屏幕上出現的卻不是伊芙琳，而是一個陌生的、戴著飛行頭盔和氧氣面罩的駕駛員，背景是劇烈顛簸的駕駛艙和窗外翻涌的云海與雷電。通訊信號極不穩定，滿是雜音。
“呼……呼叫‘堡壘’！這里是‘夜鷹’！我們遭遇……遭遇不明身份戰機攔截和強電子干擾！被迫偏離原定航線！重復，遭遇襲擊！伊芙琳夫人命令……命令你們……按……按備用方案‘鳳凰涅’……立刻撤離酒店！前往……前往坐標……滋滋……alpha-gamma-seven……那里有接應……滋啦……”
話音未落，通訊便在一陣刺耳的電流噪音中徹底中斷，屏幕歸于黑暗。
私人飛機遭遇襲擊！伊芙琳姑姑情況不明！備用撤離方案啟動！
一連串的壞消息如同重錘，狠狠砸在每個人心頭。內鬼未除，外敵已至，連最強力的援軍都自身難保！
“父親……”蘇晚看向艾德溫，發現他的臉色已經陰沉得能滴出水來，但眼神卻如同淬火的鋼鐵，更加冷硬堅定。
“執行‘鳳凰涅’！”艾德溫沒有任何猶豫，厲聲下令，“卡爾，你帶一隊‘影衛’，護送周夫人、蘇先生、蘇澈，以及……”他看了一眼昏迷的艾利克斯和幾乎崩潰的塞西莉亞，“塞西莉亞和艾利克斯，走預設的a路線，前往‘安全屋b’！蘇硯，你帶另一隊，護送aurora，帶著‘星紋密匙’，走b路線，前往備用坐標點！我走c路線，吸引火力！”
“不！”塞西莉亞猛地抬頭，淚水未干，眼中卻充滿了母獸護崽般的決絕，“我要和aurora在一起！艾利克斯需要你，艾德溫！你帶他走！我和aurora一起！”
“父親，我和晚晚一起！”蘇硯也立刻表態，聲音不容置疑。
“我也和妹妹一起！”蘇澈站到蘇晚身邊。
蘇宏遠和周清婉雖然臉色蒼白，卻也緊緊靠在一起，目光堅定：“我們和晚晚一起，哪里都不去?！?
分歧出現了。危難關頭，誰都想把生的希望留給對方，把危險留給自己。
“沒時間爭論了！”艾德溫低吼，目光掃過妻子、兒子，又看向蘇晚，“聽著！‘蝰蛇’的目標是aurora和密匙！他們最精銳的力量一定會撲向攜帶密匙的隊伍！分開走，是分散風險，也是增加生存機會！塞西莉亞，艾利克斯需要父親，也需要母親！你必須跟我走！蘇硯，蘇澈，你們的任務是保護好自己的父母！aurora……”他看向蘇晚，眼神深邃如海，“我的女兒，你很聰明，也很堅強。記住伊芙琳的話，保護好自己，高于一切。密匙可以丟，但你必須活著！卡爾！”
“在！”卡爾挺直脊背。
“你經驗最豐富，身手最好，你跟aurora和蘇硯一隊！‘影衛’分成三組，按計劃執行！立刻行動！”
最高家主的命令，在危急時刻具有絕對的權威。盡管心中萬般不舍和擔憂，塞西莉亞還是流著淚，抱著艾利克斯，被艾德溫半強迫地帶向安全屋另一側的緊急出口。蘇宏遠和周清婉在蘇澈的攙扶下，也紅著眼眶看了蘇晚最后一眼，跟上了卡爾的a組。
“爸，媽，二哥，保重！”蘇晚強忍著鼻尖的酸澀，對養父母和兄長喊道。
“晚晚，一定小心！”周清婉回頭，泣不成聲。
安全屋的合金門再次開啟，外面并非走廊，而是三條通往不同方向的、幽深漆黑的應急通道。三組人馬，帶著悲壯與決絕，迅速消失在黑暗之中。
蘇晚最后看了一眼父母弟弟消失的方向，用力咬了咬下唇，轉身，跟著蘇硯和卡爾，以及四名沉默如山的“影衛”，沖入了屬于他們的那條通道。
通道狹窄、曲折，只有墻壁上應急燈散發著幽綠的光芒。腳步聲在封閉的空間里回蕩，急促而沉重。蘇硯手持一個平板電腦，上面顯示著復雜的建筑結構圖和實時定位。卡爾一馬當先，手中的武器已經上膛，眼神銳利地掃視著前方每一個拐角。
蘇晚緊緊抱著那個裝著檀木盒子的合金箱，指尖因為用力而發白。她能感覺到自己的心跳得很快，但不是因為恐懼，而是一種混雜著悲傷、憤怒和強烈求生欲的亢奮。她不能死在這里，不能辜負這么多人的保護和犧牲。她一定要活下去，揭開所有的謎團，把那些躲在暗處的毒蛇，一個個揪出來！
就在他們即將抵達通道盡頭一扇偽裝成墻壁的暗門時，蘇硯手中的平板電腦屏幕突然劇烈閃爍起來，隨即，一個紅色的警告框彈了出來：
“警告：檢測到高強度生物信號追蹤。來源：未知。類型：基因標記物。目標：auroraleyenstern。距離：接近中。”
基因標記物追蹤？！蘇晚猛地停下腳步，臉色煞白。他們什么時候在她身上留下了基因標記？是之前宴會廳的接觸？還是更早？這種技術……已經能做到實時追蹤特定個體了？
“走！”卡爾低喝一聲，毫不猶豫地按下暗門的開關。墻壁無聲滑開，外面是一條酒店后方僻靜的貨運通道。兩輛看似普通的黑色商務車已經等候在那里。
幾乎在他們沖出暗門的瞬間，遠處夜空中，傳來了由遠及近的、沉悶而巨大的轟鳴聲！那不是直升機的聲音，更像是……噴氣式飛機低空掠過的音爆！
眾人下意識地抬頭，只見漆黑的夜空中，一個模糊的巨大黑影正以驚人的速度降低高度，機身上似乎有幽藍色的流光一閃而過，方向赫然就是他們所在的區域！
是敵？是友？
卡爾當機立斷，一把拉開車門：“上車！快！”
眾人迅速鉆入車內，引擎轟鳴，車輛如同離弦之箭般沖出。而夜空中的黑影，也愈發清晰――那是一架造型流暢、甚至有些超越現代航空器認知的銀灰色私人飛機，它沒有遵循任何常規的降落航線，而是以一種近乎垂直的角度，向著酒店后方一片空曠的、原本用作直升機起降坪的區域，悍然俯沖下來！
機翼下方，數個不起眼的噴口打開，噴射出幽藍色的光焰，抵消著下墜的勢能。起落架伸出，精準地抓住了跑道。
不是襲擊者。是伊芙琳?萊茵斯特的“夜鷹”！她竟然在遭遇攔截后，以這種近乎瘋狂的方式，強行降落在了這里！
飛機尚未完全停穩，艙門便已彈開。一個矯健的身影率先躍下，正是伊芙琳?萊茵斯特！她依舊穿著那身利落的旅行裝，金發在夜風中飛揚，手中握著一把造型奇特的、閃爍著金屬冷光的武器，碧綠的眼眸在夜色中如同獵豹，銳利地掃視全場，瞬間鎖定了正在駛離的黑色商務車。
緊接著，七八個全副武裝、裝備精良、動作迅捷如鬼魅的身影緊隨其后躍下飛機，迅速散開，占據有利位置，組成了嚴密的防御陣型。
伊芙琳沒有廢話，對著通訊器快速說道：“‘堡壘’，我是‘夜鷹’。攔截已擺脫，我方有傷亡，但核心目標安全。偵測到你們分散撤離，aurora的信號正在移動，且被高優先級生物標記追蹤。我將前往接應。重復，我將前往接應?！裆摺闹髁φ谙蚰銈僣隊方向集結，小心?！?
她的聲音通過加密頻道，清晰地傳入了艾德溫、蘇晚等人各自的耳麥中。
援軍，在最危急的時刻，以最震撼的方式，抵達了！
但危機，還遠未結束。_c