朝會散去，百官離開奉天殿。

楊博起故意放慢腳步，待駱秉章經過身側時，低聲道：“駱指揮使，請留步。”

駱秉章腳步微頓，側身看向楊博起，冷峻的臉上看不出太多情緒。

“此番，有勞駱指揮使了。”楊博起目光平靜地看著遠處，聲音不高，“若非指揮使當機立斷，那些滅口的弩手，恐怕還會留下些不必要的麻煩。”

駱秉章眼神閃動了一下，同樣望向遠處，聲音低沉：“楊掌印重了。職責所在，自當除惡務盡。”

“只是那些弩手悍不畏死，訓練有素，絕非尋常匪類，可惜未能留下活口細查其來歷。”

楊博起嘴角勾起一抹極淡的弧度：“是啊，訓練有素，時機精準，一擊必殺，旋即自盡。如此死士，非尋常勢力可豢養。”

“指揮使能將其盡數誅殺，免去許多后續可能的攀咬糾纏，已是盡力而為了。”

“盡力而為”四個字，楊博起說得略緩。

駱秉章沉默片刻，緩緩轉過頭，與楊博起目光對視，他聽懂了那話里的未盡之意。

“楊掌印心思剔透。”駱秉章的聲音平穩，卻帶上了一絲復雜，“駱某身為錦衣衛指揮使，所忠者，唯有皇上。”

“有些事，看得太清，未必是福；有些線，踏過半步，便是深淵。楊掌印是聰明人，當知進退。”

這是在解釋，也是在提醒。他承認了自己最后斬殺那兩名被纏住的弩手，確有“滅口”以掐斷線索之嫌，但這是奉了上意。

他忠于皇帝，執行的是皇帝的意志。

而皇帝，顯然不希望事情真的查到太子頭上，引發不可收拾的動蕩。

楊博起略一點頭，臉上并無意外，只有一種深沉的平靜：“指揮使所極是，博起受教。皇上圣心獨運，保全大局，臣子唯有領會圣意，勉力行事。”

“只是，”他話鋒一轉，聲音更低，“樹欲靜而風不止。有些人，有些事，不會因為一次‘了結’就真的結束。駱指揮使，前路仍需謹慎。”

駱秉章看了楊博起一眼，這個年輕宦官的心思和眼光，比他預想的還要深遠。

他抱了抱拳：“彼此。楊掌印亦請保重。告辭。”

說罷，轉身大步離去，緋紅的飛魚服下擺在風中獵獵作響。

楊博起望著他遠去的背影，佇立片刻，也轉身朝著內宮的方向走去。

他沒回御馬監，而是折向了長春宮。公事辦完，他需要去見一見淑貴妃。

……

乾清宮西暖閣。

駱秉章肅立在御前，皇帝已換下朝服，著一身明黃色常服，斜靠在鋪著軟墊的榻上，閉目養神，手中握著一串溫潤的玉念珠。

高無庸侍立在側。

“人都處置干凈了？”皇帝沒有睜眼，聲音帶著一絲疲憊。

“回皇上，七名弩手，五名自盡，兩名被臣當場格殺，無一活口。尸首已由錦衣衛秘密處置，絕無痕跡。”駱秉章躬身道。

“嗯。”皇帝緩緩睜開眼，“楊博起那邊，可有異動？他……是否看出什么？”

駱秉章略一沉吟，如實回稟：“楊公公心思縝密，恐怕已有所猜測。方才下朝后，他曾私下與臣談。但觀其神色，應是以大局為重，未有深究之意。”

皇帝輕輕捻動著念珠，半晌，才嘆了口氣：“文遠這次，實在是太讓朕失望了。為了打壓楊博起，扳倒定國公府，竟敢做出如此喪心病狂之事！還有皇后……哼，手伸得太長了。”

他看向駱秉章：“秉章，你以為，楊博起此人如何？”

駱秉章心頭一凜，知道這是皇帝的考較，謹慎答道：“楊公公年輕有為，心思機敏，行事果決，且忠于王事。此番查案，抽絲剝繭，直指要害，確是不可多得之干才。只是……”

“只是什么？”