走到場邊，周貴還抱著那個蹴鞠不撒手。

那球是他踢進第一個球時用的，皮面上沾了泥，縫線處有點開膠。

周貴蹲在地上，把球抱在懷里，像抱剛滿月的孩子。

“衙內……”他抬起頭，眼眶紅紅的，“這球能留給我嗎？”

高堯康看著他。

“一個破球。”

周貴咧嘴，想笑，眼淚先滾下來了。

“不是破球。”

他把球抱得更緊。

“這是官家看過的球。”

張橫在旁邊罵他：“沒出息！贏個球就哭，往后上了戰場還得了！”

他的聲音很大。

周貴沒理他。

張橫也沒再罵。

因為他自己的眼眶，也紅得不像話。

他把臉別過去。

劉實在場邊站了很久。

他看著那十一個被汗水浸透的背影，看著周貴抱著蹴鞠哭得像傻子，看著張橫別過臉去假裝望天。

他對身邊的趙鐵柱說：

“這陣，真能打仗。”

趙鐵柱沒有說話。

他只是一下一下，慢慢點著頭。

蔡瑁今天也來了。

他不想來。

但他爹說，官家要看蹴鞠，蔡家不能沒人到場。

他就來了。

坐在角落里，把臉藏在陰影里。

從開場到終場，他的臉色從白轉青，從青轉綠。

他看見齊云社傳了三十七腳才射門。

他看見周貴那個傻子居然會斜插助攻了。

他看見高堯康在場邊執旗，像將軍指揮打仗。

他想起自己上次在琉璃街吃的那場啞巴虧。

他攥緊拳頭。

散場時，他跟身邊的跟班嘀咕：

“他那陣，肯定是偷師……”

話沒說完。

余光里，那個月白色的身影正朝他走過來。

蔡瑁后面的話生生咽回喉嚨里。

他轉身就走。

走得太急，袍角絆了一下，差點摔個狗啃泥。

跟班連忙扶住他。

“公子，公子慢點……”

蔡瑁沒回頭。

他幾乎是逃出球場的。

高堯康站在原地，看著那個踉蹌的背影消失在人群里。

他沒有追。

只是把那面杏黃旗從地上拔起來，交給阿福。

“收好。”

阿福雙手接過。

“是。”

散場時，人群潮水般往外涌。

高堯康站在場邊，等人走得差不多了，才往外走。

他走得很慢。

阿福抱著金帶和旗幟跟在后面，不明白衙內在等什么。

然后他看見一個人。

不是楊蓁本人。

是楊家一個眼熟的丫鬟，從側門閃進來，把一張字條塞進阿福手里。

阿福還沒反應過來，那丫鬟已經走了。

他把字條交給高堯康。

高堯康展開。

素白的箋紙。

五個字。

“旗揮得不錯。”

他把字條折好。

沒有笑。

沒有說什么。

只是走到馬車邊，從懷里摸出那只隨身帶著的木盒。

打開。

里面是那副護腕。

銀線壓邊，銅釘錚亮。

他把這張字條放進去。

和那疊手抄陣圖放在一起。

和那封寫著“弩收到了”的信放在一起。

他合上盒蓋。

上了馬車。

車簾放下來，隔斷外面所有的目光。

“走吧。”他說。

馬蹄聲響起。

馬車駛過御街。

高堯康靠在車壁上。

金帶還擱在錦盒里，他看都沒看。

他想起剛才場邊那一幕。

不是皇帝賜帶的榮光。

是周貴抱著蹴鞠哭紅的眼眶。

是張橫別過臉去時，眼角那一點來不及藏的水光。

是劉實那句“這陣，真能打仗”。

他把這些畫面一張一張，在心里鋪開。

然后他聽見馬車外有人喊：

“高衙內留步――”

阿福探頭出去。

片刻后，他縮回來。

“衙內，京東路一個鹽商，想求見。”

高堯康睜開眼。

“讓他上車。”

鹽商姓鄭，五十出頭，面團團像剛出籠的饅頭。

他一上車就連連拱手。

“衙內好蹴藝！好蹴藝！鄭某在汴京三十年，從沒見過這般打法！”

他笑得很殷勤。