靳懷遠又轉向蘇晚，臉上重新掛上溫和的笑容，仿佛剛才那場小小的風波并未發生：“蘇小姐不必介意。文漪性子直，說話有時欠考慮。來，嘗嘗這道松茸，是今早剛從云南空運來的，還算鮮嫩。”
“靳老先生客氣了。”蘇晚從善如流，也拿起湯匙，仿佛剛才的唇槍舌劍只是幻覺。但心中那根弦，卻繃得更緊了。她知道，葉文漪的刁難，絕不會就此結束。這只是開胃菜，真正的下馬威，恐怕還在后面。
果然，宴席進行到一半，氣氛在靳懷遠有意無意的引導下，似乎緩和了一些，開始聊一些無關痛癢的話題，比如最近的天氣，某場即將舉行的拍賣會，或者某個新開的畫廊。但葉文漪顯然并未放棄。
當一道主菜――煎得恰到好處的鵝肝被端上來時，葉文漪仿佛又找到了切入點。她拿起餐刀，動作優雅地切著鵝肝，狀似無意地開口：
“蘇小姐，聽說你母親，伊莎貝拉女士，當年也是驚才絕艷的人物，尤其在生物科技領域，天賦卓絕。”葉文漪的語氣，比起剛才的刻薄，似乎平和了一些，甚至帶上了一絲“懷念”，“可惜，天妒英才，去得太早。我記得，她年輕時，還曾來我們靳家的‘第七實驗室’做過短暫的學術交流。那時候，我還和她有過幾面之緣。真是位令人印象深刻的女性。”
蘇晚的心猛地一跳。來了！果然提到了母親，提到了“第七實驗室”！她強迫自己保持鎮定，放下刀叉，做出傾聽和回憶的樣子：“母親的事，我那時還小，所知不多。只聽父親和家族長輩偶爾提起，說她在科研上很有天分。靳夫人當年能與母親交流，真是令人羨慕。”她巧妙地將話題引開，避免深入。
葉文漪卻似乎并不想就此打住，她輕輕嘆了口氣，放下刀叉，目光似乎有些悠遠，但眼底卻閃爍著某種冰冷的光芒：“是啊，伊莎貝拉女士才華橫溢，對未知領域有著近乎狂熱的探索欲。我記得，她當時對我們‘第七實驗室’的一些……前沿研究方向，非常感興趣，甚至主動提出想要深入了解。那份求知若渴的精神，真是令人動容。”
她話鋒一轉，目光重新聚焦在蘇晚臉上，帶著一種刻意為之的、混合著好奇和探究的神情：“說起來，蘇小姐，你母親當年在‘第七實驗室’短暫停留期間，似乎對某些……嗯，比較特殊的能量共振現象，表現出過異乎尋常的關注。我記得，她還特意記錄了一些觀察數據和心得。不知道，她后來有沒有跟你提起過這些？或者，留下過什么相關的筆記、手稿之類的東西？”
來了！終于切入正題了！葉文漪看似是在回憶故人，實則是在試探，試探蘇晚是否知道母親與“第七實驗室”的關聯，是否知道“星源”能量與某些“特殊現象”的關系，更重要的是，試探那枚“星輝之誓”戒指，以及蘇晚本人，是否繼承了伊莎貝拉當年的某些“特質”或“發現”！
整個宴會廳再次安靜下來，連細微的咀嚼聲都消失了。所有人的目光，再次聚焦在蘇晚身上，比之前更加銳利，更加專注。連一直望著窗外、仿佛置身事外的靳寒，似乎也微微側了側頭，用眼角的余光，瞥向蘇晚。
靳懷遠老爺子端著酒杯的手，也幾不可察地頓了一下，渾濁卻精明的眼睛里，閃過一絲深意。
壓力，如同實質般壓下。葉文漪這個問題，看似隨意，實則毒辣。無論蘇晚回答知道還是不知道，似乎都會落入某種陷阱。說不知道，顯得對母親不夠了解，也可能被解讀為隱瞞；說知道，則立刻會被追問細節，牽扯出“星源”和戒指的秘密。
蘇晚感到左手無名指上的“星輝之誓”，再次傳來一陣清晰的溫熱，甚至帶著一絲輕微的、類似共鳴般的震顫。她深吸一口氣，迎向葉文漪那看似好奇、實則冰冷審視的目光，臉上露出恰到好處的遺憾和一絲對往事的追憶：
“靳夫人有心了，還記得母親當年的點滴。母親走得突然，我當時年紀太小，關于她工作上的具體事情，確實知道得不多。父親后來也忙于家族事務，很少提及母親在科研上的細節。至于筆記手稿，”她微微苦笑，搖了搖頭，“母親留下的遺物中，多是些日常物品和照片，專業性的資料，似乎并未特意留存。或許，那些珍貴的記錄，都隨著母親的離去，而消散了吧。倒是靳夫人您這里，似乎還保留著對母親當年交流的一些記憶，如果您不介意，日后有機會，能否與我分享一二？我也很想多了解一些母親當年的風采。”
她將問題巧妙地拋了回去。既承認了自己對母親專業細節了解有限（這是事實），又表達了遺憾和追思之情（合乎人倫），最后，反將一軍，詢問葉文漪是否愿意分享記憶。如果葉文漪拒絕，顯得小氣；如果她愿意“分享”，那蘇晚就可以順理成章地了解更多關于母親在“第七實驗室”的情況，這正是她此行的目的之一。同時，她絕口不提“能量共振”等敏感詞匯，仿佛完全聽不懂葉文漪的弦外之音。
葉文漪顯然沒料到蘇晚會如此回答，既避開了核心，又反客為主，還將了她一軍。她臉上的笑容微微僵住，眼神瞬間冷了下來。她盯著蘇晚，仿佛想從她那張平靜無波的臉上，找出哪怕一絲一毫的破綻或心虛。但蘇晚的目光清澈坦然，帶著恰到好處的、對母親的懷念和對長輩的尊敬，無懈可擊。
半晌，葉文漪才扯了扯嘴角，重新拿起刀叉，語氣恢復了之前的冷淡，甚至更添了幾分不耐煩：“都是些陳年舊事了，我也記不太清了。吃飯吧，菜要涼了。”
她不再看蘇晚，仿佛剛才的對話從未發生。但蘇晚能感覺到，那股針對她的、冰冷的敵意，并未消散，反而更加濃重了。
宴會廳的氣氛，因為這段插曲，再次變得凝滯。只有餐具偶爾碰撞的輕微聲響，和窗外漸漸變大的雨聲。
蘇晚知道，葉文漪的刁難，暫時被化解了。但她也清楚，這絕不會是結束。靳家這座深潭，比她想象的更加幽暗復雜。靳母的敵意，靳家其他人的審視，以及主位上那位深不可測的靳老爺子……真正的考驗，或許才剛剛開始。
她端起面前的水杯，輕輕抿了一口，冰涼的液體滑入喉嚨，讓她有些發緊的神經稍微松弛了一些。左手無名指上，戒指的溫熱感依舊清晰，仿佛在默默給予她支撐，又像是在無聲地提醒她――這里，是龍潭虎穴。
鴻門宴，酒無好酒，宴無好宴。而她，必須步步為營，不能有絲毫差錯。_c